他乡遇故知，虽然以前谈不上交情，再次看到西陵这些人，任真还是感到莫名亲切。若非成为小先生，可以自立门户，按他最初的计划，此时应该跟这些人并肩而立，站在西陵党的旗帜下才对。可惜，世事难料，双方的立场已针锋相对。任真收起感慨，环顾四周宴席上的才俊，淡然道：“崔鸣九并未抄诗，确是原作者无疑。我跟他早有旧交，以前从他那里听过此诗，颇为喜爱，后来饮酒正酣，即兴在付俊杰面前吟诵出来。不想言者无意，听者有心，造成了刚才的误会。”说到这里，他转身打量着何晏，“事实就是这样，你可有异议？”何晏脸色一僵，面对任真古井无波的眼神，有些茫然无措，只好答道：“既是侯爷亲口所述，学生岂敢放肆置喙？”双方虽处敌对阵营，但地位差距太过悬殊，以何晏的太学弟子身份，根本没资格跟任真叫板，明知是党争之敌，他也不敢当面冒犯，只能退避锋芒。任真的现身，将西陵党打了个措手不及。毕竟谁能想到，他会亲赴玲珑宴。出头的何晏都没异议，其他青年岂敢多言，蠢到顶撞主考官的份上，场间立时寂静，气氛有些冷清。任真自知，既然被迫公开身份，就没必要留在这里，让所有人都不自在。众目睽睽下，再想帮两名弟子登楼，容易被人看穿，反倒自讨没趣，还不如见好就收，顺势离开。“我跟在座诸位，其实都是同龄人，只是身份略有不同。本想着凑凑热闹，免得年纪轻轻，就老气横秋，没想到会有这么一出。抱歉，我就不打扰大家的雅兴了！”他神态温和，抱拳行礼，这几句话也说得诚挚恳切，没有丝毫公侯架子，传到众人耳里，说不出的舒服。众人纷纷起身，为吹水侯送别。任真走向门外，崔鸣九和夏侯霸见状，立即跟上去。便在这时，楼上传来一道不阴不阳的话音，“侯爷鲜衣怒马，正是意气风发的年纪，出席这种年轻人的聚会，再合适不过，何必匆匆离去？”任真闻言，转身望向二楼，说话的正是太学博士，袁天罡。袁天罡嘴噙笑意，眼神不善，挑衅道：“随你前来的这两名青年，都才华横溢，惊艳四座。您是儒家小先生，又是主考官，必不会输给两名随从，何不让这些后辈大开眼界，一睹您的才华！”这几句话的用意歹毒，句句堵住任真的退路，想把任真留下来，看他在众人面前颜面扫地。“对对，”何晏迅速反应过来，此时正是让任真出丑的良机，恭谨地道：“侯爷是这一届考生的座师，难得今夜相见，您若不题几首佳作，就此匆匆离去，会令学子们失望，以为您是盛名之下，其实难副……”“放肆！”袁天罡大喝一声，假装怒斥，教训道：“侯爷深得圣人嫡传，自是名副其实的奇才，哪轮得到你来质疑！你如此胡言，难道还想讽刺侯爷华而不实，是个绣花枕头？”这两人一唱一和，极尽冷嘲热讽之能事，无非是想逼任真自证清白，留下来继续参与玲珑宴。如果任真不肯就范，选择扬长而去，等于印证了这两人的嘲讽，自己真是胸无点墨的草莽，不过凭借身份忝居高位而已，不能让人心悦诚服。任真何等精明，哪会看不透这点小花招，不由玩味一笑，顺水推舟，“袁大人既如此说，本侯便无顾虑，留下来继续宴饮便是。不过，诸位切莫顾忌我的身份，变得束手束脚。”他心里则冷笑不止，“我本来只想捧红弟子，没打算亲自装逼，既然你们非逼我出手，那就让你们见识见识，马王爷到底有几只眼！”于是，他率领俩弟子返回席位，这次没再放下帷帐，而是公然对饮。其他人看在眼里，不禁生出许多期待，都把注意力放在了这边。他们很想目睹，吹水侯究竟会如何回应嘲讽质疑。作为师长，莫非他的才思真能胜过连赋六首的崔鸣九？宴席另一侧，赵香炉忧心忡忡，替任真捏了把汗。她看得出来，太学这群人有备而来，分明是想趁机羞辱任真。任真浑然不知，还敢留下来，多半会招架不住。身旁的付俊杰洒然一笑，把她的忧色看在眼里，宽慰道：“你就放心吧！若论诗文之道，这世上无人能胜过小师叔！”当初在格梅之时，他便领教过任真出口成诗的恐怖造诣，故而对此充满信心。他甚至已经猜到，那首《侠客行》很可能就是任真写的，只不过传诵给蔡酒诗而已。这时，袁天罡站在二楼，说道：“第一轮咏剑，就到此为止。接下来是第二轮，侯爷难得有雅兴，不妨一试。”在高空处，又有一盏灯笼飘出。任真泰然自若，心道：“自我进京以来，从未当众出手过，就凭你们这群渣渣，还没那么大的面子。这盏灯笼，你们随便抢去吧！”随着袁天罡一声令下，无数人激射向上空，再次展开激烈的角逐。木秀于林，风必摧之，鉴于第一轮获胜的是莫染衣，大家都心照不宣，无形中达成一种默契，先把莫染衣围困住再说。所以这一轮，他没能脱颖而出，最终抢到灯笼，再上一层楼的人是薛清舞。截至目前，处在第三楼的只有崔鸣九，第二楼的则有莫染衣、陆子涵、夏侯霸、杨德祖、何晏和薛清舞，共六人。薛清舞取出灯笼里的木牌，定睛一看，神情变得古怪起来。“第二轮斗诗，要求大家写闺怨诗。”“什么？”众人闻言，目光俱是一颤，“要不要这么开玩笑，前来应试的大都是男子，年纪轻轻的，怎么能写得出闺怨诗！”闺怨诗，顾名思义，主要抒写古代民间弃妇和思妇的忧伤，或者少女怀春、思念情人的感情，这类诗的风格幽怨凄婉，基本都是女子所作。让男子写闺怨诗，可以说是难度相当之大了。震惊过后，大家都保持沉默，不仅是因为陷入沉默，更有些沮丧。不少人准备放弃这坑爹的一轮，等待后续厮杀。这时候，任真站了起来，微笑说道：“这就巧了，我恰好填出一首《谒金门》，符合这一轮的要求，而且足以证明，我并非抄袭自他人。”所有人的目光齐刷刷落在任真身上，流露出好奇之意，到底是什么样的词，居然还能验证作者的身份？任真微微沉吟，酝酿过后，抬首吟诵出来。“风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。终日望君君不至，举头闻鹊喜。”玲珑宴上，吹水侯填词赋诗，吹皱了这池春水。
