启美好奇望向祭坛上那位平民男子——方面阔耳,昂藏七尺,浑身毫不意外地充满了平民特有的一股匪气。启美收回目光,不合时宜地生出一阵失望——他本来以为能让神族少女这样无怨无悔追随的平民男子,会是什么惊为天人的英俊长相,如今看来,也不过平凡如此。
他想不通为什么有人会为了那种莫名其妙的感情与世界作对至此。
一边的启丞也沉默。他手里拎着即将要注入平民男子体内的药剂,此际不知在想着什么,直直盯着远方。启美心中莫名其妙感应到弟弟的迷茫。
神族少女眼神凄切,细细手指紧握住那平民的十指,泪水有一阵没一阵地侵袭眼眶。少女与启怀相识,看到首领步入祭坛时,整个人如抓到了一根救命稻草,蓦地从祭坛边上奔向启怀,扑通在她身前跪下,一双泪汪汪的眼睛看向自己的首领,双唇欲言又止。
“珛文,不要替他求情了,你知道玉卢山上的规矩。”启怀躬身下去,靠近故交,附在她耳际低低地说。
“事务长,我可以不要神族身份,自愿被逐出山门生活,也不繁衍后代,只求余生好好待在一起——就这样,不可以吗?”珛文声音颤抖,“事务长……阿怀,求求你了……他什么也不会说的,你不要让他……不要这场试炼了,可以吗?”
她手指紧紧抓住启怀裙裾,首领低低看她,纤细又苍老的手轻轻覆上去,将对方手指挪开。
“珛文,你知道玉卢山上的规矩。”首领眼神动荡,轻轻重复了一句。
“阿怀!你经历过的!”珛文放声大哭,“你经历过的……你懂我的……阿怀……事务长……你知道的……你不能这样……”
一旁的启丞和启美并不完全明白珛文哭喊中的深意,只见启怀眼中怜悯的神色逐渐收敛,最后只剩冰冷。她稳稳挺直了身板,冷冷发声,还是同样的一句话:“珛文,你知道玉卢山上的规矩。”
珛文双唇紧抿,奋力摇头,眼中透出绝望。
“珛文,不要怕。”远处的平民男子出声安抚她,“我对你一片真心,我不怕这场试炼。”
“我一定会通过的。”男子竟笑起来,仿佛对少女发出了和煦的光。珛文痴痴望着他,不知道是不是心底又燃起了希望,亦嗔亦笑地回到心上人身边。
启怀见不得这个情意绵绵的场面,不耐烦挥挥手,示意启丞开始仪式。
启丞会意点头,从一方镶满珠玉的长匣中取出一支笔形注射剂,缓缓走到平民男子身前。男子目光与他平视,看来是无所畏惧。
用事务长的话说,这项试炼完全是为了“考验平民的虔诚与真心”,凡是内心不够良善纯洁,或是对神族另有所图的平民,都会在这项试炼中变成浑身长毛、人脸兽身、面目狰狞的畸形怪物,迎来神族的处决。
——这位平民男子一片真心坦荡,天地可鉴,自然无所畏惧。
启丞眼睫低垂,缓缓卷起男子衣袖。他修长手指覆在那人微暖的肌肤上——这些平民的身体,与我们并无不同,启丞忽而走神地想。
而他很快收回了思绪,将冰冷的试剂推入男子血脉之中。
他后退一步,取过祭坛上沉沉的金背滚珠刀,持刀而立,静静观察平民的注射反应。
台下的启美从未亲身经历过试炼仪式,亦屏住呼吸,目不转睛看着祭坛。祭坛上的男子呼吸紧张急促,但仍保持着健康的人形;这让启美生出一点不应抱有的期待,觉得对方是不是就此通过了试炼,正式飞升神族。
“姑姑,到底……有没有顺利通过试炼的成年平民?”启美心中惴惴,小声问着启怀。
“有的。”首领点头,她知道启美心中害怕,低头轻轻拉了拉侄子的手。
男子在启丞的严阵以待中伫立了几秒,稳定维持的人形让白武殿上的所有人都暗自惊异。然而试剂效力即刻无情地发作,祭坛上的男子表情忽而变得可憎,一张脸皮自内向外裂开,周身的毛发乍起,十指退化为兽爪。他衣衫崩裂,脊柱陡然弓下去,生出两翼,化作一只丑陋的异兽。
“珛文!珛……文……”那异兽变化途中朝神族少女发出哑哑的声音。少女泪如雨下,飞身欲扑向心上人,两臂却被身后的神族长老紧紧拽住。
祭坛中央的异兽再讲不出话,只张口发出惊天动地的怒吼。启美被异兽的嘶吼震住,双唇紧闭,心中充满不安——且他明确感知到,弟弟启丞此刻,心中亦是如此。
启美转头看向启丞,却见弟弟眼神有异,僵硬立在原地,仿佛不知所措。随着平民的异化,启丞像是呼吸急促,眼白堪堪翻过去,逐渐失去意识。
“启丞!”启美大叫一声,快步冲向祭坛,扶住已无知觉的启丞。他定定挡在异化的巨兽面前,觉察出弟弟的反应和这只异兽存在某种联系。
启美心弦紧绷,劈手夺过启丞手中的金背滚珠刀,奋力一挥,砍下了对面那只异兽的头颅。
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