炮弹犁开大片土皮，两次弹起，在木板支离破碎的声响中砸入壕沟。
唐通背靠土沟，仰脸紧闭双眼，长长喘出口气，他不关心被砸坏的炮车，只是心头无端想到，若这场仗打完能捡回条命，他一定要讨个好婆姨，生一堆娃娃。
这是他此生经历第一场重炮对轰的战役。
唐通从戎的时间很短，差不多是刘承宗跟着兄长从鱼河堡离开，他才投身军伍。
他是西安府泾阳人，这个地方的人一般不投军，因为泾阳、三原、韩城这片是商业重镇，是西北首屈一指的富裕地方，平民百姓干点啥过得都比当兵强。
在这场席卷天下的大旱灾刚刚拉开序幕的前几年，陕北和关中因不同气候条件，扮演着不同的角色，土地上的人们也有不同的际遇。
唐通家里有良田茶铺，还有自己家贩茶的马帮商队，从军就是因为杨耀、王文秀那帮固原哗变旳边军到渭北劫掠，后来又有王左挂的农民军，地方乱成了一锅粥。
人人自危之下，自幼习武学文的唐通便挺身而出，带着自家养的护院保卫乡里，后来干脆带着护卫投了张全昌的部队。
尽管如今唐通属于延绥镇的将官，但在此前他一直关中军，当兵最难的坎儿，就是从士兵到把总，这个阶段作为一线指挥官，死亡率非常高。
很多人都卡在百总这个位置上死掉了。
但唐通因为从军的时机与地点都非常好，在从军的前两年就因为贵人相助跳过了这个坎儿，他的贵人不是关中的高官显贵，而是陕北的一路反王，叫王左挂。
如果说刘承宗养起了延安参将杨彦昌，那么王左挂就哺育了唐通从军生涯的青春期。
陕北早期的几路反王，在官军眼中地盘、个性都很鲜明，刘狮子善战、高迎祥善藏、王嘉胤逮着北路边墙狂啃、左挂子卖头也要往南路韩城窜。
唐通从军头两年最重要的使命，就是守韩城。
王左挂一打韩城，唐通还是一名普通士兵；等王左挂第三次打韩城结束，唐通已经是把总了。
所以尽管后来唐通跟陕北诸部农民军都交过手，但他这个游击将军的见识比起榆林同僚，差了不是一星半点。
他从没见过两军对阵，火炮能对着轰击一整天的战役。
这仗对别人来说是艰难的战役，可对唐通而言，却是不可多得的学习机会。
他眼看着元帅府把十二门重炮集中使用，用精准的齐射把他们暴露在壕沟外的重炮一一点名，用七斤炮弹摧毁炮车、砸弯炮管。
也看着官军散设横阵的天字将军炮使用公领孙弹药，交替打放把城头炮兵压得抬不起头来。
靠公领孙和壕沟，官军硬生生削平火炮的射程劣势，将战线向前推进，直至隔着湟水能让佛朗机炮轰击土城。
可怕的炮战持续了整整两天，正当唐通躲在壕沟里，拿着母亲给他求来的保命符祈祷，祈祷炮战永远不要结束时，尤世禄的传令兵在壕沟中四处穿梭，向他传达总兵召集将官议事的消息。