可是河船是平底,吃不起水位,海面上风浪难测,河船一不小心就有翻船的危险。
于是仇镇海仿照曹操攻赤壁故事,将一条条漕船用铁索并排连接,用以抗风拒浪。
也不知是老天帮忙还是南京漕帮的运气,漕船出海以后,一路竟然无风无浪,众船战战兢兢连过数日,总算到了距离黄河口小半天路程的蛤蜊港。
当时的黄河口并不在今日的山东省境内,而是从淮安府冲关入海。
因为在崇佑初年,黄河口便因为旧河道淤积而屡屡泛滥,后来朝廷只得放弃山东的黄河故道,在徐州便将黄河南引,一路经过邳州、宿迁、桃源、清河,最后在清江浦借淮河河道入海。
所以当时漕船出海绕到黄河口,并没有现代这般海途遥远,仅仅是绕过一个扬州府和半个淮安府的路程。
谁知就在漕船准备从河口进入内河之时,海面上突然出现一股海盗,尽是倭国快船,十余艘快速迫近。
漕帮的漕船虽然有数百艘之众,但是河船入海已经是极大的冒险,哪里打得成海战?
当时督运太监便吓破了胆,急令漕帮掉头逃跑。
漕船笨重不堪,急切间要转向也很困难,别说掉头逃跑了。
仇镇海哪里肯听这昏招,邱太监对付倭寇毫无胆气,但是打压自己人绝不手软,当即命令手下两名带刀太监捉拿仇镇海,要夺取漕帮的指挥权。
后来的事情便简单了,仇镇海一伸手扭断了邱太监的脖子,把那几个带刀太监全部砍死丢进了海里。
“你知不知道,老夫为何冒天下之大不韪,直接杀了那邱太监,而不是关押起来,到了京城再做打算?”
乾照和尚带着几分考较的意味,微笑着发问。
梁叛不假思索地道:“一军不可有二帅,留着他会扰乱军心,你杀了他漕帮的弟兄们都没了退路,只能齐心协力听你命令。而且漕船进京之后,这邱太监只要一得自由,一定会进宫面圣诬告漕帮,一切黑白功过全都在他的一张嘴上,到时候漕帮就算人人长了十张嘴,也辨不清了。”
乾照和尚听了点点头,说道:“当年我也问过徒子徒孙们这个问题,老四跟你答得一样,所以我把位子传给了老四的师父。”
传位给齐四的师父,自然是为了将来让齐四接这个班。
看来这个答案很中老头子的意思。
“不过。”乾照和尚忽然话头一转,“我选他并不是因为这个答案是对的,只是因为这个答案是最聪明的。”
“那甚么真正的答案究竟是甚么?”梁叛有些不解。
“老子捏死那太监,不过是因为憋了一肚子火,早就想弄死这厮罢了。当时有这个机会,又有你和老四说的好理由,干甚么不动手?”
乾照和尚说完哈哈大笑:“弄死邱太监之后,我便带着几十个弟兄驾了小船,直奔倭寇去。老夫自夸一句,当年老夫在江南便号称‘无敌手’,生平除了福建的‘八卦剑’余定仙,再没有遇到过一个对手。当时上了一艘倭船,徒手便毙了数名匪首!八指就是在那一次被倭寇的太刀砍断两根手指。”
海上的倭寇本来也就是乌合之众,很多甚至就是渔民滥竽充数,打个倭寇的幌子跟着烧杀抢掠而已。
当仇镇海连毙数名匪首之后,倭寇便失了军心,掉头逃窜。
后来漕帮顺利从黄河口逆流而上,到了清江浦,仇镇海便宣布辞去漕帮帮主之位,一力承担杀死督运太监的罪名,向朝廷自缚请罪。
朝廷勾了仇镇海的“斩决”,由刑部批文行刑。
但是罪责只对仇镇海一人,并不祸及漕帮全体。
南京漕帮非但没有被治罪,且因为漕运及时,又有斩获倭寇首级的功劳,反而得到朝廷嘉奖。
朝廷从此不再派遣监军太监上漕船督运,漕帮运漕的形制也渐渐成熟完整,到今日已经完全代替了当年的漕军制度。