周国使者李远和宝泰离开大齐朝堂，住进了邺都的驿站，静候大齐皇帝佳音。
天色渐暗，已是黄昏时分，繁华的京城街道，开始陆续亮起了明艳的灯笼，有做夜客生意的酒肆店铺，依旧人来客往，使得邺都成了一座不夜城。
驿站的长官，时称“驿令”，亲自带领侍应们，捧来一碟碟精美的食品，置于两张桌案之上。
“两位大人，请入座用膳！”驿令满脸笑容，恭敬有加。
李远与宝泰见桌上酒菜，倒也丰盛，似是齐国也不曾怠慢自己，便满意地入了座。
“谢过驿令大人，有劳你费心了！”李远与宝泰拱手致谢。
驿令笑呵呵地说道：“应该的，应该的，皇帝陛下有过吩咐，要善待二位使臣大人！”
李远与宝泰相视而笑，心感欣慰。
“齐国天子礼遇有加，我等感激不尽！”李远说着客套话。
驿令点头说道：“二位大人慢用，其他各位使者请随我到楼下用膳！”
二人从周国长途跋涉而来，还有十名随从一路跟随，保护两人的安全。
那些随从听得驿令请他们用晚饭，却依旧不敢轻易离开，只是站着不动。
宝泰将军一摆手，说道：“兄弟们，你们也累了，快下去吃饭吧！”
那些随从这才随着驿令下了楼去，各自用餐。
宝泰将军贪恋杯中之物，与李远对饮几杯，便独自饮尽一壶。
“能再上一壶？”宝泰拿着空酒壶摇晃了几下，里面早已空空如也。
驿站侍应弓身向前，双手接过酒壶，说道：“大人稍候，小的马上就来！”
侍应走下楼去，为宝泰再添新酒。
李远细嚼慢咽，呵呵笑道：“宝泰兄，这齐国的菜品如何啊？转眼便去了一壶酒，看来，你是很享受这些饭食啊？”
宝泰将军哈哈大笑，赞道：“这齐国人，倒是挺讲究啊，这些菜肴，合我胃口，称得上是美食，嗯，不错不错！”
李远点头笑道：“齐国皇帝倒也算是崇尚礼仪，待我们还是不错的，不知那陈国使者来齐的时候，是不是也是这等礼遇？”
宝泰不以为然，一边大快朵颐，一边说道：“小小陈国算什么，自然不会比我们更好！”
楼梯上传来脚步声，只见侍应拿着一壶酒走了上来。
“大人，请慢用，店中美酒取之不尽，大人只管开怀畅饮！”那侍应边说，边给宝泰倒满一杯。
宝泰将军拿着一块煎炸之物，赞道：“这是什么菜，吃起来似有鸡肉香味！”
侍应笑道：“大人，这的确是鸡肉，名为炸八块，是我大齐名菜！”
“哦，好吃，好吃，呵呵！”宝泰赞不绝口。
李远突发奇想，想看看齐国人待周国与陈国是否有所偏颇。
“这位小哥，”李远放下碗筷，笑问，“不久前，陈国使者入齐，可也是住在此驿站？”
那侍应呵呵笑道：“倒是也住了一晚，不过第二日去了朝堂，便住到天子别宫去了！”
李远和宝泰听得此话，面容顿时冰凝一般，怔在当场。
两人本以为齐国皇帝待自己不错，却原来并不及陈国人受到厚待。
李远与宝泰相视无语，面色有些震惊，更多的是尴尬。
“他国使者入朝，竟有这等礼遇？”李远想要听得更详细一些。
那侍应答道：“本不该有的，历来外邦使者都是下榻于本驿站，只是此次陈国使者，献上天下奇宝，我皇帝一时高兴，便在别宫设宴款待，以示诚意！”
宝泰听得此话，大倒胃口，食欲顿消，重重的将酒杯放在桌子上。
那侍应一怔，有些慌张，忙问道：“大人，是小的说错了什么话吗？还是饭菜不合大人胃口？”
宝泰面色愤怒，看了看那侍应，大声说道：“难吃，食之无味，简直难吃极了…”
李远心中自然也极不爽快，但此事与驿站何干，更不必为难一个小小侍应。
“无妨无妨，小哥，你先下去吧！”李远安慰那侍应道。
那侍应看看两人，满脸赔笑，便躬身而退，下了楼去。
李远叹了口气，看着宝泰，咧嘴一笑，说道：“宝泰兄，何以突然便食之无味了？刚刚不是还赞为美食吗？”
宝泰神情极度沮丧，骂道：“这齐国皇帝，狗眼看人低，竟然如此看重那小人之国，轻视我泱泱大周，他日再来品这菜肴之时，必是本将军踏平邺都之日！李兄，我们回大周！”
李远连连摆手，低声说道：“宝泰兄，稍安勿躁，先平心静气，看看齐国皇帝的反应，再做决定，终究陈国所献宝物，的确远胜我周国那些金银珠宝，齐国皇帝厚此薄彼，倒也情有可原…”
“我是忍受不了的，不过一颗夜明珠，便有这样天壤之别的待遇，实在是我大周耻辱！要留你便留，本将军这就离开齐国！”宝泰怒不可遏，站起了身。
李远摇摇头，拉他说道：“宝泰兄，坐下，坐下！不可一时冲动，坏了全局！再等两日，若齐国皇帝还是不置可否，我们就回大周。”
“哼，等吧，再等两日吧，但我敢断言，那齐国皇帝必定是不会听我们的！”宝泰虽然坐了下来，却依旧愤慨不已。
李远长叹一口气，他心中所想，自然与宝泰无异，只是他还抱着一丝期望。
驿站长官：汉：传舍长曹魏：驿令明清：驿丞
………
陆萱见高纬迟迟不提及结盟一事，似是忘了一般，便前往皇宫，面见高纬。
一来知悉高纬心中所想，也就此表明自己的立场，她是不愿意齐国与人结盟的，当今天下形式，四分五裂，任何一个国家都没有达到称雄称霸的地步，只有先强大己身，才能立足于天下。
结盟本是好事，可以壮大声威，多一个盟友，自然也能震慑其他邻国！
可是这个盟友，必须是亲如兄弟的可靠邦国，否则，打着结盟的幌子，却暗渡陈仓，阴谋算计，结果只会是得不偿失。
天下各国，并没有可以信任的结盟对象，不如暂且打消这个念头。
陆萱心中还挂怀一个人，那便是木颉丽，虽然她知道高纬对木颉丽真心相对，又信赖有加，可宫中美人越来越多，若木颉丽久不回宫，高纬必定会淡忘这份情义，这对木颉丽是不利的，男人嘛，终究是好色之徒，皇帝的女人，等到红颜老去，便什么都没有了。
宫人通传之后，陆萱便走进了高纬寝宫。
“乳娘，你来了！”高纬笑脸相迎。
陆萱笑着点了点头，说道：“我是想问问你，结盟一事，思量得如何了？”
两人各自落座，围绕着火炉取暖。
“乳娘是说，不与人结盟，反而更好，是吗？”高纬问道。
陆萱应道：“陈国既如周人所说，是出尔反尔的小人，自然不能结盟，可周国呢，与我大齐连年征战，又何尝不觊觎我大齐沃土，与那陈国又有何异？”
高纬似是有所疑虑，说道：“但丞相说过，若我大齐与周国联手攻下陈国，岂不又能扩大我大齐疆域？”
陆萱摇摇头，说道：“若想要一举灭掉陈国，我大齐必定要将大部分兵力调配过来，可是周国与突厥早已结盟，若他们事先勾结，趁着我们攻陈之际，突厥举兵来犯，纬儿，我们还有多少余力可以对抗突厥呢，到时候该如何保我大齐无忧？”
高纬想了想，觉得陆萱说得很有道理。
“那好吧，便依乳娘所说，不与任何人结盟！”
陆萱笑了笑，很满意皇帝又听从了自己的意见。
“马上就要过年了，明日纬儿便派人回了周国使者，让他们赶紧回去吧！”
高纬呵呵一笑，说道：“不着急，让他们留在这里，便请他们与邺都百姓一起过年，顺便看看我大齐的繁华盛世！”