恕儿抬起头来讪讪地看了一眼安静不语的乔靖，见他低垂着眼睛，长长的睫毛挡住了漆黑眼眸中掀起的情绪，修长的手指握着白玉茶杯，那茶杯在他的手里显得越发小巧。他今日所换的一袭白衣不染尘烟，无论冷眼旁观还是低眉垂目，皆是芝兰玉树。
恕儿心想：“不愧是宋国乔家这样大家世族培养出来的少爷，长得一表人才也就罢了，气度风姿简直惊为天人。”忽然又觉得，乔靖的眉眼越看越有些眼熟。她暗自感叹：“大概是这乔家少爷的长眉入鬓，有些像那稳居美人榜首的诸葛从容。三年忙碌无休，我没有小璎的过目不忘之才，却竟还能时常想起那人的样貌……”她赶紧抿了口茶，把思绪从诸葛从容处转回了当下。
乔岭见二人皆不语，打破尴尬道：“其实表哥和我都十分好奇，颜兄的年纪看起来比我们还小一些，如何在短短几年内便从白手起家做到陈国首富？听说陈国的秦家几十年来都富甲一方，为何这几年却销声匿迹得如此迅速？”
恕儿有意与宋商交好，所以说书般绘声绘色地答道：“不瞒二位乔兄，其实我与表弟苏璎的生财之道有三，其一，是人脉人才，其二，是双手双眼，其三，是运道运数。这三者相辅相成，缺一不可。论人脉，我们一开始发家的碧凉凝香，是陈国王后的喜爱给我们撑起了第一块金字招牌。后来碧凉妆品铺在繁京越做越大，又有在黑市和关外跌打滚爬过的数十年的经商老狐狸赵七叔加盟。他带来的，不止是他的经验，还有一批跟他有多年交情的人才。这些人在黑市里攒了不少钱财，早想将自己的生意洗白，少过些心惊胆战的日子。黑市出来的人，不仅狡猾多思，还颇具胆识。我和苏璎给了他们一些开店的钱，并承诺，他们各自所营店铺的盈利只需上交三成，用于研制和订购新妆品、新容器，其余盈利都归各个掌柜独立安排，可以根据不同郡，不同工，不同利，发放不同工钱和赏钱，也可以用于扩建店面，以及逢年过节，给新老客人送礼品。他们为了自己的利益，以极快的速度，将碧凉妆品开遍了陈国七郡的二十一座城池，同时并购了陈国所有的妆品铺子。一时间，在陈国境内，任何人想要买胭脂水粉、香料皂荚，没有别的选择，只有我们碧凉妆品一家独大。”
恕儿喝了口茶，继续道：“我们每个月在每个郡都有专门的掌柜商会，用于探讨经营之道、赏罚之计，晋升好的短工为长工，好的学徒为小掌柜。每一季度，大小掌柜们还纷纷来到繁京聚会，互相评测审核，校对账目。”
乔岭问道：“这些经营之法，可是颜兄所创？”
恕儿说：“并非我一人所创。我小时候经常混迹在黑市，赵七叔带来的许多掌柜，其实是看着我长大的，所以彼此熟悉，并不拘泥于虚礼。我对他们，很是尊重，他们对我，也很是宽容。我们聚在一起讨论经营之道时，因为大家知道这都是为了共同的利益，所以经常陷入不分长幼的激烈争吵，但也都会很快理智地解决，选出最优的经营之策。他们虽叫我一声‘颜老板’，可我实际所得，不过三成利润里除去研制新品的部分，他们又将那另外七成除去工钱赏钱和打点店铺的部分，分与二十一个大掌柜和四十二个小掌柜。正因为所有掌柜都有利可得，所以大家都不遗余力地出谋划策，团结一心，应变自如。”
乔岭点头道：“原来这便是所谓‘众志成城’，难怪陈国财富，几年之间便能汇聚于你们手中。像陈国秦家、宋国乔家这样的世家大族，曾经有多富裕，今日就有多顽固，很难将裁断之权平分于操劳市井的掌柜，于是日复一日，本想一起经营谋利，却变成了剥削奴役、人心散乱、萧条凋敝。”
乔靖微不可见地点了点头，深深地看着恕儿，眼中有继续聆听的渴望。
恕儿说：“其二，双手双眼，就是要慧眼识珠，看到机会，便要先发制人地努力争取。争取几次之后，就会发现，一切皆商机，只取决于你能不能迅速发现并付出行动。但商机是一回事，还要有慧眼巧手制出来的商品，才会有客人为你将商机转变为钱财。我家表弟苏璎，就是这世间最具天赋的画师巧匠。”恕儿又促狭地笑了笑，“而且他长得也是一副别具匠心的样子，惹得繁京许多小家碧玉都对他倾心不已。为了买他亲手画的妆品盒子，都踩破了我们店铺的门槛。可以说我们妆品铺的招牌，一块是质量，一块是他的脸。”
乔岭哈哈大笑说：“颜兄你言谈风趣，怪不得能在生意场上呼风唤雨。”乔靖眼里也闪烁着笑意。
恕儿笑道：“我的救命师父，可是说书先生。我们自家的酒楼里也常请说书先生来，我这点微末的嘴皮子功夫，可不及他们之万一。”
乔靖问道：“你的第三条，‘运道运数’，怎么讲？”
恕儿说：“我的运道便是陈国秦家生意的日渐衰落，所以我们可以从他们手中直接买来很多现成的作坊、商铺、门店，还有秦家产业下的老掌柜、手艺人，也陆陆续续地被我们挖来了。只要陈国不倒，百姓仍旧安居乐业、有所欲求，那些生意就不会倒。秦家倒了，他们的生意就必须有人接手。我们运道好，才能顺理成章地接手。至于运数，便是偶然遇上的几个贵人。陈国王后和赵七叔他们，已经说过了。其他的贵人，想必你们也有所耳闻，便是蜀王、西岭的十门八派，还有……”
她本想说“诸葛从容”，可是话到嘴边，又不想提起他的名字了。这几年，她从未对别人讲过他们二人之间的那段微妙暧昧的日子，甚至对林璎，她都只是模棱两可地说遇到了个多管闲事的江湖高手，教了她几招剑法。她知道，自己虽然穿了许多年男装，但心里的那点小女儿的害羞与希冀，她还依旧原封不动地保存着。她只好笑着圆了回来：“还有，此行结识的二位仁兄。”
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