“真险呐。”苏烈和伽罗好不容易才逃回都护府，回忆起疯狂的魔种·炎怒和反目成仇的囚徒，苏烈心痛不已。
“为何······晟终究还是投入了魔种之中？”苏烈虽然之前就对晟的情况有了些了解，并且已经做出了最坏的猜测。但是当事实发生，他终归亲眼看见了反叛并与北堂慢疑联手的晟。就看他那样子，是绝对不会再主动回来了。晟已不再是过去那个乐观向上的少年，而是成为了杀戮成性的囚徒，他现在的目标，已经与魔族一致，要一同进犯长城。
“唉······定方，节哀顺变吧。”伽罗看着又在微微掉眼泪的苏烈，轻轻拍打着他的背脊道：“事情已经发生了，而我们必须得面对现实，并且继续前行。晟······他早已不是过去那乐观善良的友人了。时间······改变了他。”
“不······不是时间。”苏烈坚定道：“真正改变他的，是奸臣！是陷害我们的朝中奸佞！他一心为了守护故乡玉城以及长城，并且希望双方都得到蓬勃发展。没想到却落得了叛徒的罪名，又有谁能够理解他的痛楚呢？希望有朝一日，我们能够找出当年魔种突袭、关市之变的真相，还他清白。”
苏烈在都护府的教书人生，似乎还在漫无终点的进行着。
“孩子们······你们想去守护长城？现在的长城······不是好的归宿，战乱不知何时就会在那里发生，你们现在千万不要再想着去守卫长城了。”虽然他依旧心系长城，却也不得不为自己当年的过失而赎罪，对于如今的长城，这些年轻人一旦去了，都将面临无谓的牺牲，终究是拿自己的命给朝廷大官挣钱而已。
“下课了下课了！”流民和孩子们一个个蜂拥而出，离开了简单搭建的教室。唯有苏烈一人，独自站立在大门口，眺望着远方，长城的方向。这时，他又不由得想起，自己在重伤昏迷之后，醒来之后眼前的场景：一群流民拼凑出为数不多的食物，努力挽救他的生命。
“是守卫军的人吗？”浑身灰扑扑的小孩瞪大溜圆的双眼，满满的好奇心：“长大了，我也想加入。站在长城之上······”说着，他摆出舞剑的姿势。
“不，……你们认错了……”苏烈从喉咙中艰难的挤出几个字。内心的声音在呐喊……为什么自己仍然活着，没有守护住从少年时便珍视的、向往的东西，不得不厚颜苟活着。自己……不配拥有这名号！
他深知这是自我放逐，却也不得不这样做，他的赎罪之路不知还有多长。他的赎罪越久，自己内心的痛苦也就越多。伽罗知道他的心思，但从未主动向他提起返回长城。这个心结，只有他自己解开，方才完整。
“唉······”眼看着夕阳又将落下，苏烈终究落寞长叹，又有一日荒废的过去了。
“何故叹息？”苏烈先是吓了一跳，不知何时一个绯红的身躯已经站在了自己的身旁，可那洪亮而富有感染力的豪爽声音和她的长发极不匹配，搞的苏烈不得不扭头看了看，却只见到个女子。
是男是女在苏烈心中早已没什么重要性了。他只是摇了摇头，自嘲地笑道：“感念······我那可能永远回不去的故乡。”
“故乡？”花木兰跟着念叨了一声，便直接问道：“你，不是长城守卫军吗？”
“我没有资格。”
“那不更应该像个守卫军的样子，堂堂正正担起该担的责任吗？”花木兰说道：“至少设法弄清楚，当年发出袭击密令的主使者，真正的面目！如果不回去，等着其他人来查吗？”
这句话直击苏烈内心痛处，只听一声雄浑的怒吼声响起，宽大的手掌猛然握紧。遥远暮霭中，起伏的长城傲然耸立，犹如多年前所望的第一眼那样。
“长城在，故乡就在。”
······
西域，千窟城。
“咳咳······少主，您······您为什么要来到这个地方啊？”玉城的白眉老者接到了囚徒的命令，赶到了千窟城，但是却看到许多魔种和魔族人围在各处，不禁感到一阵发憷，更无法理解囚徒为什么会和他们在一起。
“你不必管这么多，只要完成我给你的任务即可。”囚徒淡淡道：“你应该明白这里是哪里吧？”
“千······千窟城啊······”白眉老者结结巴巴说了一句道：“这里不是······早毁掉了吗？”