与此同时，在距离纽约七百英里的小城列克星顿，2014年的网球挑战赛正在如火如荼地上演着对决。棕熊队三剑客，有喜有忧。吉隆的首轮对手正是上一站赛事十六强战输给高文的奥斯汀-克拉吉塞克，然而吉隆还是没有能够适应职业比赛的节奏，以非常悬殊的比分输掉了比赛，全场没有什么机会，这让吉隆非常沮丧，信心有些遭遇打击——比赛结束之后，加练了两个小时。麦克唐纳德则迎来了突破，首轮对阵上一站赛事八强战输给高文的丹尼尔-考克斯，决胜盘以抢七胜出，成功杀入第二轮；并且又在第二轮三盘爆冷击败三号种子杉田佑一，杀入八强，表现令人眼前一亮。可惜，八强战面对科基纳吉斯，麦克唐纳德拼尽全力，结果挽救三个赛点后，依旧连输两个抢七出局。两盘抢七的最终小分是“9：7”、“10：8”，非常非常接近，但还是遗憾输掉了比赛。尽管没有能够闯入四强，但麦克唐纳德还是看到了进步，这是好消息。而高文？可以明显看出来，职业比赛的长途奔波比NCAA更加密集也更加辛苦，再加上没有教练团队的密切跟随，状态起伏还是无法控制，整个训练状态和比赛手感都比较慢热，需要一段时间才能够适应氛围。难怪顶尖球员总是说，第一轮比赛总是最困难的，不在于对手如何，而在于自己不是熟悉的那个自己。首轮比赛，高文三盘险胜八号种子守屋宏纪，尽管第三盘的比分是“6：2”，轻松胜出；但第一盘则是“1：6”，全然不在状态，手感全无，最终能够胜出也是因为对手实力有限，这才确保高文涉险过关。第二轮，面对上一站比赛的四强球员奥登斯尼克，尽管上一周小兹维列夫轻取对手，但显然奥登斯尼克现在状态不俗，与高文的遭遇战，双方也再次陷入苦战，首盘比赛奥登斯尼克“6：2”轻松拿下，再次将高文推向困境。现在高文就能够越来越清晰感受到职业巡回赛的压力了，一方面是自己的波动，一方面是对手的强势，这一来一回之间，想要持续保持一个强势状态绝非易事。还好，高文终究是年轻，调整速度飞快。“6：4”、“6：4”。高文连赢两盘，击败奥登斯尼克闯入八强。连续两场恶战之后，高文终于适应了列克星顿的气候和环境，状态和手感也总算是回到了熟悉的轨道上。先是直落两盘击败爱尔兰球员詹姆斯-麦克基（James-McGee），而后又两盘淘汰五号种子英国球员詹姆斯-沃德（James-Ward），连续第二周杀入挑战赛的决赛。在决赛舞台上，高文面对的正是六号种子澳大利亚球员詹姆斯-达克沃斯。达克沃斯半决赛击败了同胞科基纳吉斯，让“科基纳吉斯VS高文2.0”遗憾地没有能够上演，但达克沃斯今年前三项大满贯都杀入正赛，显然正是处于快速上升期，从目前的实力和状态来看，他击败科基纳吉斯是理所当然的结果。而且，严格来说，至少在今年，达克沃斯的稳定性和连续性，比斯塔霍夫斯基、小兹维列夫两个人都更好。果然，决赛的激烈也证明了这一点。首盘，高文以“6：3”拿下，然后达克沃斯第二盘强势反扑，“6：4”，将大比分扳平，迫使双方进入决胜盘的较量。这已经是高文本周第三场面临决胜盘的考验，再加上连续两周杀入决赛，体力层面的考验非常严峻。决胜盘里，达克沃斯率先破发，一度“4：3”领先，然而高文后来居上，先破再保反超比分，带到“5：4”的领先，然后在达克沃斯非保不可的发球局里逼出破发点兼赛点，尽管达克沃斯连续挽回两个赛点，但关键时刻表现更胜一筹的高文，还是在第三个赛点完成破发，拿下比赛。最终比分定格在“6：4”。连续第二周，高文以精彩绝伦的表现登顶冠军！而且，比起宾厄姆顿来说，列克星顿的冠军更加艰难也更加宝贵，因为高文首次面临长途奔波的考验，尽管状态出现一些波动，但高文还是战胜了自己，并且战胜了对手，一路笑到了最后。但是，高文依旧不能休息，甚至就连庆祝的时间都没有，马不停蹄地再次返回加利福尼亚，连续第三周参加赛事。不同于宾厄姆顿和列克星顿，这次在加利福尼亚小镇阿普托斯举办的挑战赛，是目前为止级别最高的。签位，同样是三十二个，但赛事总奖金整整翻了一倍，十万美元；而每一轮的积分也跟着水涨船高，冠军是一百积分、亚军是六十积分，在所有挑战赛赛事中，这是第三级别，自然而然参赛阵容也就不同。头号种子是米哈伊尔-库库什金，目前世界排名第一百八十，整个赛事级别的质量就已经上升了一个台阶，而且，他先后在2012年杀入澳网第四轮、2013年杀入美网第三轮，毫无疑问就是巡回赛级别的球员。二号种子是马科斯-巴格达蒂斯（Marcos-Baghdatis），2006年的澳网亚军、2006年的温网四强，职业生涯最高排名曾经来到第八；尽管因为一系列伤病而起起伏伏，但2010年的时候世界排名又杀入前二十名。除此之外，后来在2019年闯入世界排名前四十并且后续一直表现稳定的匈牙利球员马顿-福乔维奇（Marton-Fucsovis）也出现在签表里，高居八号种子。简单来说，整个参赛阵容就能够感受到扑面而来的压力了，特别是和宾厄姆顿、列克星顿比较起来，可以明显感觉到，距离美国网球公开赛越接近，有能力通过资格赛考验杀入正赛的球员就越来越多，他们也都需要通过挑战赛来寻找状态。也正是因为如此，吉隆和麦克唐纳德在列克星顿被淘汰之后，就早早返回洛杉矶，然后径直前往阿普托斯，为这项赛事做准备。而一直拼搏到最后的高文，在夺冠之后，当晚就一路转机，凌晨时分抵达洛杉矶，然后独自一人赶往阿普托斯。庆祝冠军？还需要再等等。但远在纽约的托比亚斯却能够好好地大肆庆祝高文的第二座冠军奖杯，因为比起上一周，他的筹码又增加了一些。是时候再找阿迪达斯谈谈了。泽雨轩 zeyuxuan.cc
