王桀敢怒不敢言，也没打算说什么。这三十多年里，他学会的最重要一项本领，就是忍耐。只听女帝继续说道：“我知道，你心里埋怨我，没封你为异姓王。那毕竟是先帝许下的诺言，也是他一时激动所致。本朝如今只有梁王一位亲王，你若无赫赫功勋，就想封王，领袖群臣，众将士势必不服。”任真掀开旧案后，女帝为了撇清罪责，堵住悠悠众口，将一切归咎为庸王高瞻的嫁祸污蔑。高瞻费尽艰辛逃离京城，断然不敢再回来，此事便死无对证，最多各执一词。于是，旧皇族高家唯一的王爵被剥夺。谁要是真的封王，跟极可能成为储君的梁王平起平坐，其地位和分量可想而知。事关重大，女帝当然不愿敕封王桀。王桀低头不语。女帝正色道：“先帝的承诺毕竟存在，此事众所周知，我也不能让他食言。这样吧，你是武试首名，我便让你暂任副将，前往敬侯李存啸麾下听命。”王桀抬起头来。“如你能立下奇功，驱敌于国门之外，我自当履行诺言，封你为幽王，到时群臣心悦诚服，也不会有非议，如何？”王桀淡淡说道：“谢陛下。”他心里却暗笑，“怎样才算奇功，到时功劳记在谁头上，还不是你说了算？画饼充饥，就想收买人心，武清仪，你真以为我傻么？”场间其他考生哪想到这一层，听到封王二字时，他们都眼花耳热，精神鼓舞。在他们看来，这届新人还没出征，陛下就当众作出如此承诺，看来，朝廷这次肯下血本，要重赏杀敌立功的将士。这正是他们扬名立万、名垂青史的大好时机！女帝，继续翻看榜单。武试只以决斗分胜负，昨天就已尘埃落定，今天前来参加殿试，只是走个过场，在她面前露露脸。她点名激励王桀，算是对武状元的认可。这就意味着，本届武试真正结束了。殿试，从来都是文试考生们的主战场。一般而言，女帝出的题目皆源自儒家经典，考生在规定的范围内，当场作答，由女帝评定最终成绩。虽说规矩如此，实际上考生那么多，良莠不齐，女帝没必要都亲临亲为。渐渐地，大家都形成默契。会试名列前茅的几位翘楚，必有真才实学，上得了台面，就让女帝亲自考察，至于后面剩下的众人，无关痛痒，考官们走个过场，随便打发就是了。换言之，心里压力最大的，应该是邬道思这些人。女帝看着名单，说道：“今年的会试题目偏难，诸位成绩差一些，我能理解。但是你们不必抱怨，出题的考官不通人情，他尽职尽责，意在遴选真正的栋梁，我很欣慰。”说着，他看了假蔡酒诗一眼，点头表示认可。“尤其是最后一题，征求退敌之策，正契合眼前的实际形势，集思广益，深得我意。故而，昨日会试成绩出来后，我特意抽调几份卷子，想看看诸位有何妙计。”听到这话，众人心神骤紧，都在惊慌地回忆，自己答题时有没有犯忌讳，是不是书写格式不规范，担心自己的卷子被陛下抽中，万一惹得她不悦，这辈子的仕途就彻底黄了。任真站在武试人群里，也是暗暗诧异，没想到女帝会如此关心，亲自抽调考卷查阅。这时，女帝合上名单，放回内监捧着的托盘里，又拿起备考的殿试题目，却没立即打开。“我只看了前几名的卷子，本来满怀期待，以为你们精通文韬武略，能提出可行的作战方针，结果却大失所望。每份卷子上都是寥寥数语，敷衍了事，连句像样的意见都没有。”说到这里，她脸色微沉，看向文试队列最前方。“有名考生倒是写了不少，将空白处填得满满当当，却又用墨汁统统涂掉，变成黑炭一块。在试卷上信手涂鸦，邬道思，这样很好玩吗？”她盯着昂首挺立的邬道思，从话音里听不出情绪。任真见状，不禁苦涩一笑。邬道思在试卷上仗义执言，忤逆女帝，幸亏他当场发现，夺笔将其抹掉。不曾料想，女帝还是留意到这处细节，在殿试上当众责问。他心里开始担忧，害怕邬道思的偏激性子又发作，说出大逆不道的狂言。若果真如此，将万劫不复，神仙也救不了此人。这时，邬道思迈步向前，举止间气度不凡，温声答道：“回陛下，草民本来专心作答，行将写完时，忽又觉得，满篇都是废话，毫无实际意义，还不如不言，索性将其统统划掉，以免污了阅卷考官的眼睛。”任真闻言，松了口气。这么回答就对了，说自己作答错误，发挥不满意，于是抹掉写出的答案，完全合情合理，女帝也无可指摘，最多批评他，不懂得保护试卷美观。然而，女帝的回答超出他的预想。“是不是废话，自有考官评判，你何必轻易放弃？我看过你前面的作答，见识精辟独到，高屋建瓴，配得上成为本届状元。所以，你不妨把涂掉的内容念出来，就当是我在殿试时再考你一遍吧！”此言一出，场间众人都瞳孔收缩，望着前方邬道思的背影，眼神里充满震惊和艳羡。女帝的话意很明显，她被邬道思的才学打动，更倾向于钦点他为文状元。能得女帝提前肯定，这是无数读书人想都不敢想的荣耀。拿邬道思做过的题目，重新考一遍，这更是莫大的偏袒。毕竟，邬道思先前有所思考，临场作答时，不会像面对全新题目那样，可能会措手不及，继而惊慌失措。只要他别发挥失常，出现重大纰漏，凭借女帝对他的赏识，将状元收入囊中，不在话下。众人既羡慕又嫉妒，能在最重要的殿试上撞大运，邬家的祖坟肯定要冒青烟了！任真则不同，替邬道思捏了一把汗，心脏再次紧悬起来。他对邬道思更为赏识，相见恨晚，不仅没将其视作晚辈后生，反而想与之结交，成为风雨同舟的挚友。正因如此，他才特别害怕，邬道思真敢把原答案念出来。
