城西，莫家。若按往常这个时点，莫问天应该正在官衙里坐堂。然而今天，他却没照常当差，而是让次子替他去告病请假，独自待在后花园里，悠闲地吃着早茶。晨光从墙头照进，洒在他那身朱红色的长袍上，显得红艳贵气，宛如怒放的玫瑰。他躺在竹椅上，享受着静谧的环境，怡然自得，看不出半分病态。没去当差，并非因为他偷懒，而是他很清楚，最近正值多事之秋，京城内外将发生很多动乱。在这节骨眼上，多一事不如少一事，他不想操闲心，还不如躲在家里。白袍军奇袭长安，他被夹在中间，里外不是人。以京兆府尹的职责，他应该站出来，稳定京城治安，防止发生暴乱。但同时，他又是红衣鹰首，是南晋安插在北唐的密探首领，这时候应该里应外合，制造内乱，协助白袍军攻城。南晋北唐，谁都不能得罪，他谁也不想帮。当两重身份出现冲突时，他无法再中立不争，那就只能消极逃避，装病置身事外。这场大战鹿死谁手，他不关心，只需等尘埃落定后，再跑出来山呼万岁就行。在他看来，这就是脚踏两只船的好处，无论谁胜谁负，他都不会翻船落水。“人到中年不得已，热水杯里泡枸杞……”他翘起二郎腿，眯着眼，懒散地轻吟这么一句。不远处有口水井，旁边的槐树梢上，喜鹊窝里叽叽喳喳，仿佛是在回应他。忽然，那窝喜鹊受到惊吓，从树丛里扑棱飞走，逃之夭夭。它们显然是看见了，一名白衣男子从井里无声爬出，披头散发，宛如水鬼，静坐在井沿上。几乎同时，莫鹰首睁开眼眸，仰视着蓝天，眼神深邃。虽感知到对方的现身，他仍然躺在竹椅上，没有起身相迎的打算。隔着不远不近的距离，两人沉默无言。无事不登三宝殿，过了一会儿，终究还是白衣男子先开口，“咱们四人里，最享福的是你，我最羡慕的也是你。”红白紫黑，各司其职。龙渊堂常年藏在金陵的护城河底，承接绣衣坊的情报生意。只要有人往河里投放油纸袋，龙渊堂就打捞上来，负责讨价还价，再提供相应的讯息。（第2章）白衣龙首听起来威风，实际就是个水鬼，不得自由。而黑衣凤首，则天天到处说书，监视金陵一应事务，忙的焦头烂额。至于紫衣猫首，更不用多说，通过青楼妓院的皮肉生意，打探各路情报，绝不是份好差事。唯独红衣鹰首，既可以招摇过市，外表光鲜亮丽，成为上层社会的权贵，又能天天陪着亲属，不必像其他密探一样，过着人不人鬼不鬼的苦日子。鱼莲舟看着那身红袍，流露出由衷的艳羡之情。莫鹰首这才坐起身，跟鱼龙首四目相对，淡淡地道：“如人饮水，冷暖自知。如果体会到当卧底的那种提心吊胆，你就不羡慕了。”鱼龙首哑然一笑，将乌发撩到脑后，瞳眸里闪着邪魅的光芒，“提心吊胆的滋味，似乎是很痛苦，不过，白袍军破城在即，你马上就能解脱了。”他不想多费口舌，在地面停留太久，这话算是开门见山，表明来意。莫鹰首无动于衷，装作没听懂他的话意。鱼龙首见状，继续说道：“养兵千日，用兵一时，现在正是莫兄建功立业的良机，应该大展神威才对，何必躲在家里，喝这枸杞茶？”莫鹰首面无波澜，问道：“什么意思？”见他还是装傻，鱼龙首笑意渐散，认真地道：“仅靠陈白袍攻破长安，并不容易，该轮到你出手了。以你在长安黑白两道的根基，肯定能掀起波澜，让北唐自乱阵脚！”莫鹰首摇头，“不见得。长安这潭水，远比你想象得更深。时机未到，我贸然出手，不仅没法配合陈庆之，反而会暴露身份，前功尽弃。”鱼龙首神色微凛，站起身走向莫鹰首。“听你的意思，难道是想隔岸观火，在这关键时刻，不想替陛下卖力？莫问天，希望你先想清楚后果，再回答我这个问题。”他坐到桌旁，直直盯着莫鹰首，目光幽冷。莫鹰首不温不火，靠在竹椅上，平静答道：“我对南朝的忠心，从未改变，也轮不到你来质疑。不是我不想替陛下卖力，而是我还没收到上峰的明确指示，不能轻举妄动。”换言之，我鹰视堂的事，还轮不到你鱼莲舟来管。鱼莲舟眼眸微眯，“指示？到了这时候，你又开始装乖孩子了？陈白袍临时北上，奇袭长安，估计金陵才收到情报，你让陛下如何给你传达指示？”莫鹰首耸了耸肩，无奈地道：“那就怪不得我了。我一向唯皇命是从，从不擅做主张，更没插手过其他三堂的事务。没有命令，你就想指挥我，这是不可能的。”鱼莲舟豁然起身，怒气渐炽，“你是摆明了要推诿狡辩，对吧？难道你就不怕，此事过后，曹先生再来找你问罪？”上次跟袁猫首见面时，他就曾说过，四堂未必齐心，那时他已看出，莫鹰首油滑世故，不会尽心为南晋效力。若非形势所迫，他也不愿现身来见。陈白袍千里奇袭，现在正是攻陷长安的天赐良机。他不忍坐视不管，所以才打定主意，劝鹰首动手，接应陈白袍。只要鹰首肯点头，里应外合，那么，大事可成。眼前最难的，就是逼鹰首就范。听到曹先生三字，莫鹰首脸色顿时阴沉，寒声道：“你在威胁我？”他知道，鱼莲舟是在警告他，曹春风能重新给他种下毒蛊，对今日之事施以惩罚。当年他遭受过的折磨，刻骨铭心，成了他这辈子挥之不去的阴影。鱼莲舟冷笑不语。莫鹰首起身，跟他相对而立，语气冰冷，“绣衣坊的事，你没资格作主，如果曹先生亲临，我自会跟他解释。至于你，还是管好自己吧，少多管闲事！”鱼莲舟眉尖猛挑，“这么说，算是谈崩了？”莫鹰首冷哼，从牙缝里吐出两个字，“送客！”“好，好！”鱼莲舟怒极反笑，大步走向古井，眼神阴戾至极，“你以为你不出手，我就束手无策了？莫问天，就让你见识见识我的手段！”他一脚踏在井沿上，转身瞥视莫鹰首，狠狠地道：“要是你的家人也遭殃了，千万别来求我！”说罢，他纵身跳进井里，消失不见。莫鹰首不寒而栗，最后这句赤裸裸的威胁，犹在他耳边回荡。家人遭殃？这是什么意思？他眉关紧锁，凝望着井口，心底冒出一股很不好的预感。他对鱼莲舟的底细一无所知，而刚才，对方放下狠话，要让他见识自己的手段，俨然成竹在胸，对扰乱京城势在必得。看情形，接下来要发生大事了。他怔怔失神，这时候，突然开始懊悔起来。“难道……真到了必须站队的时候？”陈白袍能否一鼓作气，攻陷长安，其中充满太多变数，胜负难料。莫家老小又还在京城，他当然不敢下注，按鱼莲舟的意思行事。原本他想躲避这场纷争，然而，鱼莲舟的现身，让他无法再置身事外。尤其是，对方搬出曹春风吓唬他，已然在逼他表态，不允许他中立。如果城破，曹春风真来问罪，又该怎么办？他陷入痛苦的挣扎中。大争之局，逼人进取，看来不争也得争了。他深吸一口气，脑海里浮现出那副年轻面容，不由自嘲一笑。“你是不是早就料到，我会有这下场？”他摇了摇头，拿定主意后，健步走向书房，准备写信求援。这时候，他才深切体会到，有一位盟友是多么重要。
