宋王御驾亲征不久，宋国太医院来了一个新大夫，名叫朱迹，长得一副好皮囊，医术却不怎么样。
他整日与那两个蜀国献来的所谓的“神医”高谈阔论，但对医术的见解却十分平庸。
太医院的院判名叫乔穆，自然是宋国乔氏的亲眷。他觉得，这个新来的朱迹大夫正好可以去给那怀了宋王子嗣的齐国公主请脉，倒省得自己夹在太后和大王之间，不知如何是好。
眼见那亡国公主的肚子日渐大起来，乔院判更加摸不清楚太后究竟对这宋齐联姻的孩子有何想法。按理说，齐国公主在九州国宴上当众行刺宋王的事情已经人尽皆知，这孩子就算生下来也没有资格跟乔美人的儿子刘璟争夺太子之位，乔氏一门无需对这尚未出生的孩子下手，更何况这孩子若是个女孩便更没什么好担忧。
但这些年乔院判与太后联手在背后做了许多事，包括对先太子刘珏下毒，都让他清楚地知道，乔太后是个多么心狠手辣的角色。她尚未发话，或许还有别的打算。
乔院判正思忖间，太后的陪嫁婢女雲娘走了进来。乔院判谨慎地看了一眼正在和蜀国“神医”闲谈的朱迹，起身对雲娘说：“咱们出去说。”
朱迹见乔院判与那四五十岁的宫女好似十分熟悉，且见到她后神色突然有了变化，便向蜀国的两位医师行礼道：“朱某先去方便一下。”于是悄悄跟上了乔院判和那宫女，只见两人来到一间僻静的药房，将门轻轻关上了。
朱迹在门外正好能听到那二人的对话。
乔院判问道：“雲娘亲自前来，可是太后有何要紧的吩咐？”
雲娘说：“乔大人，长话短说。萧美人若是生个女儿也就罢了，她若生儿子，你可有把握让那小公子活不出她的素华宫？”
乔院判低声道：“太后之命，乔某怎敢没有把握？”
雲娘又更加放低了声音，说：“太后还吩咐，若是可行，最好也不要留下萧美人。”
乔院判问道：“那又何必等到生产时？”
雲娘说：“此时大王在外征战，后宫不宜传去噩耗。等萧美人生产时，大王也该回来了。大王在宫中时下手，更可以显得偶然。何况生产本就危险，其间遭遇不测，便是无际可查。”
乔院判道：“这件事若是我亲自去做，恐怕太过于露骨，也实在有损于乔氏一族的名誉。太医院新来了一个庸医，据说还是大王亲自提拔来的，说是当年大王还是公子时，他封地靖安郡的朱氏名医之后。
不过，我看此人徒有虚名，八成是靠着一张嘴说动了大王。我准备命他定期去为那齐国公主把平安脉。既然是大王找的人，肯定是他放心的。”
朱迹正听得认真，树上忽然跳下两只猫，追跑嬉戏间，碰倒了院中的扫把。
乔院判谨慎地开门喝道：“什么人？鬼鬼祟祟！”
好在朱迹轻功了得，早已运功提气，顺着老树翻过了院墙，匆匆离去。
乔院判见院中来了两只猫而已，于是关上门，继续道：“可惜大王找来的人，医术不精，正好能为我们所用。等到齐国公主生产时，咱们命这个人去守着。我给他一副猛药，他绝不会知道那是什么，只要在产前给产妇喝下，没有人能活着走出素华宫。