这份帛书被推到任真面前。上面写着十余个人名，皆是这次参加朝试的考生。至于他们是否真如梁王所说，有真才实学，还不得而知。但毋庸置疑的一点是，他们必定都身世煊赫，否则难以攀上梁王的高枝。任真只是瞥了一眼，并未立即伸手拿起。他知道，这是块烫手的山芋，不能贸然去接。在来的路上，他曾联想过朝试这一桩，不过鉴于梁王世子年纪还小，不会、也没必要参加朝试，他便将这种可能性排除，没再多想。想不到，梁王的胆子这么大，居然一下子列出这么多考生，试图通过任真的门路，统统选拔进朝廷里，成为他自己的羽翼。身为未来的国之储君，很可能会坐拥北唐天下，梁王又何须再结党营私、安插羽翼？任真敏锐感觉到，梁王的意图太危险，不是一个位极人臣的王爷应有的本分。又或许，是对他这位主考官的考验。他温和答道：“王爷体恤士子，才是北唐之幸。您的担忧不无道理，下官初出茅庐，确实对俗世的舆论学风体察得不够透彻。好在最终的殿试结果，是由陛下圣裁，想必不会出现录用失误的情形。”他避重就轻，将话题转到女帝身上，并不打算当面许诺，自己会遵照对方的意志，为帛书上这些人大开绿灯，让他们顺利晋入殿试名单里。梁王脸色骤变，没想到任真毫不犹豫地拒绝，没有卖给他面子的意思。看来，下马威和套近乎都未奏效。他眉头一皱，准备说些什么，这时，任真忽又拿起帛书，揣进袖里，“不过，既是王爷举荐的才俊，下官理应多加照拂，届时亲自鼓励一二，尽量消解他们的紧张情绪。”他补充的这句话更像是废话，又不得不说，否则断然拒绝梁王，会令对方颜面无光。至于实际监考时，当然还是那句话，你有个屁的面子。梁王闻言，眼眸微眯，盯着捏在手里的酒杯，噙着一抹寒意，“莫非先生信不过本王的眼光？还是说，你早已确定中意的考生名单，眼里容不下那些真正的俊杰？”这话的分量很重。任真朗然答道：“下官说过，我没有自己的立场，更不会涉足党争，只想为陛下分忧，替朝廷网罗人才。至于我是否以权谋私，任人唯亲，无法蒙蔽圣聪，更有天下人心可鉴。”对付官职比自己高的人，最好的办法就是打官腔，搬出更大的官作挡箭牌。任真再次提到女帝，强调自己是陛下钦点的主考官，梁王没资格插手过问，更别想拿身份逼自己就范。梁王转动着酒杯，冷冷一笑，眼神锋利如刀。“好一个为君分忧！陛下百年之后，就怕你没资格再为君分忧！到时再懊悔不该中立，没能及时挑好阵营，就已经晚了！”图穷匕首见，他终于锋芒毕露。他的意思很明显，自己是新皇族武氏的后人，很可能会君临天下，继承北唐皇位。现在他主动提出请求，是给任真一个效忠的机会。任真如果拒绝，意味着他不愿接受招揽，投入武氏阵营，就会被梁王视为敌人，埋下很深的芥蒂。日后梁王登基，绝不会再起用任真，到时一身功名被收回，再谈为君分忧，只会是笑话。面对赤裸裸的威胁，任真沉默不语。他向来吃软不吃硬，梁王刚才这番话，让他彻底绝望，放弃了拥立武氏的想法。梁王并不知他的心思，以为他是在犹豫挣扎，寒声道：“我刚才说过，实际问题摆在面前时，你必须要做出抉择。这北唐天下，要么姓高，要么姓武，没有让你中立的余地！”换言之，要么支持我，要么支持庸王，你别无其他选择。任真叹了口气，抬头看着对面霸气外露的梁王，幽幽地道：“王爷现在就让我做选择？会不会太早了？”梁王侧身，靠在椅背上，傲然道：“你说呢？”…………梁王的坐姿很霸气，此时此刻，另一位王爷却很狼狈，正赤裸着上身，像王八一样趴在榻上，表情痛苦不堪。庸王妃坐在旁边，手里端着一碟药膏，细心地往他后背的伤口处涂抹。每抹一下，卧室里都会传出一阵杀猪般的痛嚎声，哪还顾得上害怕被仆人们听到，嘲笑自家王爷是窝囊废。世子高基坐在桌旁，翘起二郎腿，审视着榻旁父母的举动，仿佛是在欣赏一出云烟坊大戏台的精彩京戏，神态怡然自得。“我说老高，你能不能动动猪脑子，以后出门多带点侍卫？明知武家不是省油的灯，你还敢天天往外跑，莫非在云烟坊里给我藏了一位姨娘？”庸王紧闭双眼，只顾哀嚎，对这个狂悖爱子的嘲讽充耳不闻。王妃起身，狠狠瞪高基一眼，绝美面颊上泛起淡淡的怒意，“没大没小，骂你父亲是猪，岂非连你自己也一起骂了！”她训斥几句，扭动着纤细的腰肢，款款走出卧室。高基身躯前倾，翘望着王妃的曼妙身影，眼神里流露垂涎之色，嘴上继续调侃道：“行了，别装了！狐狸精已经走了……”庸王没有答话，依然哀嚎不止，嘴角却勾勒出一抹淡淡笑意。高基起身走过去，坐在榻旁，一掌重重拍在老爹屁股上，问道：“说吧，到底怎么回事？”随着他的拍动，臀部那两瓣肥肉剧烈抖动，整张床榻都在吱吱作响。庸王痛得咧了咧嘴，这次没再哀嚎。“什么怎么回事？你小子能不能下手有点分寸，真打算一巴掌拍死你爹，霸占那婆娘？”高基哈哈一笑，伸手揉捏着庸王的屁股，说道：“在亲儿子面前，就别再玩装傻的小伎俩了。你要是真动起手来，放眼整个京城，能伤到你的人不超过一手之数！”庸王依然闭眼，享受着儿子揉胸一般的细腻手法，懒懒地道：“那人的修为是七境上品，我打不过他。”高基脸色微变，旋即松弛下来，正经地道：“七境上品又如何？我不信，他能破得了你的防御法门，在你背上划出这道伤。除非，你这老狐狸压根就没想抵抗！”庸王没有说话。在他背后伤口处，一道道金色佛光如潮水涌出，无比神圣威严。“你到底是咋想的，面对七境强者的刺杀，你居然敢坐以待毙？”高基有些焦急，催促道：“赶紧老实交代！难不成你活腻歪了，想丢下我一个人跟武家斗？！”此时，庸王睁开眼，回头扫视房间一遍，确认没有外人以后，才眯着那双本就细小的眼眸，轻声说道：“因为那人没想杀我，只是在试探我的虚实。”
