沈阁老见她这样直白，不由挑了挑眉，她这个直接的性子，和自己那个娇柔的小女儿沈毓蓁可一点都不像，反倒是有些像沈老夫人年轻的时候。
锦棠抬眼觑了一眼沈阁老，见他面容宽和的看着自己，鼓励自己说下去，不由定了定神，给沈阁老点了支茶，接着道：“锦棠并非有意窥探外祖父的行踪，只是想知道舅舅舅母们什么时候回来，便叫丫头在小花园候着，却无意间看到了匆匆而归的外祖父；至于三槐堂的事，锦棠虽无意，但毕竟也听了壁角，实在不是淑女所为，还请外祖父、大舅舅原谅。”
锦棠朝着沈阁老和大舅舅行了个礼，坐下接着道：“娘亲已故，陆沈两家的联姻，实则早已不复存在，陆家如何，外公想必也早有耳闻那几房，若是想要攀上张阁老或是萧家，就必须要和沈家划清界限。假如您致了仕，这对张家、萧家、甚至陆家那几位老爷，只会有利无弊，虽然听起来，竟然用一个小女娃来做劝说的事十分荒唐，可是万一成功了呢？想必，这些疑问也是在您心中过过的。”
沈阁老见锦棠睁着一双水汪汪的大眼睛，无辜的看着自己，不禁叹了口气。真是个聪明的小丫头！他的女儿蓁姐儿虽然性子柔弱，却是一个极为通透的人，如今再看这个丫头
他有些怅然，想要伸手摸摸这个小外孙女的头，手却顿住了，他的囡囡，如今已经长成了大姑娘了。
沈阁老望着亭外那个太湖石堆做的假山，“这假山，还是我最初决定将这片院子开阔迟来的时候，安放在这的，”他指了指锦棠，又比了比面前的石桌，“那时候你才这么高，大概有六岁？”
沈阁老笑了出来，眼神悠远，似在回忆。
“那时候，你娘带着你回金陵小住。我那个时候刚刚提了兵部尚书，到底是年轻气盛，因着南山案对整个朝廷失望之极，想要退回来，可是又贪恋权位，对朝堂放心不下，正坐在假山上望着天空发呆，你这丫头就摇摇晃晃的爬了上来。”
“你还记得你当时对我说了什么吗？”沈阁老看着锦棠，见她疑惑的摇了摇头，盯着自己看，于是接着道：“你那时候小小的，和一团小粉团子一般，却学着大人样，爬在我的腿上摇头晃脑的对我说，‘外祖父，当断不断，反受其乱呐！’。”
一旁的沈策忍不住轻笑出声，沈阁老抬头，看了看他，没有责备，自己也忍不住好笑起来，“一个五六岁的小娃娃，竟然知道用《史记》里的话来激励我这个大人！”
可是，就是这句话，让她他好笑的同时竟然又燃起了斗志。
笑着笑着，他忽然又叹息起来，他倒宁愿这个小丫头傻一些，慧极必伤。
“囡囡”他顿了一顿，“你方才的话我都听见了——从你说官家旧事的时候。”
锦棠沉默了一瞬，看着沈阁老道：“外公，是囡囡失礼了，囡囡方才毫不避讳，没想过祸从口出，希望不要因此给沈家招祸。”
树欲静而风不止，沈阁老摇了摇头，收回视线，道：“当年在画图纸的时候我做了些细节，这亭子建在凹处，四周除了假山便是树木，再就是环绕着的九曲清流，我是特意仿照前朝的方法，做了一个可以拢声的亭子，即便是大内的高手站在对面，也未必听得见这里的谈话。”
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