清晨,妃嫔们齐聚于祥德宫拜见皇后。
“淑妃娘娘前来拜见皇后!”
只听外面一声高呼,让众人吃了一惊。
谁是淑妃娘娘?
正在众人面面相觑,不得其解之时,礼官领着木小齐步入祥德宫,立在靠门之处。
木颉丽远远望去,面色骤变,虽然有些距离,但还是能看出木小齐的模样。
众妃嫔也一脸错愕,交头接耳,议论起来。
礼官向木颉丽鞠了一躬,又朝众妃嫔鞠了一躬。
“皇后,各位娘娘,奉皇帝与太后旨意,册封冯氏为淑妃,位列一品!”礼官说着,又躬身对木小齐说道,“请淑妃娘娘,拜见皇后,行叩首礼!”
礼官说着,引身在前,将木小齐带到木颉丽案下。
有宫人上前,于木小齐面前放下金边红色跪枕。
礼官将木小齐扶于跪枕之上,伏身于地,行起大礼。
“妾身…冯——小——怜…拜见皇后!”
木小齐故意将这个名字说得铿锵有力,以示对木颉丽的挑衅。
木颉丽鼻子一酸,落下泪来。
此时此刻,她才意识到自己被愚弄了。
但最让木颉丽伤心的,莫过于这个本不属于妹妹木小齐的名字!
冯小怜!
木小齐为了留在皇帝身边,宁愿放弃自己原有的身分,不惜与太后为伍,这说明,她与自己这个姐姐,已心生敌意,往后,两人的姐妹情义,只怕都难以维持了。
“冯淑妃,免礼!”
木颉丽撑着笑脸,却又不得不轻拭眼泪,缓了缓心绪,说道,“还望你日后悉心服侍皇帝,为皇帝宽怀解忧,早日诞下龙嗣,让皇室血脉得以繁懋!”
木小齐答道:“妾身谨记皇后教诲!”
礼官伸手将她扶了起来,木小齐抬头望向木颉丽,既得意,又惬意!
“皇后姐姐,为何哭了?”
木小齐歪了歪嘴角,似笑非笑。
木颉丽强撑笑脸,悠悠说道:“你…如今成了冯淑妃,姐姐替你高兴,喜极而泣!”
木小齐笑道:“谢皇后姐姐!”
礼官扶着木小齐,走到李灵儿身边,说道:“淑妃娘娘,这位是娥英娘娘!”
木小齐笑容满面,微微躬身,颔首说道:“娥英姐姐万福!”
李灵儿也躬身说道:“妹妹万福!”
礼官又将木小齐带到宫殿中央,高声说道:“请各宫娘娘拜见淑妃娘娘!”
自皇后与娥英之下,品级皆低于淑妃,所以,现在该其他妃嫔向木小齐行礼了。
“拜见淑妃!”众妃嫔齐齐拜道。
木小齐微微躬身,当作还礼。
“姐妹们免礼!本宫初来乍到,对宫中事宜实为生疏,往后,还望姐妹们多多指点!”
小蝶忧心重重,上前几步,来到木小齐面前。
“恭喜姐姐!只是妹妹有一事不明,还请姐姐解惑!”
小蝶面色凝重,此时她的心情和木颉丽无异。
木小齐木然看了看小蝶,问道:“这位妹妹是…”
小蝶不由得怔了一怔,如今木小齐竟然装作不认得自己了吗?
礼官忙上前说道:“淑妃娘娘,这位是袭花夫人王氏!”
木小齐笑了笑,说道:“哦,袭花夫人?妹妹有何疑惑,但说无妨!”
小蝶沉着脸,说道:“敢问姐姐,何以更名改姓,忘了爹娘的生养之恩?”
“啪”的一声,木小齐给了小蝶一耳光。
不久前,木小齐身陷浣衣局,小蝶有心刁难,此事,木小齐可是一直耿耿于怀,也正是此后,木小齐便开始对木颉丽和小蝶心生恨意了。
“你胡说什么?本宫父亲姓冯,母亲姓胡,本宫一直铭记于心,何曾忘了他们的恩情?”木小齐怒目横眉,直逼小蝶。
小蝶捂着脸,惊愕不已,这木小齐一日得势,便换了个人似的,变得如此凌厉跋扈。
木颉丽眉头紧凝,怒道:“淑妃,你这是做什么?怎可肆意殴打宫中姐妹?”
木小齐转过头来,笑道:“宫中最讲究尊卑品级,这袭花夫人胆大妄为,竟敢在大庭广众之下,以下犯上,辱我名声,难道本宫无权责罚她吗?”
木颉丽正声说道:“你既知尊卑,为何不把本宫放在眼里,皇后在此,自然容不得你来行权!”
礼官忙对木小齐说道:“淑妃娘娘,皇后说得对,但凡皇帝皇后在场,妃嫔不得越权行责罚之事!”
木小齐点点头,笑道:“本宫明白了,有他们在场,本宫当卑躬屈膝,看他们眼色行事,是这个意思吧?大人?”
礼官尴尬一笑,吱唔道:“娘娘说的…大致如此…”
木小齐看了看木颉丽,又看了看小蝶,说道:“那本宫是不是要向皇后和王妹妹赔罪呢?”
小蝶冷冷说道:“妹妹消受不起!”
“那就算了!”木小齐转身看着木颉丽,躬身拜道,“妾身失礼,请皇后姐姐恕罪!”
木颉丽没好气地说道:“本宫不管你到底是谁,只望你从此以后,与各宫姐妹和睦相处,若是妄生事端,本宫定会以宫规论处!”
木小齐点点头,笑道:“好,妾身记住了,若没其他事,那妾身就先告退了!”
木小齐说罢就要转身离去。
“站住!”木颉丽气道,“本宫未曾开口,你怎敢擅自离去,这也是对皇后不敬!”
木小齐撇撇嘴,只得立在当场。
“那好吧,悉听尊便!”
木颉丽这才一摆手,说道:“好了,姐妹们都散了吧!”
众人拜道:“是,皇后,妾身告退!”
众妃嫔一一退场,只有毛楚楚留了下来。
木颉丽的目光一直追随小蝶,见她并未停留,却低着头走了出去。
毛楚楚走过来,说道:“这就奇了…这淑妃明明就是木姑娘啊…名字能改,这般容貌可是改不了的,她为何不承认呢?”
木颉丽摇摇头,落下泪来,却又不知说什么才好。
毛楚楚忙拿出手帕,替她擦泪。
木颉丽心中黯然神伤,今天见到的妹妹,只怕不仅是更名改姓这么简单,木小齐这番神情,似乎预示着她已斩断过往,与自己这个姐姐决裂了。
………..
木颉丽知道小蝶受了委屈,不禁又怜又疼,便来到了凝香殿。
小蝶果然没精打采,正坐在案前发呆。
见木颉丽走了进来,小蝶赶忙起身相迎。
木颉丽拉着小蝶的手,又将她拉回案前,两人一同坐了下来,亲密无间。
“伤心了吧,可是让你受委屈了!”
小蝶勉强一笑,说道:“不伤心,也不委屈,只是有些后悔…”
木颉丽不解,问道:“后悔?有什么好后悔的?”
小蝶咂咂嘴,说道:“姐姐,我做错了一件事…”
木颉丽盯着小蝶,良久,才说道:“做错了何事?”
小蝶摇摇头,只叹气,说道:“姐姐要我去浣衣局,多关照他们,怕他们吃苦,可我想着,不吃些苦头,二姐又怎会知难而退,离开皇宫呢,所以…我…我就让那女官只管苛刻些,并且还说…还说…”
小蝶眼中泪光波动,竟是悔意。
木颉丽追问道:“还说了什么?”
小蝶泪眼婆娑,哽咽道:“我说二姐自恃长得象皇后,便冒充皇后的姐姐,到处作威作福,所以才罚她入了浣衣局…”
木颉丽明白了其中故事,只是淡然点了点头。