根基或者心志不够坚固的人，很难抵抗这股可怕波流。除了那些长老，场间能够支撑下来的，只有寥寥少数年轻人，无不是两家书院最顶尖的天才。任真站在原地，周围横七竖八地躺着不少人。他凝视着台上那两位，忍不住赞叹一句，“这两人真强……”无论比心意，还是体魄，都是卓尔稍胜一筹。对峙片刻后，他那只拳头爆发出的威力终究占了上风。咔、咔，细微声响传出，只见两者交锋所在的层面上，无数细密裂痕生出，然后那道音盾随之破碎，迅速消弭不见。强大冲击力将韩湘子震飞，口吐鲜血，重重摔在杏坛上。与之相对的反弹力也十足，使得卓尔倒退出很远，才站稳脚跟。两位修心之人的对决，以一场如此直接而震撼的碰撞分出胜负。结果不言自明，卓尔获得胜利。同时，他也获得了自由，以及进京赴试的名额。他长舒一口气，走上前去，伸手将倒地的韩湘子搀扶起来，笑容温和，“跟你一战，很痛快。兄弟，回去好好休养，咱们六月长安再会！”不打不相识，更难得遇见同样不拘一格的道友，这让他很开心。韩湘子脸色苍白，显然受到不小的冲击，不过他还是面带微笑，跟卓尔会心对视，颇具大家气度。“这一战，小弟输得心服口服。不过，我不见得有资格参加大朝试了。以后若有机会，再向卓兄请教吧！”他那支玉箫，被卓尔的强横真意震裂，碎了一地。卓尔闻言，拍了拍韩湘子那柔弱的肩膀，低声道：“如今儒学僵固，泥古不化，没有你我出头之日。没关系，你只管坚守本心，韬光养晦，等未来大风起时，咱们携手再战，定要扬名立万！”他眼神坚定，话音虽细微，却仿佛透着一股力量感。穷则独善其身，达则兼济天下。卓尔的鼓励话语，犹如迎风而立的青竹，充满坚韧和自信。虽然饱受排挤，不被世俗认可，但他坚信，云开月明的那一天终会到来！韩湘子莫名心安，朝卓尔用力点头，示意明白他的心意，然后转身走下杏坛。任真远远看着这一幕，虽然听不到两人低语了什么，还是倍感欣慰。“可恨之人，毕竟只是少数，不能将天下儒生一概抹黑。除掉那些狡诈贪婪的伪圣贤后，儒家又该何去何从？大厦将倾之时，但愿你们真敢站出来，拨乱反正，成为儒家的新脊梁……”围观这场切磋，让他意外看到了新希望。他原先还在担心，自己接下来的行动，可能会使儒家这一大流派覆灭，成为毁掉儒学的罪人。现在看来，这份忧虑是多余的。江山代有才人出，董仲舒倒下后，会有儒家的勇敢正直之辈取代，掀起新的潮流，这最好不过。眼前，儒家的内斗还在继续。韩湘子战败，大大超出东林书院的预料。他虽然只是被当做先锋官，实际却是这群人里仅弱于叶三秋的存在。按照他们最初的设想，韩湘子凭借诡异手段，能打败绝大多数西陵儒生，甚至都不用领队的叶三秋亲自出手。没想到，仅仅在第四战，他就被狂人卓尔打败了。这意味着，接下来一战，叶三秋必须要亲自上场。除了他，没人有实力挑战比韩湘子都强的对手。叶三秋皱眉，凝望着败下阵来的韩湘子，脸色很难看。韩湘子的底细，他是知道的。修心意虽不被儒家正统认可，但威力毋庸置疑，寻常格物而凝的真意，非其对手。“那个卓尔，既然能打败他，恐怕也是个修心的异类，极为难缠。身为主将，我这么早上场，万一失手败给卓尔，后面的所有比试就更没戏了……”叶三秋暗暗思忖着，额头上渗出冷汗。攻心之意犀利刁钻，神秘莫测，他并没有绝对把握战胜卓尔，因此陷入纠结，不知该不该立即出场。杏坛上，卓尔傲然而立，盯着叶三秋，战意凛冽。“韩湘子的实力，我很清楚。你们这些人里，比他的儒意更强的，不会超过三个。我猜，该轮到叶师兄出手了吧？”东林众人目光一颤，这人太狂了，竟敢出言挑衅叶师兄！叶三秋闻言，同样错愕，如此一来，他想不上场都不行了。被人点名挑战，他如果怯战不出，身后那些师弟的心气肯定顿时垮掉。众目睽睽下，他离开座位，走上杏坛，站到卓尔面前。卓尔面无表情，拳头攥了起来。大战一触即发。便在这时，一道话音遽然在虚空响起，“卓尔退下，你的任务已经完成了。”隔空说话的，还是四先生赵千秋。广场上，所有人都怔住。不只是西陵众人，连叶三秋都露出难以置信的表情，怀疑自己是不是听错了。西陵书院要撤下卓尔！这个决定太匪夷所思了。“为什么？难道不应该一鼓作气，让卓尔乘胜出击？”“对啊，每场比试都对应一个朝试名额，没必要保留实力，该全力争胜才是！”“对面的叶三秋已经上场，此人肯定比韩湘子更强大，除了那个疯子，还有谁能与之一战？”几位长老窃窃私语，无法理解院长的这个决定。他们都认为，主动换将殊不明智。这时，赵千秋的话音再次响起，语气淡漠。“蔡酒诗安在？你去挑战叶三秋。”蔡酒诗？听到这个名字，西陵众人目瞪口呆。让那个胆小怕事的酒贩子出场？并且迎战的还是叶三秋？这不是等于让他去送死么！大家的视线转过来，齐刷刷地看向任真，像是在看一个死人。任真一脸茫然，愣在那里。他抱着看热闹的心态，来这里围观东西内斗，从没想过登台比试，更没想到，会被赵四先生亲自点名出战。让他去替下卓尔，这个决定太离奇。回过神来，他眉头微皱，心里涌起一股很不安的预感。“反常即为妖，换人本身就很古怪。换上的人又是我，一个毫不起眼的酒贩子，怎么看都是在故意针对我。莫非……我被识破了？”
