叶三秋的神态很淡定。老于世故的庄墨寒反而不淡定了。无论怎么看，这都像是东林学院下了一个套，在等着他钻进去。大朝试的名额太重要，绝非儿戏，他既没权力，也没这个胆量拿它来赌博。但是被人家找上门来挑衅，这口气偏偏又不能忍。“兹事体大，连我都不敢定夺，以师侄你的分量，更没资格替东林书院做主。我凭什么相信，你的师长们会履行这份赌约？”庄墨寒紧紧盯着叶三秋，试图从对方的表情变化里看出一些端倪。叶三秋哑然一笑，“师叔未免太多疑了。东西这场切磋，必会在天下文人间传颂，我东林书院岂敢食言？仁义礼智信，信字脉泉就在东林，师叔还是别质疑我们的根基为好！”庄墨寒凝眉不语，心里的忧虑不降反增。这时，一道话音隔空传来，在广场上空回荡。“可以。”简短而淡漠，听到这两个字，大家神情都变得恭敬无比。叶三秋等人闻言，同样朝西方躬身，以示尊敬。四先生，赵千秋，作为夫子座下十哲之一，在儒家是最顶尖的存在。他居然也在暗中关注着这里！既然院长亲自开口，那么，东西两院的对决正式定下来了。叶三秋嘴角笑意散去，认真地说道：“客随主便，先进行文试，还是武试，请庄师叔安排吧！”来到西陵后，他言谈举止间，始终流露出强大的自信。此刻让庄墨寒来安排，更是一种无形的强势，等于是在宣示，无论对手怎么安排，赢的都会是东林！庄墨寒脸色一沉，说道：“不如先进行武试，你们来了多少人，咱们就比多少场。”他警惕性很高，心里隐隐感到不安。先进行武试的话，西陵的人出手重一些，等到文试时，东林剩下的天才就会少一些，这样能减少潜在的威胁。叶三秋毫不犹豫，点头说了一声好，然后便带着东林诸天才走下杏坛，只留下一人站在原地，准备迎战。开场首战，至关重要，他们早就事先确定了人选。坛上这人，眉目清秀，面颊温润如玉，清澈瞳眸里闪烁异彩，儒雅气质自然流露。他手持一管玉箫，拱手朝台下一礼，“在下临川韩湘子，恭请各位师兄指教。”他的嗓音清脆，如叮咚山泉，很好听，听不出肃杀之意。无论容貌谈吐，都是一个容易讨人喜欢的俊书生。西陵众人心头一紧，能被东林书院派来打头阵，绝对是极厉害的人物，不像外表一样文弱。这一战，该派谁上？庄墨寒站在古老杏树下，早有人搬来太师椅，他却没有落座，手心里攥着一把汗。“冷雪，你来迎战！”听到他的吩咐，人群里，一道身影飘然落到杏坛上，天蓝长袍微扬，颇为潇洒。冷雪身材修长，笔挺如松，棱角分明的脸庞不怒而威，带着天然的傲意。“同为四境下品，这场对决看似很公平，其实不然，人生来不同，遇到更强的天才，怎么比都会倒霉。所以说，韩兄的运气不太好！”韩湘子微微一笑，没有愠色。书生意气，挥斥方遒，对方一上来就崭露锐气，这很正常，他并不觉得反感。“今天的切磋，不拼修为，只比书生意。既然是意气之争，冷兄可千万别手下留情，让小弟钻了空子。”冷雪剑眉一挑，“我不会客气。你远来是客，请吧！”说这话时，他浑身气势遽然沉凝，仿佛变成一颗参天古松，刚劲而凛然，坚韧不拔。子曰，岁寒，然后知松柏之后凋也。冷雪格松而悟，悟的就是青松坚贞不移之意。“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”杏树下，庄墨寒捋须而吟，遥望着冷雪绽放的青松之意，满意地坐回座位。他之所以派冷雪最先出场，其中自有深意。东林书院这群青年，气势咄咄逼人，血气方刚，一旦意念受阻，往往容易缺失耐心。他派上冷雪这块难啃的骨头，就是要磨掉对方的锐气。一鼓作气，再而衰，三而竭，只要打掉对方那股气焰，接下来，西陵书院就会占尽优势。“慢慢耗吧！没有一个时辰，别想撼动冷雪的真意。”庄墨寒狡黠一笑，悠闲地闭上眼睛养神。另一边，叶三秋等人却不这么想。一看到冷雪的坚韧儒意，他们眼里都浮现出喜悦之情，仿佛已经看到胜利。“敢在咱们东林的最强之矛面前，主动选择防守，这人的下场一定很惨！”“是啊，据说韩师兄意气最盛时，连首席长老都不得不弃守转攻，就凭区区冷雪？”正当他们窃窃私语时，台上的韩湘子动了。他只是踏出一步，左手洞箫一抬，整座杏坛上气息瞬间大变！原本平静温和的空气，陡然紊乱，无数道冷冽疾风刺出，宛如实质刀剑一般，尖锐嘶鸣着，杀意凛然！杏坛幽冷，一片肃杀。不见箫声，只闻鬼哭！一念起，便能强行改变整个战场的气氛，令敌人沦陷进他的意境里，随他的心意而动。这才是真正的儒意大成。此时的冷雪，浑身冰冷，仿佛真的掉进冰天雪地里。尤其是他的灵魂深处，一股寒意不知从何处冒出，难以抑制，令他感到恐惧。他知道，自己被卷进了韩湘子的真意里，接下来将要面临严峻考验。他攥紧拳头，强行逼自己镇定下来。意气之争，争的就是一口真意。一旦心乱了，也就输了。他明白这点。只是，他想不明白，这韩湘子领悟的到底是何种真意？对方手里明明握着一管玉箫，也没见他吹箫，为何幻化出的这股真意，却是如此幽冷，仿如暴雪寒冰？风马牛不相及，此人的实力实在诡异。他还没来得及再想，韩湘子再次踏出一步，吹动了玉箫。这时，杏坛上的意象再变。明明是初春季节，这局部空间里竟飘出无数雪片，薄如蝉翼，锋利无比，在呜咽箫声催动下，从四面八方朝冷雪斩杀而去。一管箫，一片雪。「书看到现在，大家应该都能明白一点，不要急于开喷，耐心往后看再说。几章后揭晓，打喷子脸的情形还少么？作者虽然水平一般，但是大部分你能想得到，我应该也能想得到。想不到你后面再来教训我也不迟，我虚心接受。何必非急于证明你很厉害呢？故事总要慢慢看，我不可能一章之内能把所有东西都解释清楚了，是不是这个理？」
