从源头散发出的气味一直引导艾丽西娅走向东南方，越是往前，血腥味就越来越浓，提醒她离目标位置越来越近了。
往北两百米，抵达一处丛林间开阔的空地后，艾丽西娅看到一具残缺的动物尸体正静静地躺在一片狼藉的雪地上，猩红的血迹弥漫，冬日的冰冷阳光斜照而下，反衬出刺眼的灿烂。
艾丽西娅观察了一会，一直保持警惕，确认周边的确没有危险存在后才放轻脚步，双脚深深地踩进二十厘米厚的积雪层，一步一步地悄悄接近林中空地上的动物尸体，直到距离目标只剩下十米的位置。
借着冰冷的阳光，她辨认出地上那具残缺不全的尸体属于一只拉格纳狐——一种生活在北方地区丛林的中体型掠食性生物，以长尾兔和其他小动物为主要食物来源。
然而此时此刻，这只长有利爪尖牙的、性情凶猛的生物正悄无声息地躺在雪地上，整个腹部和四肢都消失不见，所有的内脏也被掏空，只剩下脊椎附近的皮肉还孤零零地连接着头颅和尾巴。
显而易见，它遭到了某种更加凶残而危险的物种攻击，而且，这样暴虐攻击方式，在艾丽西娅近十年的巡林者生涯中也从未遇到过。
艾丽西娅小心翼翼地靠近过去，拔出猎刀，挑开拉格纳狐的残躯，想要从伤势上辨认出究竟是什么样的生物导致了这一切。
但当她挑起拉格纳狐脊椎的那一刻，从雪地残破的动物躯体上涌出的诡异黑色雾气让艾丽西娅的瞳孔剧烈收缩，连忙向后跳开。
……什么鬼东西？
在阴森的阳光下，从残缺的尸体上升起的黑雾静静缭绕，让周围都覆盖上一层诡异的气氛与色彩。
艾丽西娅已经退到十米开外，警惕地注视着空地中央的异常现象。
那黑雾仿佛有着自己的生命一般，感知到周围没有目标后又缩回去，围绕着拉格纳狐的尸体缓缓流淌，慎入血肉之内……它在逐渐侵蚀和分解血肉之内仅存的生命活力！
这个过程非常迅速，在不到三十秒的时间里，艾丽西娅就注视着地上的残缺尸体是如何化作了一条白森森的、连着头骨的脊椎。
吸收完地上的尸体后，黑雾明显膨胀了一圈，但当可供吸收的物质都消耗完毕、黑雾直接接触到了无生机的雪地后，它的活动明显变得迟缓。
黑雾向四周扩散，似乎想寻找下一个目标，但还没扩散出多远，便已经完全失去活力，在空地上缓缓消散，化作无可寻觅的虚无。
就像是某种寄生虫，通过掠夺宿主的生机来维持自身活力，但又并非真正的寄生生物，因为当宿主彻底消亡后，它居然没有任何延续自身或繁衍后代的能力……仿佛，它的存在只是为了剥夺。
当黑雾消失殆尽的时候，艾丽西娅甚至没有察觉到自己额头上已经渗出一层冷汗。
这种根本无法用常理来理解的行为逻辑，只能与那些根本无法用常理来理解的魔物联系起来。
它是不可能单独存在的，只能是有什么东西将它遗留在了死去的拉格纳狐遗骸之内，联系起眼前看到的一切，艾丽西娅所能想到的只能是那个袭击了拉格纳狐的家伙了。
那么现在，已经基本可以确定袭击这只可怜的拉格纳狐的绝非什么常规野兽，而是某种魔物，某种在艾丽西娅此前十年巡林者生涯中都不曾遇到过的魔物。
而且，艾丽西娅脑海中不由自主地想到这样一副画面：此时此刻，那头危险的魔物依然在这片丛林中依然在这片丛林中徘徊，吞噬一切遇到的生物，再用那种侵蚀血肉的黑色雾气感染猎物的尸骨。
……好吧，又得活动活动了。
围绕着林中空地上的白骨为中心点，艾丽西娅开始搜索起一切可能存在的痕迹。
作为耐法斯托地区的巡林者，在自己负责的区域内出现了这样一头未知的危险魔物，艾丽西娅自然不可能置之不管。
消灭可能对自然生态造成极大损害的魔物，是每一位巡林者的职责，也是艾丽西娅从十年前就自觉承担起的义务。
她与风雪搏斗许久，她不会畏惧任何来自生态之敌的挑战。
不一会，艾丽西娅就在雪地上发现了一连串通往丛林更深处的脚印，已经快要完全被落雪所掩盖，无法辨析出脚印的形状和尺寸。
她蹲下来，左手抓起一些盖在脚印上方的积雪，依据融化程度，判断着底下的脚印存在的准确时间。
……不到半个小时，还未离开太远。