走出银钩赌坊的大门，任真的心情轻松许多。这一场赌局，跟他预想中的情形完全不一样。他不可能料到，自己会卷进京城两大世家的商战里，并且意外地投进叶家麾下。按照他原先的计划，是想尽可能多地赢钱，逼幕后庄家现身后，他再亮明自己的某层身份，软硬兼施，给对方造成压力。现在也好，由叶家在背后撑腰，沐家应该不至于毁誉抵赖，这样能减少一些麻烦。而最大的惊喜，莫过于加入叶家本身。这是他全盘计划里的另外一项任务，由于赌场的邂逅，结果提前完成，不用再煞费苦心筹谋。叶家，是他来长安的重要目标之一，跟他有千丝万缕的恩怨。敌明我暗，此时的叶家老少，还不清楚面前这青年究竟是谁。但是，任真对自己跟这对老少的关系心知肚明。有些旧账，是时候清算了。他让顾海棠先找家客栈住下，自己则跟叶老前去当差，走马上任二管家。城东叶家，根基远非一方世家那般简单。豪华府邸的门楣上挂着的牌匾，并非书写“叶府”二字，而是“献国公府”。献国公叶无极，列六公之一，按当朝的爵位品秩算，位极文臣，是异姓臣子眼里的至高荣耀，就跟皇族后裔分疆封王一样。跟其他公侯不同，献国公的爵位虽然也是在开国时受封的，然而叶知冬功勋不显，成了最大的黑马，在当时一鸣惊人，引起不小轰动。其后二十年间，叶家的权势一直不温不火，不像某些高官那样，圣眷日隆，步步高升，也没有遭受冷落和沉沦，相对平淡一些。长安居，大不易，能在波诡云谲的宦海里平稳驶船，已经是天大的福气。外人不知福从何来，莫名其中之妙，对叶家既嫉妒又忌惮。叶家底蕴很深，修葺的府邸更是深似海。任真一路跟在叶老身后，小心谨慎，不敢东张西望，心里默记着叶府的各处细节。走在曲折迂回的游廊里，沿路碰到不少下人，纷纷退避两旁，向叶老行礼，恭谨至极。“见过老太爷，少爷。”原来这位叶老，正是献国公本人，而公子叶天命，则是他的亲孙儿，叶家的少主。任真虽有预料，心里还是生出许多感慨，“造化弄人，谁能想到，咱们这么早就会相遇……”叶老负手走向庭院深处，忽然想起新来的任真，便招呼大管家叶明华过来，将委任令交代一番，让这两人交接安顿下来。叶明华是个高大精瘦的中年人，既能胜任大管家，打点阖府上下，自然也是心思玲珑的人物。见老太爷亲自委任，叶明华情知这年轻人备受器重，岂敢托大怠慢，他亲自带任真在府里逛了一圈，介绍大致情况，态度很是温和。作为重中之重，两人一起去了银库、粮仓和账房，盘点叶家的库存钱粮过后，当面交接清楚。其后，叶明华又将所有账房伙计召集过来，宣布完任命后才离开。叶家敢跟崔家叫板，争夺整个京城的粮食生意，其财力资本足够雄厚，光是算账先生和库房伙计，就足足有数十人。当这些手下站在自己面前，齐刷刷行礼时，任真满面春风，心里很是舒坦。“如果放在前世，这应该算是财务总监了吧？万万没想到啊，这辈子居然会迈进财务会计这一行……”他轻咳一声，转身坐到搬来的椅子上，开始上任后的首次训话。“在自我介绍之前，让我先猜猜，你们一定好奇，我是如何挤掉前任管家，坐到这个位置上的，对吧？你们是不是也想学学？”众人面面相觑，鸦雀无声。看情形，这位新上任的年轻管家，又是个不好应付的猴精呐。“我叫任真，按府里规矩，以后就叫叶真了。不瞒你们，我也是刚进京城不久，以后很多琐事，还要靠诸位费心。”他微微一顿，认真地道：“至于为何荣升，是因为我帮咱家老太爷，狠狠教训了崔家一把。所以，由我接手钱粮，以后对付崔家，大家就得更加拼命！”众人闻言，都浮出一副恍然大悟的神情。叶家最近在做粮食生意，跟崔家争霸盘，要垄断整个长安粮市。钱粮管家的位子举足轻重，难怪会委任这年轻人，原来他正是靠挤兑崔家起家的。新任管家上位后，势必会精打细算，更卖力地合计着搞垮崔家，以报答老太爷的知遇之恩。“你们几个留下，其他人都散了吧！”他留下的这几人，都是掌管钱粮的叶家心腹，对当前的情势了如指掌。他混进叶家，首先就要摸清对方底细。“你们先汇报一下，咱们和崔家的粮食存量。”一名主管上前，恭敬说道：“根据咱们安插在崔家的卧底汇报，两家目前在市场上收购的粮食差不多，都囤积了五十万石左右。”先高价收购外部的粮食，囤积起来，一家独占，造成市面上粮食紧缺、供不应求的行情，然后再以更高的价格抛售出去，操控粮食市场，这就是所谓的霸盘。为了争霸盘，叶崔两家都在不遗余力地高价收粮，把手头现银转换成粮食囤积。谁要是坚持不住，无法再囤粮，将不仅前功尽弃，还会受控于对方，被迫以低价兜售，赔得血本无归。这就是崔家急于求和的缘故，他们快撑不住了。任真点头，记在心里，“两家的库房里，现在还剩多少现银？”负责保管银库的先生站出来，答道：“咱们家还剩九百万两，至于崔家，应该不到五百万了。不过，不排除双方家主手里，还有一些压箱底的银票。”任真没再说话，闭上眼睛开始盘算。他需要根据当前市价，大致估计出崔家还能撑几天，另外双方如果选择减持，又该卖掉多少粮食，才能将对方噎死。这是很复杂的计算。这时，又有一名账房先生补充道：“还有个情况，您需要了解。崔家之所以按捺不住，还因为崔更在外面欠下不少赌债，这次耗尽财力，使那些债主坐立不安，纷纷上门逼债。”任真睁眼，精光四射，听懂了他的意思。
