许颂和恕儿坐在了二楼俯瞰临江街市的位置。许老头儿是临江酒楼特聘的说书先生，在此说了十余年，才能得此雅座。清秀的店小二报了一遍菜名，天南地北、洋洋洒洒，听得恕儿心花怒放。她从未听过如此绚丽冗长的报菜名，惊讶地问：“小二哥，你能再说一遍吗？”
许颂制止道：“还说什么说？待会儿爷爷给你说！先给我们上一壶百果酿，要颜娘子亲手酿的，然后拿卤鸭掌、卤鸡爪、卤猪耳、卤鸭舌的四碟拼盘。热菜就要清蒸玉河鲈鱼，椒盐楚水蟹，一盘蜀地香菌脆皮烤鸡，再要两碗饭。”
恕儿听得口水都要流出来，望着小二离去的身影，肚子里咕噜咕噜叫个不停。不一会儿，小二端着一壶酒和一个四碟拼盘回来了：“许老爷子，请慢用。”又转头看了一眼许颂对面坐着的小女娃，问道：“这小女娃娃我怎么从没见过？”
许颂边吃边说：“我孙女，叫素儿。颜娘子在不在店里？她要不忙，请她过来，我正有个事情要问问她。”
小二朝“素儿”友善地笑了笑，说：“在的，我这就去叫她。”
许颂见恕儿虽也用手在剥螃蟹，却吃得有模有样，十分干净整洁，不禁叹道：“小娃娃有家教，可惜你这好好的富贵人家不待，非要跟着老头儿我闯江湖……你现在跟着我，能混口吃喝，可是以后你长大了，一个大姑娘家，总不能学着老头儿我，卖嘴皮子说书谋生吧！”
恕儿放下手中的鸡爪，将嘴里的东西咽下去之后方开口说话：“许爷爷，姑娘家为什么不能说书谋生？只要自食其力，我不怕苦、不怕累。”
“你哪天苦了累了，还是应当早早回家！”
许颂和恕儿正说着话，只见楼梯处婷婷走上来一个美娘子，笑靥盈盈地瞅着那新来的小女娃道：“许老爷子什么时候添了个孙女？快让我看看。”一口陈国音，十分清脆。
恕儿见那娘子高挑美艳，姿容不俗且笑意和善，也朝她笑着说：“颜姨姨好，我叫恕儿。”
颜娘子轻轻摸了摸恕儿的头，温和道：“真乖巧，今年多大了？”
“七岁。”
颜娘子坐在恕儿旁边，看向对面的许颂，戏谑问道：“听说许老爷子有事问我？九州之内，还有许老爷子不知道的事？”
许颂捋着胡子说：“颜娘子就知道打趣老头儿我。九州之内，我当下就不知道一件事，就是这女娃娃的家人为何将她扔到了玉河里！若不是老头儿我行船路过，将她救了上来，一路供她吃喝到此，这小素儿现在还不知道是生是死！”
颜娘子惊讶地看着乖巧可爱的女娃，心中顿生怜惜。
许颂继续道：“老头儿我一辈子独来独往，怎能带一个女娃娃在身边？她不肯回家也不告诉我她在临江还有什么亲戚，我又不想一直供她吃喝，可是......总不能当丫头给卖了，这也不是老头儿的为人。
思来想去，想到颜娘子你，不仅心地善良，而且多才多艺，让我们素儿跟着你学些酿酒的手艺，以后她也好自力更生。只是不知道，颜娘子愿不愿意收留她？”