大明的官道之上，水路百里一驿，陆路八十里一驿。
这得益于当初洪武大帝的英明神断，建国之初，太祖皇帝重修全国驿站，建立起了通畅的运输网，为得是运输粮草和传递信息方便。只是，大明官驿只接待朝廷公务人员，并不对外开放，很多人看到了商机，官驿旁边也都开立了一些客栈、商铺，以官驿为中心，形成了一个商圈。
有些比较大的官驿，其规模甚至比得上一个小镇。
从一个驿站出发，一般到天黑前，都会赶到下一个驿站。只是有些时候，也要看老天爷吃饭，赶上个雨雪大风天气，或车马损坏，许多商队无法在入夜前赶到，也就只能在外面宿营过夜了，所以跑江湖，从来不是一件很轻松的事。
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他们的车队，运气还算不错，赶在了天黑前，来到了驿站。
车队进得是车马驿，说白了就是官驿旁的一排土房，还带个小院，可以让商旅们停放车辆和货物。
以范小刀的身份，可以直接住进官驿，有了告身和公文，在官驿的一应用度全都免费，不过，手续有些麻烦，还要登记备案，范小刀此行属于秘密行动，所以并不想惹这些麻烦。
这个车马驿，位于武城和天梁城之间，也是一家老字号，据说老板是当地驿丞的亲戚，黑白通吃，在当地颇有影响力。
一个大院，前排是一个五间的房子，可以吃饭，后面则是三排的土房，供人歇息用，分为了甲乙丙三等，甲等房是单门独间，乙等房则六到十人一间，还有专供女眷歇息之处，至于后面的丙等房，就是一个大通铺，五十人一间，地上铺个草席，大部分行走江湖的人，都会带着被褥，稍微讲究点的会带些兽皮，一般也都用不到。当然，驿站也会免费提供芦苇和鸡毛当被褥，一般也都用不到。
院子里还请了五六个练家子当保镖，价格比周围的小店要贵一些，但也算是物超所值。甲等房每晚一两，乙等房二百到三百文，至于丙等房，五十个铜板足矣，不过，住在里面也就图个挡风遮雨，想要睡得舒坦，想都不要想了。
虽是初冬，院子里生意不错，除了他们的商队外，还有三四拨车队，也都住在了这里。
安置妥当后，众人来到前排土房吃饭。
这些人也分成了三六九等。
有些自带干粮的，花五文钱要一壶热水，再让伙房给热热馍，就着咸菜，就能对付一餐。稍微好些的，花个三十文要一份肉汤，几个人凑凑钱，来一碟花生、一盘牛肉、几角酒，坐下就可以聚在一起吹牛侃大山。
这些人也很自觉的坐在角落里的长凳上吃饭，而不是光明正大的堂食。
像是黄河帮段天德这种在江湖上已算是小有名气的人物，住在车马驿，给儿女安排个单间，要了一盆牛肉，一盆羊肉，已是十分罕见了。
这些人才是江湖的基本生态。
至于那种“小二，切十斤牛肉，一坛好酒，上等酒菜来一桌”的豪客，基本上一月来碰不到几个。
当然，今天车马驿还算幸运。
徐剑行等人车马劳顿了一日，到了晚上好不容易歇息，立即要一桌酒菜。
酒是烈酒，入口辛辣，比起江南的米酒，还是逊色了不少。
菜也就是白菜、萝卜、土豆，他们还点了一份胡茄，据说秋天时将胡茄切碎煮熟后装入坛中，以黄泥和白酒封住，在入冬时节取出来实用，已是十分奢华。至于肉则是鸡鸭鱼肉，鸡是现杀，鱼是活宰，不过都是北方的做法。
徐剑行锦衣玉食习惯了，看着一桌子的菜肴，道：“比起南方来，北方人吃饭，还是糙了一些。”
地图炮一开，其他桌上的客人，就有些不高兴了。不过，看到他们衣衫光鲜，手中又有兵刃，又加上不知道他们的底细，他们虽然有不满，却也没有表达出来，出门在外，和气生财，这些道理，还是懂得。
杜韵如也说，“可不是吗，要不是咱们行侠仗义，这种苦寒之地，谁稀罕得来！”
这才哪到哪，好歹还在关内，就已抱怨连天，要到了关外，才让你见识到什么叫做苦寒之地。不过，一看就知道是哪里的少爷小姐们，钱多了闲的没事儿干，谁出来不是为了挣钱讨生活，你们为了的是行侠仗义，真是吃饱了撑得！
段天德看到范小刀坐在角落独自用餐，一份大饼，一盘羊肉汤，便上前邀请一起用餐，却被范小刀婉拒，倒不是不想欠人情，而是这个地方便于观察。
出了车马驿，明日便进入了天梁城的地盘，十日之前，李轶曾在这里大闹一场，杀了三十多人，天梁马贼与夜雨楼又有不浅的关系，他在考虑，现在李轶，是不是已进入了天梁城？
他是黑风寨出身，很明白这些马贼的行事方式，像车马驿这种地方，必须要长期安插人的，叫作望风，也就是给马贼通风报信的人，比如今日车队有多少货物，有多少人，有没有练家子，这些都是望风们所必备的技能。
而他的目光，一直落在桌对面的那三四个江湖人。
他们行事很低调，只要了一些简单的饭菜，也不说话，筷箸几乎不动，耳朵却竖起来，时刻盯着前来用餐的客人。客栈中，负责添热水的伙计，路过他们时，也都避开，显然是知道他们的身份。
八成是马贼的望风无疑了。
马贼行事狠辣，杀人不留活口，但也不是什么人都劫。
他们有一套自己的行为准则，比如有些货物，有大镖局大镖师或者熟人押送，他们会睁一只眼睁一只眼放过，当然，这些镖师们，平日里也跟这些山贼们搞好关系，该打点的打点，该送礼的送礼，阎王和小鬼，都要搞定才行。遇到那些不开眼或混不吝的，那对不起，不客气了。
范小刀不是镖师，他是捕快。
他对段天德的货物没有责任，但是他却想得到天梁马贼的内部消息，所以才选择了同行。
段天德虽是江湖中的人物，但是影响力也在中原一带，对于北边这条路，并不熟稔，押送着几万两的货，要想平安抵达凤凰岭，这天梁马贼是他绕不过去的一道坎儿，所以他邀上范小刀，也是存了一份私心。
范小刀也知道，却没有说破。
段天德见范小刀不肯同席，便吩咐伙计又端上来一盆牛肉，客套了两句，便回到了自己的桌前。
这一行为，还引来了段云鸿的不满，“阿爹，你不是教育我们，勤俭持家，怎么还会给那家伙送菜？”
段天德又哪里肯跟她明说其中的道理，总不能说他是朝廷的大捕快，六扇门的厉害人物，你爹这是为了巴结他吧？摆了摆手，“吃的饭，打听这么多干嘛！”
段云鹏道：“我看那范大哥人还不错。”
段云鸿一听，更加笃信自己的推断，以为两人刚才聊天的功夫，已把自己的终身大事给定了，立即将筷箸一放，“你觉得不错，那要嫁你嫁，我可没兴趣！”
段云鹏奇道，“什么嫁不嫁的？”
段天德也不知她这宝贝女儿是什么心思，见她使小性子，也怒道：“要吃饭快吃，不吃一边去，在这里胡闹什么？”
段云鸿往后一坐，也不肯吃饭。