话说，人有三魂七魄，魂善而魄恶。
虽然，这是道家茅山术士的说法，但也并非完全是虚妄，只不过是表达方式不同而已。
众所周知，人有大脑和小脑，大脑控制人的思维，而小脑控制平衡与行为。
人死了，便首先是善失了思维能力，因为没有了思维能力，所以人便仅仅成为了一具尸体，也就不可能还具有行动的能力。
可是，茅山术法之中，却早已有人研究出一种奇特的法门，就是在人丧失思考能力——也就是大脑停止活动之后，却仍然让他的小脑依旧保持活力。这样，人便成了一具没有思想、而又仍然能行动的尸体，这便是我们平常所说的行尸。
这门术法，江湖之中称之为勾魂摄魄。
简而言之，勾魂摄魄，就是去魂而留魄，让人舍善而存恶，于是就成了会行动的凶恶尸体。
因为被勾魂摄魄之人，已经没有自主思考的能力，所以他严格来说，已经不算是一个人人，而只是一具行尸走肉般的怪物。所以，他很容易被人控制，又一般都是被那些勾魂摄魄之人控制。这种控制尸体行为的术法，便是江湖之中最神秘的湘西赶尸术。
其实赶尸之术，用现代科学来解释，便是赶尸之人，在死者死亡之后，仍然让他的小脑保持一定活力，进而达到控制尸体行为之目的。
最开始，这门术法的用途很单纯、很简单，就是将客死他乡之人送回故土安葬。于是，那时候便出现了许多神秘的赶尸人，其实他们也只是一些将他乡异客送回故土的好人，而并非外界所误认为的是妖邪之人。
因为赶尸人数目本来就很少，所以一个赶尸人，往往要迁送很多尸体，也因此便有了利用勾魂摄魄原理而形成的赶尸术。
然而，江湖之中，勾魂摄魂之法，却又远非一种，而是有许多种法门，都可以达到勾魂摄魄之效。
众多法门之中，其中较为常见的，便是药物、巫蛊、和元神出窍。
药物，便是直接用药物将让尸体小脑保持一定活力，待药性散失之后，尸体便自然会恢复正常，成为一具真正的死尸。这种方法，虽可勾魂摄魄，达到赶尸之目的，但因为效性不能持久，所以一般过不了几天，尸体便会重新散失能力。并且这种方法，只能使用一次，也通常不会有任何后顾之忧，是茅山正宗的赶尸之法。
巫蛊，就是借助巫术蛊虫，来达到勾魂摄魄之目的。因为蛊虫一般都是活物，不会很快丧失能力，所以这种方法，便能达到长时间控制行尸之目的。一般茅山术道家正宗的赶尸人，只要将死者送回家乡，那便算是功德圆满，而且也多半都用不了太长时间，最多十天半个月。故而茅山赶尸人，便都使用药物赶尸，而不使用巫蛊之术，让尸体长时间保持活动能力。但是，巫蛊之法，之所以被视为旁门左道，为正道中人所不耻，却还主要是因为，此法容易引起尸变。如果行尸一旦尸变，最终就会变成僵尸，而赶尸之法，也就已经不再是单纯的赶尸了，这便成了养尸。故而，巫蛊之术一般都不是用来赶尸的，而大多都是用来养尸，蓄养僵尸和丧尸。用道家茅山术士之说，赶尸就是去魂留魄，而魂善又魄恶。既然人去了善意，而只存了恶念，那么无论行尸、丧尸和僵尸，都是凶恶无比的。这也就可以解释，为什么僵尸和丧尸一般都要吸血害人。
第三种，元神出窍，这种法门与之前两种完全不同，也略加显得高明一些。元神出窍本来又分为三种，移魂入体、借尸还魂和催眠。移魂入体，就是将两人的灵魂对换，而直接达到用自己的思维，控制他人身体之目的，这应该是勾魂摄魂的最高境界了。可是正常情况下，两人之间思维的意志力是差不多的，因此正常情况下根本不能移魂，而只是在制住被移魂之人身上几处大穴之时，才能真正达到随意移魂入体之目的。借尸还魂很容易明白，就是将他人的灵魂，移入死尸之中，竟而直接控制尸体。三，催眠，只对活人有效，就是打开人的心锁，使之大脑进入无意识休眠状态，然后再进一步控制他人的躯体。不过，元神出窍无论是这三种之中的哪一路法门，都有一个极大的弊端，就是控尸最长时限不能赶过七日。无论你功力再如何高强，七日之后，一切都会恢复原状。可即便如此，这元神出窍之法，还是最高明的控制他人的术法。