海棠震惊无语，不敢相信自己的耳朵。什么？他们称呼杨玄机为任天行？那个已经逝去十六年的故人？她的思绪一下子混乱，想不通阴阳家的冥圣为何会跟大将军有关联。事实上，她和杨玄机从没有交集，今日这是他们第一次见面。在她南下金陵前，两人素昧平生，只是互相知晓名声。等她重返北唐时，斜谷会战已经结束，杨玄机离开任真身边，以致两人无缘得见。其后，海棠陪着任真进京，杨玄机则去了秋暝山。数月前，任真率军出征，在前线跟杨玄机会合，这期间海棠却留在京城，两人依然没能见面。当海棠逃离京城、在虎丘西跟任真重逢时，偏偏杨玄机又早一步离开，潜伏进京城，直到今天。机缘巧合下，两人屡次擦肩而过，连互相认出对方的机会都没有。【注】此时，她豁然转身，望向远处对峙的三人，继续听他们交谈。杨玄机神色剧变，不过，他已有心理准备，惊愕情绪迅速从脸上消失，扭头对着呆若木鸡的海棠，厉声训斥道：“还愣着干什么！快滚！”海棠置若罔闻，死死盯着他的五官轮廓。如果他真是任天行，那么，她这条命都是当年他救的，她不能丢下他不管，自顾逃生。更何况，现在论起来，她算是任天行的儿媳，过后任真醒来，知道此刻的局面，绝对会因为这场生离死别，记恨她一辈子。她认真看了半天，失望地摇头。从这副眉眼中间，看不出当年任天行的神采。关心则乱，她忽略了一点，任天行也擅长易容。杨玄机怒气上涌，恨不得立即冲过去把她赶走。在他心里，只要让任真安然离开，就算自己死在这里，也能瞑目了。曹春风把他的表情看在眼里，戏谑地道：“你以为她能走得掉？”为了今日之局，他和武帝未雨绸缪，谋划了十六年，哪能让猎物轻易挣脱罗网。此时，海棠背后的雨幕深处，传来一道清亮的诵念声，嗓音里蕴藏的气息充沛而绵长。“无量天尊。”杨玄机心里咯噔一响，面容瞬间苍老许多。武帝的准备果然很充足，连道家的人也到了，如此一来，海棠愿不愿逃，已经不重要。对于长生真人的降临，他感到很意外。毕竟在数月前，两朝在庐江畔爆发大会战，长生真人遭到李慕白偷袭，右臂被齐齐斩断，元气大伤，境界从巅峰跌落。按理说，他回山闭关后，短时间内不会再入世走动。没想到，长生真人来了，而且看起来状态极佳。今日，他穿淡青色道袍，左手挽拂尘，精神矍铄，依然一副仙风道骨，丝毫没显露出颓势。有些奇异的是，他那只空荡荡的右袖，比左袖要长出很多，下垂过膝，明显刻意而为，只是不知如此装扮的用意。脚下芒鞋踩着积水，他步伐轻盈，举止之间，身畔散发着一股灵气，若有若无，宛如薄雾，衬得落在衣衫上的雨水，都变得飘渺起来。他挡住海棠的去路，然后朝杨玄机颔首行礼，朗然道：“当年金陵一战，犹历历在目，先生的道行，令人好生艳羡。贫道近日才知，原来你并未辞世，这样也好，再战一场，曾经的遗憾，也就不再是遗憾了！”那年南晋围剿任天行，在金陵城大战三天三夜，长生真人也是参战者之一。论单打独斗，即使是武帝陈玄霸，都敌不过任天行，更别说其他人。他们只能仗着人多势众困住任天行，采取车轮战，付出极其惨重的代价，最终才将其拖垮，擒拿入狱。那场恶战震古烁今，任天行以一敌众，让天下人领略到，何为天下第一的气概。参与围剿的一众强者，也深深感受到他们跟任天行的差距，不得不服。相比之下，海棠独闯金陵，则显得微不足道。虽然南晋强者同样尽出，但他们胜券在握，并非势均力敌的酣战，更像是在捉弄于她，旁观的武帝也只出了一招。能让南晋皇朝感到威胁的，唯有任天行一人而已。所以，他们今日倾巢而出，丝毫不敢大意。曹春风听到他的感慨，哂笑道：“物是人非，他已经不是当年的任天行了，若非如此，咱们何至于苦苦寻觅至今，才识破他的身份。道长说得对，当年的遗憾，就在今天弥补上吧！”任天行是如何被擒的，又是如何假死脱身的，这些秘辛，关系到当初两朝的议和大局，只有少数一两人知情。在没有武帝许可的情况下，曹春风也不敢公然说出。见这两人一唱一和，志在必得，杨玄机蹙眉说道：“只有你们三个？既然这么有底气，就别藏着掖着了，一起现身吧！”说罢，他转头望向西南方。他感知得到，那处方位上还潜藏着一道气息，幽深如海，应该是敌非友。另外，他清晰记得，先前在邙山战场上，他曾跟新晋八境的无心交手过。今日既是大决战，恐怕那白衣僧人也会赶来。他的话音在广场上震荡。未几，西南方果然有声音回应，却非那人开口答话，而是一声清脆鹤唳。几位大宗师同时抬首，便见雨幕深处，一只白鹤破空而出，羽毛洁白如雪，躯体轻盈优雅，彷如从仙界来。它飘然落在地面，亭亭而立，细长的脖颈微转着，仿佛是在打量这群人类，姿态孤傲。一名老者骑在鹤背上，身披麻衣，手持木杖，以木簪束发，衣饰装扮虽简朴，眉眼间流露出天然的尊贵气质。“阁下是哪位？”杨玄机一怔，似乎能看见此人的陌生容貌，不由发问。根据气息判断，骑鹤人也是八境大宗师，确凿无疑。那就奇怪了，为何他对此人毫无耳闻？短短数月里，总不会又冒出一位后起之秀吧？老者闻言，神态淡漠，没有从鹤背上落地的意思，居高临下，扫视场间众人。“世外散人，闲云野鹤，名讳不值一提，也不想搅弄什么风云。今日受人所托，不得不来走一遭，希望南晋道友能遵守约定。”听他的口气，明明是跟南晋一伙儿，倒有些谁都嫌弃的意思，只想尽快动手了事，离开这是非之地。杨玄机眼珠转动，若有所思，“你该不会姓云吧？”……………………注：容我自恋地夸耀一句，这是多么细腻的布局和计算啊。读者只需看得爽，却不清楚，作者在背后付出多少心血。我承认，我更新也比较慢，但我可以拍着胸脯说，我是在非常认真地写书，从没糊弄过大家。
