夏侯淳不明真相，自顾推测道：“目前虽不清楚凶手的杀人动机，但从这八个字的表面意思来看，或许另有隐情。”“不错，”任真故作沉思，凝眉说道：“惩奸除恶，替天行道，向来是江湖侠士推崇的做派。莫非这两人做过伤天害理之事，激起江湖人的不平意？”莫问天情知他在演戏，煞有介事地配合道：“不排除这种可能。为了安抚人心，避免引起不必要的恐慌，必须尽快将案情查清，公之于众，给大家一个明确的交代。”夏侯淳哪知他们的鬼心思，趁机建议道：“既然现场没有线索，那么，就应该从死者入手，翻查他们生前的遭遇，是否真干过见不得人的勾当，所以招来……”“够了！”女帝猛拍书案，勃然大怒。在场数人见状，迅速站起身，低头迎接女帝的怒火降临。女帝平时从容温和，极少在旁人面前失态，像今天这般雷霆震怒，甚至可以说是首次。夏侯淳胆战心惊，屏住呼吸，怎么也想不明白，自己只是在据实分析案情，为何会突然引发陛下的暴怒？元本溪却心知肚明，眼前的杀人案渊源太深，直刺她内心的逆鳞，让她感受到深深的恐惧。尤其是襄王谋逆案，背后隐藏着她君临天下的秘密，一旦被揭开，不仅会令她众叛亲离，更将背上千古骂名。举世讨武，是她最大的梦魇。元本溪转身，看向任真和夏侯淳，说道：“作战计划就商议到这里，你们先回去吧！”任真闻言，便行礼告退，走出御书房。他知道，元本溪是担心局面失控，让自己跟夏侯淳看出端倪，所以将他们支开，才敢跟女帝商量案情。虽然离开御书房，但他对里面的情形了如指掌，能够大致猜到，那三人是何等烦躁的心情，又将会合计些什么。所以，他此时走在殿前广场上，沐浴着明媚阳光，心情格外舒*。拜你们所赐，老子生下来就是孤儿，被血案的阴影笼罩了整整十六年，现在也让你们尝尝，什么是煎熬的滋味！夏侯淳跟在身后，发自肺腑地道：“侯爷力排众议，帮下官保住帅位，实在万分感激！恳请您务必到寒舍坐坐，给我个侍奉您的机会。”他受宠若惊，事先不可能想到，决定让他担任主帅的，会是这位跟自己素不相识的吹水侯。而刚才在朝堂上，任真舌战群雄，力保他的帅位，更是展现出超乎寻常的决心。这让他惶恐不安，不知任真到底意欲何为，更不知自己该如何报答。所以他想邀任真过府，笼络感情的同时，探探任真的心思。任真负手前行，没有看他，“这些俗礼就免了。我保举你当主帅，纯粹为朝廷考虑，没有半点私心。若非如此，好事也落不到你头上。”夏侯淳唯唯诺诺。“不过，群臣未必会这样想。在他们眼里，你我已是同一条船上的人。所以，希望夏侯将军以后慎重行事，别辜负了本侯的苦心。”夏侯淳听懂了，连忙点头，“以后若有可以效劳之处，侯爷尽管差遣便是。我夏侯家于公于私，都会鼎力拥戴您的立场！”任真淡淡一笑，“立场？我没有立场。就算有，我也是站在陛下一边，以大局为重，不会偏袒任何一方。”夏侯淳笑容僵硬，暗暗腹诽道，你可拉倒吧，都是自己人，还尼玛装什么装！“陛下之所以对你委以重任，最重要的一点在于，大敌当前，她眼里容不下任何有私心的人。换句话说，你要是敢假公济私，就会被立即拉下马，万劫不复。”说这话时，他侧过身，深深看夏侯淳一眼。夏侯淳会意，沉声道：“您放心。军国大事，关乎社稷存亡，下官万不敢大意。”任真点头，“那就好，希望你能记住自己今天的承诺。”他之所以敲打这一番，就是想利用夏侯淳弹劾叶家，将叶家行贿串通之事抖搂出来。说话的功夫，两人已走出皇城，来到各自的马车旁。任真挥了挥手，说道：“我有点疲累，想先歇一会儿，你先走一步吧！”夏侯淳闻言，恭谨行礼告退。任真则坐进车厢里，闭目养神，没有急于离开。他在等莫问天。御书房。三人垂手而立，沉默望着女帝娇小的背影，谁也没主动触霉头。过了一会儿，她的情绪渐渐平静下来，转身看着莫问天，问道：“除了这两张纸条，还有没有别的发现？”莫问天摇头。女帝继续问道：“除了你，还有哪些人看过纸条？”莫问天微微思忖，答道：“在报官以前，死者府里就已经骚乱不安，很多下人都亲眼目睹过，所以，实在无法确认具体人数。”他心里则在冷笑，事到如今，纸里包不住火，你还想杀人灭口，将这件事掩盖过去不成？女帝脸色阴冷，沉默一会儿，说道：“就算这两人多行不义，死有余辜，毕竟还是朝廷命官，关乎朝廷的颜面。这件事，不能传扬出去。”莫问天答道：“臣明白，接下来查案时，绝对不会声张。”女帝幽幽道：“你明白就好。不过，死者既非寻常百姓，情节严重，不适合再交给京兆府审理。你只负责保密就行。”莫问天微怔，然后点头应是。他知道，女帝是信不过他，害怕他顺藤摸瓜，继续追查下去，真将当年旧案翻出来，重见天日。女帝坐回椅子上，说道：“我累了，你退下吧。”莫问天领命离开。只剩下相伴多年的君臣三人。元本溪此时才开口，说出酝酿许久的想法，“这件事很诡异。”萧夜雨坐下来，感慨道：“想不到，有人把它们一起翻了出来。”女帝无暇感慨，直接问道：“是什么人干的？”元本溪望着两张字条，说道：“无非有两种可能。”“第一种，是任天行和高澄的残党余孽。他们这么做，意在报仇雪恨，试图揭开真相，雪洗当年的冤屈。”“第二种，是心怀叵测的敌人。这两桩旧案，跟他们自身无关，只是被当做攻击咱们的武器，想以此离间民心，煽动内乱。”女帝点头，“继续说下去。”“如果是第一种情况，那么，幕后主使很可能是旧皇室高家。”高澄被满门抄斩，若说还有忠心耿耿的同党遗留，也肯定归附于北海高家，两者合为一处。如果流言属实，襄王遗腹子真的存在，那么，高家夺回皇位的欲望就会更强烈。说到这里，元本溪微微一顿，补充道：“当然，还可能是那位绣衣坊主。”
