任真一夜没睡好。这一世，他还没上过早朝，心里难免有点小激动。前世他看过的清廷剧里，无不是千篇一律的画面：一众大臣鱼贯而入，齐刷刷跪倒一片，山呼万岁，等皇帝示意平身后，再按文武分立两列，开始常规的君臣奏对。当然，这只是明清时才出现的画面，那时君主专制已达到巅峰，皇帝和臣子之间的地位差距极大，因此早朝时，臣子作为“奴才”，必须稽首跪拜。而在元代以前，由于士族门阀林立，文人阶层的地位很高，大臣们都比较有尊严，不必在皇帝面前奴颜婢膝。除非是重大场合，他们一般上朝时都是作揖站立。任真对中国历史略通皮毛，所以穿越到异世大陆后，他很快就发现，这个世界的变迁跟中国历史有很多相似之处，虽然无法跟具体某一朝代相对应，但能从中看出不少朝代的影子。比如这个世界的八百年春秋，跟中国古代的春秋战国时期很像，都有群雄逐鹿，百家争鸣；同时，以骊江为界，大陆南北相对割裂，各自纷争演变，又像是在中国的南北朝时期；乱战结束后，南北各自统一，划江而治，由于经济和文化差异，两朝的发展历程又不同。前期，南朝受战乱破坏严重，朝廷不得不休养生息，佛道两家并行，无为而治，极像是中国的西汉初期；北朝的状况稍好一些，所以社会发展相对较快，出于加强统治的需要，皇帝接纳夫子的谏言，推行大一统方略，独尊儒术，跟西汉中期何其神似。不仅如此，独尊儒家的另一面是重文轻武，皇帝忌惮武将手握兵权，不断打压兵家，这一幕又跟宋朝初期如出一辙。无论是西汉中期，还是宋朝初期，文臣士子的地位都很高，即便是高高在上的皇帝，也不敢藐视群臣，激起众怒。在眼前的北唐，情况尤其如此。毕竟满朝文武背后，还有强大的修行门派撑腰。那些顶尖武力的存在，使皇权并非至高无上。皇帝不敢无所顾忌，所以，在决定一系列重大国事时，她也无法忽略群臣的意见，自行其是。这样的社会现实，可以解释皇帝的很多无奈。当然，最起码能解释的一点是，早朝时，北唐群臣是不需跪拜的。那天夜里，任真在御书房觐见女帝时，就曾纠结过是否跪拜的问题，今日早朝，他站在朝班里，随满朝文武一同作揖，验证了心里的猜想。果然不用跪。作为儒家小先生，地位尊崇，君臣单独相见时，他就更不用跪了。礼毕，他手按佩剑，跟其他武将站在右侧。他兼任的礼部侍郎，虽是正三品文官，品秩又不比武侯高，再加上他如今的使命，理应站在武将一方。朝廷重文轻武，把诸位武侯贬出京城，远离权力中枢，今日上朝的一干武将里，只有他这一位武侯，故而以他为首，让他站在了最前端。站在他下首的那些将领，无不身经百战，功勋赫赫，很多人都已发华鬓白，依然没能封侯，反倒是年纪轻轻的任真，轻易排到他们前面。既得面对文臣诘难，又要遭受武将嫉妒，这个位置太显眼，无疑是风口浪尖。这时候，任真目不斜视，平静地盯着面前的石砖，心里已有分寸。他深知，这是暴风雨来临前的宁静。女帝的话音在大殿里响起，“众卿可有本奏？”此言一出，朝班里立即有人回应。“臣有本奏！”“臣有本奏！”“臣有本奏！”……任真侧首去看时，竟有七八人同时出列。“我滴个乖乖，第一次来上朝，居然就赶上这么大的热闹！”他暗暗感慨着，目光扫过出列的这些大臣，发现他们互相对视，都面露异色。“看情形，他们似乎并非联名上奏，只是凑巧同时开口，或许说的未必是同一件事。”他正这样想着，只听女帝说道：“司马翼，你先说吧。”司马翼向前一步，朗然说道：“陛下前日降旨，拜夏侯淳为平南大都督，臣认为此举不妥，恳请陛下收回成命！”话音刚落，就见数人附和道：“臣附议。”任真目光一颤，心道：“区区兵部侍郎，就敢直言犯谏，这些臣子的胆量真大，难怪主帅人选迟迟定不下来。”女帝神态平和，似乎并不意外，问道：“有何不妥？”司马翼沉声答道：“禀陛下，夏侯淳曾修行于真武山。兵家门派已公然反叛，您虽然仁德，不愿将他牵连在内，但他终究出身不正，绝不能再率军出征，把北唐兴亡押在这种人身上！”武将队列里，夏侯淳听到这番话，气得脸色铁青，却没有立即出列争执，静候女帝表态。女帝淡淡一笑，“你们反对的理由，是夏侯淳出自兵家，对吧？”司马翼点头称是。说到底，还是学派之争。女帝也没有反驳，而是问道：“那你举荐谁挂帅出征？”关于这个问题，朝堂上已激辩过无数次，司马翼显然感到疲倦，答道：“臣持旧议，举荐兵部尚书袁大人。”他的话刚说完，立即有人出班反对，“臣认为，赋闲的封万里更合适。”然后，两拨人就又开始吵起来。任真旁观着，对这两方的立场心知肚明。封万里平定东吴叛乱有功，算是本朝第一位儒将。作为儒家五先生，他不仅出身很正，更是东林党的党首，牵连着无数人的利益纠葛。相对应地，袁崇焕在桃山修行过，是西陵党的主心骨，又跟袁家的利益捆绑在一起，必须得跟封万里争下去，才能捍卫兵部尚书的权威。说到底，还是东西两党之争。开年时，女帝曾使出雷霆手段，震慑湘北和东吴两地的豪绅集团，试图强行平息党争。连董仲舒也亲自出面，登桃山惩罚赵千秋。然而，任真采取一系列举动，打破了他们的全盘计划。漕粮纵火案还在其次，最棘手之处在于，东西两党的争斗矛头，已不止局限于农商，而是牵涉到儒家的根本。上次斜谷会战爆发，儒圣和大先生的矛盾挑明，儒家陷入二圣内斗。封万里当时护送老师离开，选择支持儒圣，这也成了东林党的立场。西陵党恰好相反。儒圣罢免赵千秋的院长职位，惩罚西陵书院，引发西陵党的不满。他们果断站在文圣一系，充当大先生颜渊的助力。如今，东西党争愈演愈烈，其根源已落在儒家二圣身上。女帝就算再想平党争，也已无力插手。这双方，都不能轻易得罪。内忧外患，这也是她明知战事吃紧，依然迟迟没有派主力出征的原因。她很清楚，不只是主帅人选，今天还有更多麻烦，会将这朝堂搅成一锅粥。所以，她才特意把任真喊来。
