喊出这声暴喝的，并非都尉本人，而是恰巧经过这里的巡城将军。随着他一声令下，巡逻的士兵一拥而上。他背后那四五名修士，神色沉凝，也有所戒备。“崔鸣桂，谁给你的权力开门放行！”听着后方的怒斥声，任真低头坐在车上，看不见表情。这位不期而至的巡城将军，并不在他预料之内。车厢里，顾剑棠远比他更紧张。那些武修虽然只有四境修为，构不成致命威胁，但毕竟人数不少，他绝无可能将他们一击抹杀。只要弄出动静，就会惊动城墙上的众多强者，立即陷入进退维谷的绝境。他更清楚，那一战动用九九回天诀以后，自己剩余的功力已经不多了。他深吸一口气，用力握剑的手有些颤抖。即便是前几日那场旷世大战，都未能令他如此惊慌。“将军，求您给小人个薄面！我妻弟今日来探亲，这是去接他进城的！”“妻弟？哼，要是出了岔子，你全家都得掉脑袋！少跟我废话，把车帘掀开！”“这是自然，您就算再给小人十个胆子，我也绝不敢私放那狂徒出城！”两人的对话传来，越来越近，格外刺耳。顾剑棠的心紧悬到了嗓子眼上。哗！这时，车帘一下子被人掀开！一副剽悍嘴脸显露在顾剑棠面前，正凶戾地望着他。四目相对，一触即发！顾剑棠脸色苍白，惊惧之下，身体竟然出现了短暂的僵滞。“到底还是暴露了！”他面露绝望，就欲拔剑暴起，发起最后的绝命一战。就在千钧一发之际，这将军突然轻哼一声，淡然放下车帘，若无其事地转身走开。“怎么样？我哪敢骗您！”都尉的贱笑声在车外再次响起，“这是一点心意，还请将军您笑纳！”“哼，谅你也不敢！记住，下不为例！”那道沙哑嗓音越来越小，应该是离开了。顾剑棠长舒一口恶气，放下手中长剑，瘫坐在车厢里。他没意识到，自己的全身衣衫早已被汗水湿透。龙游浅滩遭虾戏，尊为十大风云强者之一的他，竟然沦落到畏惧一个凡俗武夫，没人敢想象眼前这副场景！此时他心有余悸，脑海里不停回想着刚才的惊险一幕，陷入深深困惑中。“刚才那名将军，如果事先被任真买通，根本就没必要赶来阻拦。他明明已经看到我，为何会假装视而不见，放我出城？”他非常确定，那人甚至能清晰看到他拔剑的动作，可对方连眼皮都没眨一下，就平静离开，这太过离奇，根本不符合人的本能反应！哒、哒……驴车在城外大道上奔驰，速度越来越快。顾剑棠难以压抑心头疑窦，终究还是掀开了车帘。“我原以为，你会争分夺秒地强记剑诀。凭你的头脑应该不难想到，我肯定会把它抢回来。”任真盯着前方的道路，随意地点头，看不出任何情绪，更没有被刚才那一幕吓到的迹象。顾剑棠搓弄着发白的指节，眸光冷冽。“卖弄口舌，耍小聪明，这些都是取死之道，绝非智者所为。你年少气盛，还没学会收敛锋芒，就死在我手上，未免有些可惜！”任真没有说话，神色平静，稚嫩眉眼间透着一股冷意，宛如林间晨雾，让人捉摸不透。顾剑棠一怔，精神有些恍惚。这一刻，他眼前产生一种诡异的错觉。他仿佛看到了另一个自己。他莫名恼怒，寒声道：“蠢货，如果我是你，一开始就会收起那些小聪明，装作毫不知情，默默把我送出城，而非屡次试探，得寸进尺！”任真低下头，似乎是在思索。收起一路表现出的乖张个性后，他认真得完全不像是十六岁的少年。顾剑棠眉梢上挑，如同两柄小剑，崭露出压抑许久的怒意。离金陵城已经有段距离，他不打算再隐忍自己的锋芒，更不想再忍受这个少年。“说说你在城门前耍的花样，我不介意让你再多活一段路。”他的语气强硬，不容忤逆。他知道，唯一可以解释得通的可能就是，任真做了某些手脚。任真侧身看着他，眼神嘲弄，没有丝毫畏惧之意。“小小障眼法，能瞒过堂堂剑圣，可真不容易。我早就告诉过你，我是天才。”说着，他把左手伸向身后车厢里，对着真武剑隔空一扫，顷刻之间，那把剑彷如凭空蒸发一般，遽然消失不见。“这……”顾剑棠神色剧变。以他的强大神识，当然能够确定，在任真挥手一扫的瞬间，车厢里没有丝毫灵力波动。也就是说，任真并非靠某种功法移走真武剑。任真面无表情，淡淡道：“别激动，你的剑还在这里，没被我移走。我刚才说过，这只是障眼法，也是我的能力。”他左手再次一挥，那把剑又现出原形，依旧躺在刚才的位置，毫无偏差。顾剑棠看着这一幕，震惊的说不出话来。凭这一手，任真就能轻而易举把他带到任何地方，甚至包括南朝皇宫。至于出城，相比之下，不过是举手之劳。“这算什么能力？”他驰骋江湖，见识过无数奇人异士，像任真这种手段，却是前所未闻。任真咧嘴一笑，露出洁白牙齿，满脸得意，又恢复到初时的少年心性。“你看，我真是天才！”顾剑棠浑身杀意淋漓绽放。他现在才意识到，原来自己一直被这少年玩弄于股掌间，却浑然不知，徒然惊悚了半天。“天才又怎样？我剑下最不缺天才亡魂！”他骈指为剑，绽放出一道剑气，以凌厉之势刺向任真眉心。他终于出手了！任真闭上双眼，似乎坐以待毙。他当然不会天真地以为，凭自己的微末道行，就能抵挡剑圣的愤怒一剑。下一刻，一道玄妙难言的气息从驴车上涌起。紧接着，有两根手指凭空而出，横亘在任真面前，精准地挡下了这一剑。它的主人如幽灵般，飘然出现在驴车上，侧坐在任真身旁。这是个老头儿，注视着顾剑棠，目光矍铄。顾剑棠心脏猛然抽搐，嘴唇颤抖着，像活见鬼一样，“你是……那个说书先生！”老头不置可否，笑眯眯地道：“能让剑圣如此震骇，真是受宠若惊。要是能收下你的脑袋，就更好不过了！”任真白了他一眼，停下驴车，戏谑地注视着顾剑棠，眼神说不出的怜悯。“怎么样？剑圣大人，这场猫捉耗子的游戏好玩吧？我能让别人看不到你，自然也能让你看不到他的存在。”原来从离开那棵梧桐树起，这辆驴车就一直载着三个人，只是顾剑棠一叶障目不见泰山罢了。“猫捉耗子？”顾剑棠怒极反笑，神情犹为冷戾，“区区一名七境武修，就敢在我面前妄自尊大，愚蠢到这种地步，你们是怎么活到今天的？”老头闻言，轻捋银须，笑容里透着猥琐，“哟，都到了这步田地，架子还是这么大！既然如此，老子就给足你面子！”他吹了个口哨，很快有七八道身影破空而来，将驴车围困在中间。顾剑棠就这样被堵在车里，进退无路，显得格外狼狈。他目光再次狠狠一颤，“你们是在树下听书的那些人！”任真把皮鞭交给老头儿，朝这些人点头致意。徐老六，陆瘸子，还有张寡妇，甚至连给她挑水的隔壁老王，也跟着赶了过来。“惊不惊喜？意不意外？”徐老六打量着顾剑棠，笑眯眯地调侃着。顾剑棠心乱如麻，呼吸有些紊乱，“原来从头到尾都是在演戏。你们到底是什么人？”任真像往常一样，勾着徐老六的肩膀，回答道：“演戏谈不上，我们又不是演员。至于我们是谁，你自诩聪明绝顶，还猜不到么？”顾剑棠眉关紧锁，沉思不语。老头儿没心情在这里闲扯，拍了拍身上尘土，站起身来。“凤栖于梧，那棵梧桐就是我们凤梧堂所在。绣衣坊素来行事隐秘，藏匿于市井之间，若非我们主动现身，你怎么可能看出破绽！”顾剑棠如梦方醒，紧盯着老头，脸上浮出前所未有的凝重。“大隐隐于市，原来如此。想必你就是大名鼎鼎的黑衣李凤首吧？”说到这里，他望向跟老头并肩而立的任真，目光变得复杂许多。“那么你呢？你又是谁？虽然只有十六岁，初境下品，显然你才是这次行动的核心。你煞费苦心接近我，究竟是为了什么？”真相揭开后，他心里的疑惑反而越来越多。绣衣坊如果只是想杀他，根本没必要如此大费周章，当时在梧桐树下就可以群起攻之，断然不用折腾到城外。很明显，所有问题的关键，都在这个谜一样的少年身上。
