2月19日,日军在香取基地成立了以自杀飞机为主体的“第二御盾特别攻击队”,专门担负特攻使命。
2月21日,这支特攻队转场至八丈岛,于中午加油完毕,分批出击。17时许,第一攻击波的6架自杀飞机飞临美军在硫磺岛西北35海里正准备执行夜间空中巡逻任务的"萨拉托加"号航母上空,日机随即展开攻击,有4架被击落,另2架接连撞上这艘航母,使该舰受伤起火,所幸伤势不重。
18:50分,"萨拉托加"号的水兵刚把舰上的大火扑灭,日军第二攻击波5架自杀飞机就接踵而至,前4架均被击落,第5架虽被击伤,仍一头撞上"萨拉托加"号,在航母甲板上翻滚着落入海中,给母舰造成了多处创伤,被毁飞机42架,舰员阵亡123人,伤192人。只是因为舰上损管人员抢修得力才幸免沉没,终因伤势太重而奉命撤出战场,随即回国进坞大修,直到战争结束再未能参战。
与此同时,日军神风敢死队的自杀飞机还攻击了硫磺岛以东的美军舰艇,一架日机撞上了“俾斯麦海”号护航航母的后升降机,并在机库里爆炸,立即引爆了机库里的飞机,大火迅速蔓延,很快波及到了弹药舱,引发了大爆炸,舰长见无法挽回,只得下令弃舰。该舰燃烧了足足三小时,才沉入海中。舰上水兵伤亡约350人。
被日军自杀飞机击伤的还有"隆加角"号护航航母、477号和809号坦克登陆舰、"基厄卡克"号运输船。日军除组织自杀飞机的攻击外,还以潜艇实施特攻作战。
2月19日,日寇以伊-368、伊-370、伊-44各携带五条、五条和四条人操**,组成代号为"千草"的特攻队,于2月20日、21日、22日分别从濑户内海的大津岛潜艇基地出发,前往攻击硫磺岛海域的美军舰队。
2月23日,又命令16日从吴港出发原定前往琉球群岛活动的吕-43号潜艇改往硫磺岛攻击美舰。
2月26日,到达硫磺岛海域的伊-368号和吕-43号被美军舰载机击沉,伊-370号则被美军的驱逐舰击沉。伊-44号多次向美舰接近,都受到美军反潜舰只的有力压制,无法占据人操**的出发阵位,只好返航,回日本后艇长因未完成任务而被撤职。
2月28日,日军又以伊-58号和伊-36号潜艇各携带四条人操**组成代号为"神武"的特攻队,分别于3月1日和2日从吴港出发,但到了3月6日,日军统帅部见硫磺岛大势已去,这才命令在硫磺岛海域活动的潜艇全部撤出。
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