梁叛只好在商言商地问：“罗老大，听闻台州府境内水路都是你老哥掌管？”
罗南斗本来心虚，担心他再提甚么漕帮，此时见他自己揭过，暗暗松了一口气，点头道：“说句不谦虚的话，台州府内河帮，暂时是罗某一家独大。”
他自己也不提“漕帮”，只说“河帮”了。
梁叛道：“小弟还有一个身份，眼下在桃渚所做个百户官……”
话没说完，罗南斗便惊得站起来，半开玩笑地道：“那草民要给老爷磕头咯！”
说着便弯下膝盖去行礼。
梁叛连忙跨上一步扶着，笑道：“你老哥误会了，小弟提这个不是要给自己装身份，实际要请罗老大照应。”
罗南斗嘴上说了两句“不敢当”，顺势站了起来。
梁叛道：“是这样，我们桃渚所眼下在货运方面，有个长久合作的马行。”
罗南斗道：“这个罗某有些耳闻，桃渚所一向同四海商行很合得来啊。”
“不是这么回事了。”梁叛道，“从今起我们打算同南北商行合作，用他的马行，只是台州府境内水路繁多，南北马行在水路上没个得力的伙伴，做事不免‘马别腿’，多有不便。”
说到这里，罗南斗已经明白意思了，的确是找自己帮忙的，而且听口气是想给南北商行保媒拉纤。
若是寻常小事，他宁愿卖给梁叛一个面子，毕竟对面是个六品官，山不转水转，难保以后还有碰面的时候。
但是这件事他非得拒绝不可。
只是他不晓得梁叛这人的脾气，短暂的接触来看，像是个很好说话的场面人，可知人知面不知心，面子上最好不能有所损伤。
因此说辞上绕了个弯，不敢直接回绝。
他这么说：“不知梁大人晓不晓得本帮的境况？”
梁叛问：“罗老大指的是哪方面？”
罗南斗道：“吃饭啊，鄙帮虽小，可也有二三百号人，海面上平静的时候，可以走走漕，挣些口粮。可眼下海上有多乱，你大人在桃渚，是最知道的，我们河帮眼下出不了海，走不成漕，入不敷出的。只能是寅吃卯粮，没几年饭好吃啦。”
说着一脸愁容，倒像真的马上就要断炊似的。
梁叛心想：你小子跟我装，你再难还难得过桃渚所？
他道：“既然如此，我想额外介绍买卖给你，岂非正好？”
罗南斗见窗户纸就剩一层了，干脆自己捅破了它，还落个爽快。
他说：“如果大人想让鄙帮替南北商行走水路，就请大人高抬贵手，不要说了，否则等于杀了罗某的头！若是别的事，你大人说甚么是甚么，鄙帮上下水里来火里去，绝不皱一下眉头。”
“怎么？”梁叛皱起眉，不解地问：“为啥不能替南北商行走水路？”
罗南斗道：“方才已禀报过大人了，眼下我们河帮快挨不住了，货栈里甚么情形，大人来时想必也瞧得见。这两年是靠着四海商行张条大船，还有些汤水好喝，否则早已维持不住、散伙了事。那南北商行眼下和四海商行是死对头，大人教我替南北商行的陈亭做事，岂非教鄙帮自断活路？”
这话等于说到底了，连谈判商量的余地也没有。
梁叛一时沉默，片刻后叹道：“既然如此，也不必强求。不过外面被你们抓起来的那人，我要带走。”
罗南斗道：“梁大人亲自开口，自然不成问题。只是不知那位是甚么人，难道真是南京漕帮的朋友？”
梁叛先不回答，而是饶有兴趣地道：“他自己是怎么说的？”
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