任真赴北以来的表现，完全是另一个极端。为了尽快在北唐打开局面，他事事必争，甚至不惜触怒朝堂上的东西两党，可谓锋芒毕露。在莫鹰首看来，年轻人血气方刚，招摇过市，乃取死之道。任真用了太多的阳谋，过刚易折，日后容易捅出篓子。他很担心任真的安危，毕竟两人休戚与共，任真如果沦为阶下囚，面对雪影卫严刑拷问，可能会将他招供出来，那么到时，他想继续不争，在乱世中安稳度日，也不可能了。所以，当着任真的面，他说出这番话，并非真心请教任真，该如何自处，而是想暗示提醒他，身为绣衣坊主，他不能树敌太多，更不敢招惹南晋，为自己惹出杀身之祸。“你经营赌坊生意，应该明白一个道理。再高明的赌客，也不可能常胜不输，一旦输了，便会倾家荡产，万劫不复。在乱世里谋求苟全，最稳妥的办法就是不赌，不争。”他相信，凭任真的智慧，绝对能听懂话里的劝诫之意。任真沉默一会儿，说道：“我懂了。”他没有争辩或者反驳的想法。如人饮水，冷暖自知，每个人的处境都不相同，让别人理解自己的难处，跟自己理解别人一样困难。莫鹰首神色微松，又说道：“不过，关于救邬道思这点，我很赞成。你应该看得出，他是北海落下的重要棋子，把他藏在麾下，万一以后北海得势……”他点到即止，没有说破。任真暗笑，此人果然是鹰视狼顾，始终想着寻找退路，现在又把邬道思视为护身符，如果北海真能攻陷长安，复辟高唐，他就能以此讨好旧皇族。他不想聊北海的话题，转而说道：“有件事我一直百思不解，莫家世居长安，鹰首又身为家主，地位煊赫，为何会披上绣衣坊的红衣？”毕竟，莫鹰首的家业和亲属都在长安，要想谋取荣华富贵，也应该是效忠北唐才对，绝犯不着冒险替南晋卖命，干起投敌叛国的勾当。他到底图什么？任真自从知道，莫问天就是鹰首，心里就想不通这点。然而，坊里关于四堂首领的资料，都是一片空白，无从查知。莫鹰首凝眉，眼眸直视着任真，看了好一会儿，才说道：“关于这个秘密，应该让你知道，或许那也是你的命运。”任真一怔，不明所以。“加入绣衣坊那年，我才二十岁，还不是莫家家主。那时的我，深感待在长安太枯燥，憧憬鲜衣怒马的自由生活，便外出游历。一路上总听人夸赞，江南好，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝……”莫鹰首一边说着，起身走到书架前，挑出一本古籍，随手翻动着，悠扬的思绪飘回很久以前。“于是，我孤身渡江，潜入南晋腹地，想好好玩耍一番。有次在金陵酒楼上，我喝得酩酊大醉，举止狂放，引起了其他客人注意。想不到，其中有一位，竟在长安见过我！”任真闻言，恍然一惊，看来有麻烦了。“那人认出，我是北唐莫家的长公子，连夜去衙门报官，还污蔑我是北唐奸细，意欲骗取赏金。在毫无防备下，我被抓进绣衣坊，饱受严刑拷打。”说到此处，莫鹰首眸光幽寒，可怕到了极点。“我清白无辜，哪有什么好招的，本以为这下死定了，然而没想到，一个白衣如鬼的男人去牢里探望我，说只要我利用身份之便，以后遵从安排，帮他获取情报，他就可以放我离开。”白衣如鬼？任真忽有所思，“那个人是……”莫鹰首转身点头，证实了他的猜测，“没错，正是曹国舅。”任真神情骤变，国舅曹春风的阴毒手段，他深刻领教了好几年，怎会不知其厉害。“只要能活命，我岂有不答应之理？就这样，我成为绣衣坊的一员。当时我以为，只要逃回我的地盘，就算我食言反悔，拒不兑现先前的诺言，南晋又能奈我何？”他干咳一声，脸色微白，痛苦道：“后来才知道，我的想法太天真。南晋敢放我回来，就不怕我变卦，他们早有应对之策。那个曹春风，在我体内做了手脚……”“你说什么？”任真豁然从椅子上跳起，死死盯着莫鹰首，脸色比对方还煞白。莫鹰首知道，他为何如此激动，拍了拍肩膀，让他先坐下。“他在我体内中了某种蛊。每隔一段时间，蛊毒就会发作，浑身剧痛难忍，仿佛被万蛇噬咬一般，生不如死。初次毒发那夜，他亲自现身长安，给我一颗药丸，我服下以后，毒蛊立即退散不见。”回想起那种恐怖痛楚，他额头上渗出不少冷汗。“他告诉我，这种毒蛊由他亲手饲养，独步天下，除他之外无人可解。只要我肯听话，乖乖为南晋效命，他就会定期给我派送解药，提前压制毒蛊发作。我贪生怕死，不敢自杀，就这样被驯服了。”任真微微颤抖，听得浑身冰凉。此时，他终于领略武帝的驭人手段。他万分肯定，自己体内一定也被中下毒蛊，才会被放心地放出来。“于是，我在南晋操控下，利用莫家的深厚根基，一手建立起鹰视堂，监视北境。在这期间，为了求药，我杀过太多北唐同胞，再也无法回头。南晋恩威并用，终于赐给我解药，彻底消除毒蛊。”鹰视堂卓有成色，武帝也明白过犹不及的道理，对莫鹰首施加压力过度，万一将其逼疯，拼个鱼死网破，太不划算。莫鹰首长吐一口浊气，如劫后余生，擦拭着汗水说道：“我此生最后悔的事，就是游历南晋。明白最深刻的道理，就是永远别跟南晋为敌。希望你能及早明白！”他刚才说，或许也是任真的命运，就是这个意思。南晋连驯服一只鹰隼，都煞费苦心，要是对付绣衣坊主，绝不止毒蛊这么简单。任真体内的名堂，或许会更恐怖。所以，他将这个秘密说出来，是希望任真意识到后果，别再做触怒南晋的蠢事。否则，一旦南晋降下惩罚，牵连到他的身家性命，那他就死得太冤了。任真目光僵滞，望向莫鹰首，竭力克制着崩溃的情绪，问道：“我体内的毒蛊从未发作，又是什么情况？”
