沈姝汗颜。
她实在不知，为何皇上好端端的，会把问话从外祖白信身上，转到她这枚玉佩，现如今又问起熠王给她这枚玉佩的用意——
是她咬字不够清楚吗？
她都说了是借，是借，借！
可皇上既说“赠予”，她又怎敢纠正九五之尊的话。
她当然知道，熠王是怕她进宫碰见老瑞王妃，才会好心赠她玉佩护身。
可是，她不敢对皇上说啊。
若说了——
不等于是在背后说老瑞王妃的坏话嘛。
老瑞王妃是楚湛的亲娘。
鉴于她和楚湛如今也算得上是盟友关系。
她可不想平白无故和瑞王府结仇。
“臣女……”
沈姝犹豫一下，赧然回答：“不瞒陛下，熠王殿下‘借’臣女这枚玉佩，虽是仁心体恤，却是要银子的。不旦要银子，殿下还说若是磕了、碰了，臣女都要折成银子来还。”
皇帝：……
他竟不知道，他最重视的儿子，在心心念念求他赐婚的姑娘面前，是如此做派。
“咳……咳……”
皇帝轻咳着，屈指叩了叩手边的小几：“这块龙凤玉，天底下就只这一块，你说四郎是租给你的，那他要你多少银子？”
沈姝摇了摇头：“殿下没说。”
皇帝面色微霁。
然而，下一瞬——
沈姝忖度着道：“可臣女租殿下身边的侍卫飞羽，是一千两银子一个月。这玉佩价值连成，臣女只租一天……想来……想来一万两许是够的。”
“咳……咳……咳……”
皇帝猛烈咳嗽几下，一时有些喘不匀气。
周进喜赶忙上前，又是拍背又是奉茶，如此这般忙活一会儿，皇帝才稍稍好转。
沈姝在旁看着，又嗅了嗅空气里的药味，杏眸闪了闪。
因咳得不好受，皇帝浓眉紧蹙，掩唇看着她：“你养父沈冲，不过是云疆四品长史，一万两银子怕是要花上他十年俸禄，你哪来一万两银子租四郎的玉佩，又哪来的千两银子去租飞羽，恩？”
听他问到银子，沈姝底气就很足了。
“回禀陛下，臣女养母蒋氏，是西北蒋家嫡女，陪嫁颇丰，有金矿亦有银矿。娘亲膝下只三哥与臣女两人，她待臣女如己出，早些年便已将金矿予了哥哥，银矿予了臣女。
臣女省吃俭用，这些年也算有些积蓄，就算不禀明父母，一千两银子雇飞羽的钱，自是出的起的。至于那一万两银子的玉佩钱……臣女凑一凑，再找哥哥借一些，还是能凑齐的，大不了再省吃俭用几年，只要能沾了御赐的福气，花再多钱也值。”
皇帝：……
他看着沈姝黑白分明的杏眸，提起银子这等阿堵物，眼睛竟闪闪发亮——
再想到自己那个风光霁月、不食人间烟火谪仙般的儿子，一时间竟无言以对。
“咳……咳……咳……”
皇帝揉了揉眉心，朝沈姝摆手：“朕乏了，你且先下去吧。”
沈姝没想到，一直忐忑不安的面圣，竟这般轻易便过了。
她心下骤然一松，赶忙叩首谢恩。
周进喜适时上前，拂尘轻扫，躬身道：“县主，请吧。”
沈姝站起身，感受到皇帝的目光，始终紧盯着她。
她绷直了背脊，垂首转身，万不敢左顾右盼，去寻那香炉的蛛丝马迹。
只能跟在周进喜身后，沉默走出了殿外。
待到她的身影，消失在门口，皇帝这才对着身边的小太监道：“去把四郎叫来。”
*
沈姝刚从太极殿出来，就看见熠王一身蟒袍，负手立在台阶下。