牧野提醒道：“霜狼部多了个很可怕的强援，他叫姜小白，是云帝的独传弟子，修为高达七境上品，这下咱们有大麻烦了……”说这话的功夫，谷顶高台上，一袭白衣飘然而落，走向霜狼部人群。他气质出尘，显得极为刺眼，立时吸引所有人的目光。任真看在眼里，淡淡地道：“这就是你说的小白吧？在明面上，除了他之外，青年组只有我一名七境。白云城的意图很明显，专门派他来对付我。”牧野忧心忡忡，“按照你的预测，霜狼和龙喉会围剿咱们，又有姜小白加入，现在咱们该怎么办？”没等任真说话，这时，伏天念款款走过来，也意识到事态的不寻常，“规则一变动，大家都得下狠手杀人。我们影月部，愿意听你的安排。”任真点头，说道：“事已至此，也没必要遮遮掩掩了。这样，进入峡谷后，你们两家靠拢在一起，再联合轩辕部，构成品字型布局，这样的防御力将会最强。”牧野和伏天念都是天命武者，让他俩联手，应该能自保无虞。两人闻言，异口同声地问道：“那你呢？”任真没有解释，“我自有安排。”其实他想说，咱们组团防御，对方肯定也会围攻过来，我得躲在一旁，伺机而动，不能轻易卷进战局。牧野微微思忖，低声道：“评判比试成绩的，不是团队决战的胜负，而是获得的水晶数量。咱们这样靠在一起，搜索到的水晶有限，而且内部也存在竞争……”在比试开始前，峡谷里已经被藏进36块水晶，由八组青年寻找抢夺，越往里走，水晶分布的密度就越大。在短短一个时辰里，抢到水晶最多的人就是第一。正如牧野所说，如果大家都聚在一起，固然能自保无虞，却耽误了比试最重要的任务，无法大范围搜索水晶。那样的话，就算全身而退，成绩也会惨不忍睹。牧野去年参加过一次大典，已经熟悉各部落的策略。在通常情况下，根据自家参赛者的实力，部落无外乎有两种选择。如果参赛三人都比较强，有信心能自保，就会让他们单独行动，分别从上中下三条路线寻找宝石，最后会合在一起时，宝石的数量将会很多。相反，如果参赛三人偏弱，无力单打独斗，那么，人贵在有自知之明，他们可以抱成团，一起寻找宝石，这样虽然搜索区域减小，却能保证，不容易被对手抢走成果。今年的情况最特殊，四家勾结南晋的部落都虎视眈眈，别说个人单独行动，恐怕连单个部落行动，都已不安全。任真提出的策略，明显偏向于后者，由三家部落抱团行动，利弊将会更明显。而且，三家内部之间的利益分配，还存在很大的冲突。任真清楚牧野的担忧，鼓励道：“放心吧，今年的战况，注定会跟以前不同。不到最后一刻，很难决出胜负，前期的争夺都没有意义。”这时候，谷顶传来号令，所有参试者进入峡谷。峡谷里森林茂密，灌木丛生，光线比较幽暗，不知潜伏着多少凶险。若有人想藏起来，不去寻找水晶，而是躲在暗处杀人，那么，这里能提供绝佳的隐蔽条件。峡谷最深处，忽然窜射出一道烟花，在高空炸裂。那里就是比试结束的集合点，当一个时辰快用完时，各部落都会赶到那里，等着时间耗尽，防止再被人在林间暗杀。不仅如此，任真还听牧野说过，终点有唯一一块王者水晶，体积最大，谁若得到它，在清点战果时，它就相当于五块普通水晶，这份诱惑太大，各部落无法抗拒，因而，对它的竞争最激烈。眼前，烟花信号发射出来，比试便开始了。牧野和伏天念对视一眼，同时朝正中间的深林走去，轩辕部三人收到指令，也不含糊，跟在他们后面。任真带着两名赤蛇部的青年，仍站在那里看热闹，没有急着进山林搜索。他最先关注的，是有鱼部三人。那天夜里，他曾在龙泽畔遇到鱼知乐，知晓对方请动丹青道的人相助，也已目睹吴酬的相貌，所以并不意外。吴酬是吴道梓的次子，六境圆满，看他们离开时的样子，显然吴酬不是核心战力，走在最前头的，是一名黑袍人，浑身被包裹住，无法辨识真容。“我记得吴酬吹嘘过，他自己打不过我，想让他师兄出手，看来，那黑袍男子就是所谓的齐先生了。我看不穿他的修为，此人实力不在姜小白之下。”他目送那三人走进峡谷东方，心里已经有戒备。“以前的种种迹象都表明，虽然都勾结南晋，他们之间并不团结。至少，这个有鱼部野心勃勃，跟龙喉霜狼不是一路人，谁知道他们会弄出什么动静？”任真扭过头，瞥向另一侧。空骨部的人也迅速行动，核心战力当然是烬。令任真感到意外的是，他昨天见到烬时，对方还是六境圆满，然而，才过了一夜，烬竟然破境成功，晋入七境。不早不晚，这契机未免太巧了。入林之前，烬似乎感受到他的目光，转身跟他对视，虽没有说半字，那副阴鸷冷酷的眼神，让人不寒而栗，已经说明一切。毕竟，依珊是被任真买走的，鬼知道这些日子两人有没有做过不可名状的事情，烬仇视他，想找机会杀死他，这再正常不过。任真不仅没生气，反而朝烬点头打招呼，笑容友善。他心里冷笑，“小伙子，你师父都死在我手里，就凭你那点道行，还真想跟我叫板？”便在这时候，身后忽然飘来一道话音，亲切温和。“焚天兄，你似乎不着急动手啊。”任真回过头，只见姜小白负手前行，如沐春风，清澈的眼眸湛湛有神。碍于跟霜狼部的关系，任真没有答话。姜小白走到他身旁，并肩而立，望着前方幽深的峡谷，低声说道：“无论如何运筹，今天你都会失望。”
