228.尾戒
【元帅低头凝视自己空荡荡的小指，鼻尖不受控制地划过一丝酸楚。】
地球局成立之后，在首次完成低维接触之前，斯科特元帅让太子殿下花了整整五年的时间熟悉和研究地球语言的流行语言与文化，以期达到最佳的招募效果。
不知是受提线木偶试剂的强大威力驱使，还是自身就是天纵奇才；斯特科元帅一声令下，太子斑的地球学功课便做得出类拔萃，知识储备仅次于自己的书剑骑士、数据资料整合狂魔星隼。
（虽然从后续的招募项目表现来看，太子殿下的地球知识储备量，依然任重道远。）
星历5320年，地球局再建整整五年后，彼时的太子斑终于接到自己负责招募的第一个项目——招募对象E001.
太子斑极为不满。
“21世纪？”太子斑翻阅着招募档案，眉头紧皱，“那不是地球时间线上较为落后的时代吗？为什么要从那里招人？他的社会和求学背景显示，他手上并没有什么核心军事技术，（除了长得略为好看——太子斑没有讲出来）我看不出他的招募价值。”他抬起头，“我更想负责类似E023号的招募项目，谭修·艾萨克·叶——他在冲压式喷气核聚变发动机和跃迁引擎领域……”
“E023在地球的身世过于穷困潦倒，只要帝国重金收买，招募他几乎毫无难度。你精心准备了五年，不是为了完成这样低难度的项目。”斯科特元帅无情打断太子。他同时小心斟酌着用词，害怕自己无意中对太子斑下达了提线人命令，引发自己的良心不安。
“E001。”元帅面无表情指着许时徽年轻英俊的档案照片，“经过专家组的模型预测，他将是最适合驾驭烛日的驯兽师。血色风暴的威力倘若彻底发挥，不仅将使霍冬星战斗力得到重要提振，也在军队与国民中树立强大的象征意味。当年的第一次殖民危机……”
“第一次殖民危机，就是由驯兽师操纵烛日实现了超远距离跃迁，将父王从敌营中救出——是，我知道烛日很重要。”太子斑点头，“但是，专家组是怎么确定E001这个人就是烛日的最佳匹配对象的？整个皇家骑士团，就没有一个能选出来的驯兽师了吗？”
元帅抿一抿唇，不置可否。
——因为他是，“时徽”啊。艾登·斯科特失神地想。
而三军统帅最后讲出来的话却是：“关于演算模型这种最高机密，只有我和陛下知晓，您暂时没有查阅权限。不要问了，殿下，专注于招募对象本身吧。”
太子斑皱一皱眉，略感不悦。而他没有意识到有一种强大的力量，悄悄让自己闭了嘴，在往后的任务中，这力量也无形中让他勇往直前，指引着他向E001执着迈进。
“如果我的判断没有出错，你就是最适合主持这个项目的负责人——按照演算模型的推算，你和E001的契合度倒是颇深呢，相信自己的成功率吧。”
甚至连斯科特元帅自己，都没能意识到这样无心的一句话，对太子殿下的人生形成了如此大的影响。
“……我想你们至少，会成为很好的朋友——希望如此吧。”元帅耸肩，无意识地在年轻的皇子心中种下了一颗种子。“帝国需要E001。”
而太子斑对E001的招募项目却推进得颇为艰难。
每隔一段时间，元帅翻阅着书剑骑士递上来的冗长项目报告，目光扫过五花八门的项自省失败理由，心头都觉得烦乱。
“——这次又是什么原因，嗯？”三军统帅抬一抬眼。
“殿下在地球尾随E001的过程中被发现，招募对象敌意非常明显，元帅。”书剑骑士一丝不苟地汇报，“项目结束前E001的最后一句原话是，「你为什么一直跟着我，你是暗恋我吗」——这样。”
“这句话敌意哪里明显了。”元帅生气地拔高声调。
简直就是在调情。
“——殿下那时已经被E001捉住，按在了墙上，被对方用敲碎的啤酒瓶抵住了咽喉位置，形势十分凶险。”星隼严肃抬头，“经我判断，殿下已经有了生命危险，于是及时切入，终止了项目。”
元帅无语摸了摸下巴，不好评价。
“在我和殿下看来，E001其人有着极高的警惕性和对形势的判断能力，招募难度极大。”星隼亮出作战计划，“我和殿下的下一步打算，是想以伪造梦境的方式，直接将招募对象带入霍冬星；既可以掩饰诸多两个维度间的不同，又可以先行测试E001与战斗兽的匹配程度，为招募后期的实战运用增加参考数据——这是我新拟定的项目策划，请元帅过目。”
数据整理狂魔星隼，适时又递上了图文并茂、长达几十页的策划书。