俊俏的脸霎时间变得惨白。
元辞在祠堂外卸了盔甲，被两个家僮押着摁着趴在刑凳上。
“郎君，得罪了。”
碗口粗的实心棍子落在她的臀上，不过五下，蓝色的粗褐袍子下便渗出了鲜血。
“大郎，你就开口认错，跟公主求饶吧！”几个将军虽然久经战阵，可见到这样毫不留情的杖责也感到心惊肉跳。
元辞咬着牙，双手撑着凳子抬起头，凝视着荣阳公主：“不认，儿子没错！”
“公主！别打了！元公回来可怎么交代啊！”几位将军急得头上冒汗，就差跪下来求饶。
“反了！主君不在，我还治不了她？给我打。”荣阳公主当即将手中的团扇掷到地上，“传令左右，谁都不许留情。”
执杖的家僮瞧着荣阳公主阴冷的表情，手上加大了力度，丝毫不敢怠慢。
元辞的堂弟元宝受了刀伤行动不便，被家僮用门板抬着放到祠堂前，见到兄长受杖责挣扎着起身：“婶母，你就饶了大哥吧！”
“不要……不要求。”
元辞双手紧紧攥着凳子，嘴唇惨白，豆大的汗珠从额上滚落在地上，积成一滩水渍。
打死我好了。
元宝拖着受伤的腿扑倒元辞身上：“公主要打死大哥，就先打死我吧！”
“好呀。好一副兄友弟恭的景象，我这个母亲倒成了外人。”荣阳公主冷笑一声，“给我拉开他，接着打。”
一旁的家僮将元宝拉开，掌刑的家僮得以继续。
“禀公主，郎君他昏过去了！”
“拿水浇醒，接着打。”
“久闻公主治家有方，便是自家的小郎君也能下手管教，不愧是圣人的妹妹。”监军御史郑铎捻着胡须进了院子，“老朽未经通报，擅自闯入，请公主恕罪。”
荣阳公主冷着脸，却不介意他的失礼：“我的儿子犯了错，自然要惩戒。”
郑铎端着袖子站在一边，看着元辞：“毕竟是元公的独苗，公主还是手下留情吧。”
“不劳监军费心，这是我自家的事。”荣阳公主丝毫没有叫停的意思。
监军御史也不理她，径自走上前，伸出手拦住掌刑的家僮：“公主管教儿子自然是家事，不过……老朽今日托大，想跟公主讨一个情面，这样便饶了令郎吧。”
女使捡起地上的团扇，躬身交在荣阳公主手中，荣阳公主便没再喊打：“有劳监军跑一趟，我代主君和这个逆子谢过监军。”
元宝扑上前，颤着手放在元辞鼻下，已是出气多进气少。
“大郎！”王游击大惊，“我可怎么向元公交待啊！”
荣阳公主攥紧了手中的团扇，神色如常，脚步却有些踉跄。
廊下候着的医师背着药箱赶忙上前救治，针灸加喂保心丸，几个将军又自发上前用门板将她抬回房中。
荣阳公主强自镇定，吩咐一边的陪嫁女史：“奉华，你跟着去。”
监军御史负着手，看他们一通忙碌。
“也许那传闻并不是真的。”监军留下一句模棱两可的话，带着高深莫测的表情离去。
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三天后，元辞醒了。
她趴在床上醒来，一睁眼，就看见元宝这小子两只眼睛肿得跟俩核桃似的：“哭了？”
“你为什么不跟公主说，第一个追出去的人是我，你也是为了救我才……”元宝一张圆圆脸哭得像皱起来的柿子饼。
元辞叹息一声：“说了有什么用，母亲几时听我解释过。”