仲夏天，时雨下如川。
沉疴难起的皇帝张礼征，于乾德十年六月初一驾崩于仙居殿，终年四十岁，庙号穆宗。太子张则骥继位。
少年皇帝一登基，就要解决好几个迫在眉睫的问题。
西北战事，他选了胡国公和演为主将。当年不得不做天理局摆设的小将，经过这么多年的磨炼和沉浮，蜕变成了骁勇善战的猛将。尤其是，他很了解天理局的那些门道。
这次出征，一切从简。
红袍银甲的和演苍髯如戟，张礼征一脸严肃，眼中带着满满的期待。此次出征，和演志在必得。他既有经验又有威望，振臂一呼应者云集。即便，自己要是有个万一，马革裹尸也是军人的最高荣誉。
他身旁的小道士十分低调。
小道士穿着校尉的行头，举止有度，态度谦卑，若不点破无人知道他道门中人的身份。新帝隆重地推荐了此人，小道士没有提出任何额外要求，也没有透露任何对敌之术。
不管此人顶不顶用，留给和演的第一印象蛮不错的。
旌旗飘荡之间，定鼎门大街的两侧站满了来为士兵送行的人。有人高兴，有人伤心，还有许多人默默垂泪。
“小师叔！小师叔！”
红色骏马上的李升勒紧缰绳，翻身下马，大步流星地朝琥珀和绵绵走去。天气阴沉沉的，时有时无的风也是黏湿湿的，饱满的乌云随时都会化成雨水。绵绵撑着的橘皮红绸伞，是唯一充满了愉快生气的东西。离开的事李升只告诉了兄妹二人，不然肖府一定会大张旗鼓地为他饯行。
“你们俩从家里溜出来的吧。”
“师叔，刀枪无眼，千万小心。”琥珀满是鼻音的嗫嚅道。
“大小伙子别婆婆妈妈的。”李升揉了揉他的头发。
绵绵努力地摆出最灿烂的笑靥，小师叔已经把金针术传给了她。西北，原本就是李升此行的真正目的地，洛阳城不过是暂时停留。
“丈夫非无泪，不洒离别间。”绵绵用清越地嗓音吟道。