许氏说：“官家，可是真的生了蝗灾？”
赵祯点头：“朕找夫人来，就是想问问民间可有对付蝗灾的法子。夫人是应天府的农家出身，自然不会像偏僻地方的百姓一样信奉蝗神。”
许氏脱口而出：“养鸡养鸭最好了。”
赵祯笑说：“养鸡养鸭固然有用，但若毁了庄稼也是不行的。”
许氏又想了想：“奴婢年轻的时候，听过有蝗虫飞到应天府则抱草而死的传言，当地的住家都以为是那些草会杀死蝗虫，但这时候种草又来不及。”
“当真有此草？朕怎么听着同当年王钦若对先帝说得‘蝗虫坠河而死’一般。”
“官家是说大中祥符九年的那个蝗灾？”
“正是，彼时蝗灾未消，先帝祭天祈福，王钦若为奉承先帝，骗说蝗虫飞过东京纷纷坠河自溺而死。先帝十分欣慰，几欲休朝庆贺，幸而王旦劝阻，说眼下没有确凿消息，须确认了才行。不想第二日早朝，蝗虫就飞入朝堂，遮天蔽日，一如墨云翻卷，实在可怖，这才知王钦若满嘴谎言。”
许氏忽地记起说：“听闻当年先帝就是受蝗虫之惊，夜入太庙祈福祷告而身感风寒，就此一病不起。”
赵祯噤声默念：“这么提，此次蝗灾来得如此怪异，难道真的是庄懿娘娘气我不孝，要绝了大宋？”
许氏见赵祯不回话，以为他感念真宗，便说：“官家，百姓不懂什么道理，却知道深秋生蝗虫是天有异象，除了拜蝗神也没别的办法了。”
“如今山东那边已有妖教设了淫祠野寺，夫人的意思是还不止这些？”
“奴婢只是觉得，蝗灾一时半刻去不了，拜蝗神的怕会越来越多。”说着，许氏挠了挠脖子，“真是难办。”突然跺脚道：“天不下雨，不如洒水。那些虫子翅膀沾了水，就飞不起来饿死了。”
赵祯说：“可惜生蝗必伴着大旱，怕没有那么多水可洒。”
许氏气道：“那不如吃了它！”
“蝗虫也可吃吗？”
许氏道：“官家不知，闹饥荒的时候，什么活物能留下，煎了都能吃。”
赵祯说这倒是个主意，便让许氏退下，独自斟酌。
许氏从后殿出来便往薰兰阁找匀婉，走到一半，想到该去尚服局找何典仗卜个卦，看看什么时候会下雨，又改道朝东边去，预备到寝房等着。
正经过尚寝局的寝房，见一女子从房后过来，见她道了个万福就离开，可方向似是与自己一路。
未知是谁，且听下回分解。
①宋代官方对于民间教派并不详加甄别，如宋代民间明教，一人为魔头，结党事之，皆菜食，不茹荤，官书称之为吃菜事魔。
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