武试考生共有三百人，先前在鸣磬林里，神念较弱者基本被淘汰。在小组赛开始前，恰好还剩两百六十人。于是考官们决定，共分成十三组，每组二十人，小组比试过后，各组前十名进入复赛。也就是说，晋级的一百三十人将被朝廷录用，委任或大或小的官职。如今战事紧急，他们大多会被派往战场。任真被分在第六组。当他走到本组集合场地，看见其他竞争对手时，顿时感到无语。他对那些耀眼天才都有耳闻，然而，这一组里压根看不到熟人的影子，全是陌生面孔。换言之，一个能打的都没有。“这群兔崽子，为了拍主考官马屁，把我这位首徒跟一群菜鸡放在同组，让我顺利通关。”想都不用想，他就知道，肯定是监考官们主动献殷勤，才故意如此安排。只是这样弄巧成拙，反而让他很不爽。他参加武试的用意，就是想以战悟道，当然对手越强越好。这下倒好，想不虐菜都不行了。组里众人见状，脸色微白，心里开始惶恐。他们的修为停留在三四境，见五境的任真走过来，都清醒认识到，这一组的头名已没有悬念，大家只是来争第二的。强弱差距肉眼可见，要接受这点现实并不困难，他们迅速抱定主意，稍后跟任真对阵时，可以选择认输，保留体力，反正也不会立即淘汰。小组赛采取轮流比试，根据综合战绩决定排名，而非一场定胜负。这样最公平，也能最大限度地保证，晋级三甲大名单的人都实力不俗，而非运气使然。当然，还是无法摆脱考官对分组的控制。任真扫视这些人一眼，看出他们的畏惧之情，无奈说道：“我只要能晋级就行，不在乎名次。胜场数积攒差不多后，我可以适当输几场。”众人闻言，脸上写满不信。任真懒得解释，不再跟这些人废话，静候比试开始。片刻后，随着考官一声令下，分散在各处擂台的十三个小组同时进行比试。任真跳上战台，也不拖泥带水，速战速决。对方如果识趣，主动认输最好，如果要战，他便直接搬出境界碾压对手，没有半点见招拆招的意思。很快，如秋风扫落叶一般，他轻而易举，迅速斩获十一连胜。考虑到每组共二十人，这样的战绩已稳稳进入前十，他便不再参战，而是向考官示意，后面剩余的八场比试，他全部放弃。在众人错愕的目光中，他离开了本组场地。小组赛比试场次最多，同时也是淘汰人数最多的一轮，可以说成武试最关键的环节，要耗费大量时间。任真不愿把时间浪费在弱者身上，锁定晋级名额后，他便游走在其他组擂台前的人群里，观看那些强劲对手的表现。虽然考生良莠不齐，多数比试乏善可陈，没有观摩学习的意义，但毕竟只有十三组，难免会有几名天才同组，碰撞出激烈的火花，这也令任真没有失望。比如说，他很快发现，第三组比试挺有意思。可能是考官们看热闹不怕事大，竟然将三名冰火难容的天才分配到一起。薛清舞，号称北唐第一奇女子；赵香炉，西陵史上第一女天才；沐清梦，受女帝青睐的沐家大小姐。北唐最耀眼的三少女，这么早就相遇了。她们的存在感太过强大，连相邻几组的考生都吸引过来，大家比试休息之余，都想亲眼一睹她们的芳容，见识女子里的最强天才究竟有多强。擂台前围得水泄不通，任真费了好大劲，才挤出一个吃瓜看戏的前排好位置。终于，在所有人期盼下，三人之间的正面对决打响。“下一战，薛清舞对阵沐清梦。”考官念出名字后，脸上带着唯恐天下不乱的坏笑，望向战台上。一袭青衣飘然落在战台，薛清舞手持长剑，俏丽绝美；对面，沐清梦白衣如雪，一尘不染，如仙子下凡，气质毫不逊色。两人修为俱在五境上品，又同在京城屋檐下，知根知底，都视对方为眼中钉，早就想通过今日一战，彻底分出胜负，将第一女天才的名头牢牢占据，再无悬念。还未开战，薛清舞便冷哼一声，讥讽道：“你是不是以为，最近修炼了孤独第三和第四剑，就能稳稳胜过我？”很多女人胸不大，心眼更小，容不得其他女人出风头，薛清舞就是鲜明的例子。她从不是聪明人，偏偏以聪明人自居，此时故意挑明沐清梦的底细，既是想打压沐清梦的心气，又想让对方无法在气场上胜过自己。沐清梦睫毛微颤，没有说话，白皙面颊上泛起霜影。她在拍卖会得到这两剑，虽说人尽皆知，不算秘密，但也是毋庸置疑的强大杀手锏，薛清舞何以如此自信，浑然不把它放在眼里。她心里感到诧异。只见薛清舞挺胸，傲然道：“不妨告诉你，吹水侯跟我家交情深厚，他已经认我为干妹妹。你会的功法，我岂有不会之理？你不会的，我义兄也会教给我！”这是赤裸裸的挑衅以及炫耀。任真就在台下，听到这话，尴尬癌都快发作了。他本就讨厌这个傲气冲天的小女人，此时更是憎恶到极点。“妈的，真不该看六师兄面子，把剑法传给你！待会你最好别碰上我，否则休怪老子辣手摧花！”他正在咒骂她的时候，台上的沐清梦开口，话音冰冷，显然是较上劲了。“干妹妹？你以为很了不起？那我也告诉你一件事，你可千万别恼羞成怒。我父亲正在托人说媒撮合，用不了多久，你就得喊我嫂子！”薛清舞一怔，没有反应过来，“你什么意思？”嫂子？她下意识想到亲哥哥薛饮冰头上。沐清梦把她的茫然神情看在眼里，顿时觉得痛快，嗤笑道：“你应该听过，吹水侯的赌坊开业时，我父亲曾亲自登门拜访，他就是专门去谈亲事的！”薛清舞这才醒悟，原来是这个意思，要是真让沐清梦嫁给任真，她到时不喊嫂子又喊什么？吹水侯的妹妹，很了不起么？我以后会是吹水侯的女人！战台下，任真已经彻底懵逼。这都是什么鬼！沐侯确实提过要嫁女儿，但啥时候说是要嫁给我的！你们争风斗气，尽管斗便是，为啥要把我拉进来当炫耀资本？战台另一侧，赵香炉听到这话，双手紧攥着衣襟，不易察觉地颤抖起来，“师兄他，要纳妾了么……”她盯着台上的沐清梦，明眸深处泛起一抹凄伤。这时，只见沐清梦脸颊微红，又洋溢着说不出的得意，“我父亲也进宫求过陛下，由她降诏赐婚。所以，这声嫂子你叫定了。”
