杨婠点头称是，她晓得颢蓁并非冲自己，只静静听着，顺嘴随大伙寒暄几句。
正谈到腊月二十四是小节夜（小年夜），接着也不知哪个命妇提起，说进了腊月便入春，往年宫里这阵子早开始忙活祭玉皇、拜祖宗、行五祀（祭祀门、户、行、窗、灶神），今年为着一场旱情，这边节省那边缩减，把什么都耽搁了；尤其宫里一安静，连带整个东京城也不敢张罗，目之所及皆是一片暮气昏沉。
众人噤声望去，说话的是枢密史王鬷之妻宋氏。
馥芝提着帕子，掩口对杨婠嘀咕：“她是真不知道还是假不知道？皇帝皇后太后恨不得此生不相往来，哪儿有心情接连往一块儿凑。”
颢蓁倒很大方，笑问：“府上已经开始准备屠苏酒了吗？”
“不瞒圣人，过年的东西多少备下了一点，只是按规矩得等宫中赐宴，才不敢备太多。且因拿不准皇宫打算怎么办，连天竺、注辇、大食、大理的使臣都一个劲的追问呢。”宋氏讲着讲着，看四周的表情大抵意识到多嘴了，想往回找补，“不过想来天家自有天家的考量...”
熟料颢蓁挥手打断她：“是有考量，可你说得不错，年嘛，办，该办就办。”
见大家有些愣住，她欣然解释：“百姓知道益州挨饿，闻悉京东路饥荒，他们也难过，但朝廷总不能拿着他们难过当把柄，令他们跟着受罪。原先章献娘娘崩逝，举国哀戚，还有大臣说要按礼制服丧三载，官家若当真听取，怕就不是耽搁过年的事了。且这过年，无论如何是好事，你不让百姓过好年，他们就有理由不听话，有理由同朝廷折腾，不如让他们痛快痛快，保不齐就把瘟神送走了。”
此言一出，牵涉了国政，谁都不敢轻易搭腔。宋氏有点不知所措，从腊日节到元日节，一件件的事情办不办，怎么办，今年状况特殊，显然还是要赵桢首肯的，颢蓁现在一做主，听着有种是因为她的多嘴多舌引起的感觉。
颢蓁突然对她说：“等会儿本殿恐怕要留你一阵。”
宋氏顿时警觉起来，唯有应承。
“你何须不安，本殿只是想府上既然已经开始筹备，那留你讲讲现在外头入时的花样。”颢蓁安慰着，又问李迪之妻皇甫氏，“李相公家的如何？”
皇甫氏斟酌着回道：“说来惭愧，家中老人比妾身这个做主母的还上心，操办得很妥当，不过老人念旧，妾身猜与去年相差不远。”
颢蓁颔首：“那正好，你也一齐留下，学学新的样式。”
皇甫氏干笑着答应。
颢蓁扫了一眼命妇们：“可惜今天少了亲王家眷，不能为正旦大朝会（宋代皇室最重要的节庆礼）商议。”说罢，径自离去。
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