天高气爽的秋天，远望山间的树木有黄有绿还有红，如同一个玩童东一笔西一笔胡乱涂抹的画作。官道旁几株老树上的叶子也半青半黄，一阵风儿吹过，就会有几片树叶打着旋不甘心的飘摇着落在地上。颇有一些一叶落，而知天下秋的意境。
骑在马上的朱瞻基眉目英朗，细腰乍背，手长脚长，举止之间透着矫健，移目四顾时剽悍之气毕露。素颜白袍是大明皇室男子的通常服饰，也许是因为太祖皇帝朱元璋幼年家贫又曾出家当过和尚，喜爱朴素的缘故，他最爱穿白色的衣袍。后代子孙们受他的影响，便也都喜欢上了这样的服色。此刻他的脸上正浮现出自娱自乐的表情，因为他忽然记起了太爷爷朱元璋那首有意思的打油诗《骂文士》：“叽叽喳喳几只鸦，满嘴喷粪叫呱呱，今日暂别寻开心，明早个个烂嘴丫。”你说，像太爷爷那样一位勇猛神武的大皇帝，千军万马的浴血冲杀出来的人，竟还有一颗顽童般的心，谁能相信？真是有趣的很，朱瞻基忍俊不禁地笑出了声。
听到朱瞻基的笑声，正在观望远山景色的沈海波回过头来，探询地看了他一眼。身着淡青色儒袍儒巾的沈公子风神飘逸，那张可令许多怀春少女为之着迷的清秀面孔上带着和煦的笑意。
“怎么，黄老弟可有什么喜事，说出来也好让为兄分享一下吗？”
“没什么，我在想太祖皇帝的一首诗。”
“哪一首?”
朱瞻基觉得把太爷爷的这首打油诗说出来，与别人评头论足似乎有些不雅不敬。便随即吟道：
“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血光胆，山僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。”
沈海波听后点了点头，
“为兄孤陋寡闻，到还记得这首诗，虽说不太合韵，却不失气势磅礴。这是太祖皇帝当年在江南大战陈友谅、张士诚时，路过一处寺院投宿，那寺院僧人一再追问他的姓名时，太祖皇帝顺口题写在山墙上的诗句。”
朱瞻基笑道：
“沈兄果然博记广闻，正是如此。”
沈海波接着又说：
“几年后，太祖皇帝龙御登基，想起此事，又微服亲自去寺中探看，发现那诗早已无影无踪，有些不悦的询问寺僧，便有一位机智的僧人回答说：“御笔题诗不敢留，留时深恐鬼神愁。故将法水轻轻洗，尚有龙光射斗牛。”太祖皇帝这才转怒为喜，没有责怪寺僧。”
朱瞻基听得有趣，笑道：
“这出家人还真是了不起，卧虎藏龙啊！”
沈海波又道：
“兄常闻得人说；江湖上有三种人不可得罪，一是僧人，二是妇人，三是孩子。若说僧人中第一奇人，那又非太祖皇帝莫属了，弟莫忘了，先皇也是出过家的。”
说到此，沈海波心中突然一动，想起昨日在秦淮河船上，这位黄公子曾经问过自己，是否因父亲当年的事曾怀恨过先皇的话。一双关切的眼睛立即一闪而过，那是黄公子的那位端庄俏丽的少夫人，听说娘家是山东乐安孙氏。她的眼睛虽然只是对自己一瞥，细心敏感的沈海波却分明从中读到了一丝暗示，联想到了从早些年就有的规矩，那就是遍布各地的旅店酒楼里都必须有的一张招贴，上写八个字：莫谈国事，慎言是非！沈海波想到黄公子来自于北京，天子脚下，自然更注重官家的规矩。但自己一介平民，与世无争，心胸坦荡，也没有什么不可告人的言行。便稍一思量，缓缓而道：
“太祖皇帝以淮右一介布衣，开创大明基业，光复汉人江山，将蒙人铁蹄下的四等汉奴解救出来。且不割地，不纳贡，不称臣，不和亲，天子守国门，君王死社稷，是何等的气魄！先皇时朝廷新立，万象更新，千头万绪，处事用臣难免有时失之偏颇，以致忠臣受些委屈。但先皇关爱百姓，严惩贪官，像先父这等清廉官员后来还是被起复准备重用的，只可惜先父命薄。先皇晚年虽有冤杀功臣之过，但到底瑕不掩瑜，仍不失为一代英明神武的帝王。为臣者事君，如事国民，兄虽不才，乃是忠良之后，怎么会为此怀恨于先皇呢？”
沈海波的回答，推心置腹，情真意切，使得朱瞻基深受触动，只得用幽幽的眼神笑望着他，不再言语。
自与黄公子相识不过七八日，沈海波却觉得与之一见如故，有相交甚久的感觉。这黄公子虽说出身商贾之家，却无半点庸俗之气，就是言语不多的黄少夫人那也是非常不一般，她的一颦一笑一句话，都让人感到春天的气息。沈海波幼失双亲，孤身一人，不知道兄弟姊妹是何等样的感觉，但如今他仿佛觉得，她给人的感觉，就像是由来已久的亲如手足之感。沈海波觉得黄少夫人一定出身诗书大家，只看这三个美丽可人的丫鬟，也不是寻常人家能有的。
出得南京城，这一行人昼行夜宿，往蜀中而去。一路经数道关卡，黄公子自有游学四方的路引可用，沈公子也有他十五岁时考取的秀才证书，所以去往任何地方均不受限制。今晨起了一个大早，走出三十多里地还没到正午。望见前面路边有一茶棚，朱瞻基招呼大家暂且停靠过去，喝点水，歇息一会再走。开茶棚的是一老翁，一见来了这么多的客人，十分的高兴，殷勤的招呼起来。简易的桌子，长条的板凳，也还算干净，大家纷纷围坐起来。不一会从里屋跑出一位十七八岁的小二来上茶，先将一摞黑色的陶瓷碗，一一摆在面前，再用瓷勺给每只碗放进翠绿色的茶叶，提过冒着热气的长嘴灰泥壶慢慢的沏上茶。憨厚的脸，向着每一个人看了一下，笑嘻嘻的说：
“各位客官，请慢用。这水是西面山上的山泉水，茶是自家采得雨前茶，新鲜着呢，很干净的。”
果然，不一会随着碗中热气的蒸腾，一股清新的茶香散发开来。轻轻抿一口，只觉得唇齿流芳，众人不禁齐齐赞叹；
“没有想到，在这乡野之中竟能饮到这样高品位的好茶。”
“好茶!还真是不一样！”