每马一年额定100石粮豆加草料。那时候马头还能从马嘴里偷点口粮，黄豆、豌豆或者麦麸什么的。
等李自成当上马头，驿马已经连草料都快吃不上了，个个饿的瘦骨嶙峋。遇到紧急军情，驿卒快马加鞭，然后马就倒毙了。
李自成手下已经死了三匹马，这损失全部要马头赔偿。
朝廷有令：凡各边驿站军马匹，如领养一年倒死者，纳桩银五两；二年者，四两；三年者，三两；四年者，二两；五年以上倒死者，官为补给。
算下来李自成总共要赔偿巨款七两银子。
他每月的工食银才五钱，就算不吃不喝都要一年多才能补上。
问题是驿站已经两年没开饷了。
银川驿每年额定公费一千六百多两，近年实际下拨的却只有五百两。就这，县令要先抽二百，驿丞再抽五十，剩下的二百五十两才是真正经费。
驿站困苦可见一斑。
穷啊！
所以刘芳亮一听李自成干翻了野猪，美滋滋的就盘算开了。
“马头儿，咱把野猪卖给袁屠户，这年景怎么也能有个十两八两。赔掉马钱……”
说到这里，刘芳亮憨笑起来，“马头儿，只要工食银一发下来，小弟那匹马钱尽快还给你。”
死掉的三匹驿马中，一匹是李自成骑死的；一匹毙命在刘芳亮手里；还有一匹病马甩锅于田见秀。
李自成摆摆手，“快算了吧！稀罕你那点口粮？老大不小了，存些钱娶个婆姨是正经。”
刘芳亮苦脸挠头，“唉！这年头活一天算一天，哪敢想那么多。”
随即他又问，“马头儿，你可比我大着三岁呢，啥时候找一个？”
“……”
两人闲聊中天就亮了。
他们正要回马棚补觉，不想今日驿丞居然难得的一大早就跑来了。
所有驿夫很快被集合起来。
驿丞咳嗽一声，“朝廷新章程下来了……”
崇祯要裁撤天下一半驿站，陕西两万驿夫即将失业。
银川驿要关门了。
众人骤然一听这消息，立刻轰然大哗。
有个驿夫当即瘫坐在地哭嚎起来，“不给人留活路啊！”
驿站虽然拖欠工食银不发，但好歹一天管着两顿稀饭。再加上驿递时夹带请托信件、邮包等拿到的小费，驿夫们勉强能活着。
出去之后呢？
大旱之年，种地不得活。
外面一斤小米又涨至两分银。普通驿夫一天的工钱买不到一斤小米。何况他们还没钱。
李自成也挺意外，他原以为自己能在驿站干两三个月。
至于大明为啥要裁驿站，这说来话长了。
朱由检登基，魏忠贤倒台，原先被阉党打击的官员纷纷重出江湖。毛羽健也不例外。
他复任监察御史，趁糟糠之妻不在身边，立马包了个青楼女。
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