镇海关地处西域边陲,依山而筑,因苍山起伏如海,故此得名。为免惊世骇俗,宋韫一行并未入关,而是提早降下飞车,步行至镇海关外二十里的哨亭,骠骑将军许长生亲自带了一队亲卫出迎,见过昆仑的诸位仙师。许长生年近五旬,国字脸,相貌粗狂,穿一袭便服,满头乱发像狮子一样,言谈举止却甚是知礼。寒暄了几句,宋韫适时问起那名失陷在瘴叶林的昆仑弟子,许长生唤来一名叫欧阳泉的偏将,让他一一道来。欧阳泉见过那位仙师,他自称姓姚,来自昆仑,作俗家打扮,背负一口长剑,中等身材,大腹便便,右颊有一道伤疤,从眉梢延伸到颧骨,大约一年前出现在镇海关中,当时骠骑将军挥兵击贼,不在关中,欧阳泉接待了他,应他所求搜罗一批罕见的药材,花费了一大笔银两,临走之前,他还问欧阳泉要了一份瘴叶林的地图。姚仙师一去杳无音讯,直到半年前,有关外的商队从瘴叶林经过,偶然遇到一群猴子,抓了一柄连鞘长剑,彼此追逐玩耍,脚夫好奇心起,用几个橘子逗引猴子,把长剑骗了过来。商队的首脑是个有见识的,辨认出剑鞘上的篆书是“钩镰”二字,知道是柄好剑,他花了些银子从脚夫手里买下,等商队进了镇海关,把剑作为礼物赠给长官,兜了几个圈子,最后落到欧阳泉手里。欧阳泉推测姚仙师十有.是失陷在瘴叶林中,出了什么意外,连剑都没能保住,他急忙将此事禀报骠骑将军,许长生遣人给邓元通送讯,辗转将消息传递至昆仑。许长生把剑移交给宋韫,宋韫扫了一眼剑鞘上的篆书,心知失陷的弟子定是姚姜,钩镰宗的上下,只有他一人用飞剑。沉吟片刻,宋韫向欧阳泉问清那批药材的名目和数量,并问他要一份同样的瘴叶林地图。欧阳泉是个精明人,非但把地图准备妥当,而且把商队遇到猴子的地点也标注了出来。宋韫接过地图,对许长生道:“这次的事叨扰许将军了,许将军有个得力的下属。”欧阳泉受宠若惊,许长生微微一笑,这件事他办得很用心,能够和昆仑派搭上关系,对幼子在仙都的前途很有利。宋韫收好地图,向许长生告辞,邓元通命许砺和辛老幺跟随骠骑将军回镇海关等候,许砺老大不情愿,一心想跟着去看热闹,还没等他开口,许长生咳嗽一声,他立刻像蔫掉的花——对这个老爹,他实在怕得不行。邓元通也有自己的考虑,一来仙凡隔途,许长生父子三年未见,有机会就多聚几天,回转仙都后,不知何时才能会面,二来瘴叶林只怕有什么凶险,这个外甥修为太差劲,把他摘出去为好。许长生带了亲卫回转镇海关,邓元通目送他们一行远去,想起当年许长生与姐姐新婚燕尔,在关外的草原上纵马驰骋,心中着实有些唏嘘。那已经是多少年前的旧事了?姐姐从小体弱多病,不宜生育,可她不甘心,不顾一切生下许砺后就撒手人寰,到现在,墓前的松柏也已经很粗了吧。宋韫把长剑从鞘中抽出,凝神细看,只见剑身斑斑点点,长满了绿锈,锋刃如锯齿,光华流转不定。她叹息道:“这是姚姜师弟的绿锈剑,姚师弟是鲁师叔的弟子。”邓元通心中一凛,她所说的鲁师伯是钩镰宗的鲁平,流石峰长老之一,位高权重,据说曾与紫阳道人争昆仑掌门之位,败在青冥剑下。“姚师弟搜罗的药材有赤柱胶,丹藤,髓黄,九阴草,鲇龙须,这是合成五麻散的几味主药,五麻散对蛇蛟有奇效,仅次于安魂香,姚师弟图谋的,恐怕是蛇蛟之类的妖物。”宋韫展开地图,点了点猴群出没的地点,道,“不如先到这里看一看,绿锈剑被猴群找到,兴许是一条线索。”手绘的地图甚是粗陋,只大略标出了瘴叶林的外围,形状像一片残缺的树叶,宋韫所指的地方正在叶柄的边缘。邓元通以宋韫马首是瞻,四人仍然乘牵云车往瘴叶林方向飞去。瘴叶林在镇海关以西三十里,是一片堆满腐叶落果的密林,瘴气四溢,人迹罕至,林子外围偶尔有猴群出没,深处隐藏着什么,即便是常驻镇海关的边戎军也不清楚。早在十多年前,有几名外来的猎户不知深浅,结伴进瘴叶林打猎,一去不返,为了安抚人心,骠骑将军派出一队军士前去搜寻猎户的下落,同样一去不返,从此瘴叶林成为当地闻风色变的禁地。泽雨轩 zeyuxuan.cc