……
……
决定一个人究竟是强者还是弱者，最重要的因素应该是哪个？
权力？地位？财富？人脉？声望？
以上都是，也都不是。
无论权力、地位、财富、智慧、声望等等，都只能算是一个人的优势罢了，但这个世界上坐拥宝山而不自知、随意浪费自身优势的人实在是太多了，这种人很难算是强者。
一个真正的强者，是可以合理利用自身优势、进而是最大程度的掌控自身命运不受外界影响的人。
与此同时，强者与弱者，也是相对而言的概念，就像是霍正源完全不在乎柴源、何昊这样的小人物，因为相对于柴源、何昊这些人，霍正源就是一个毋庸置疑的强者，可以随意处置他们；
但霍正源面对赵俊臣的时候，却一向是态度谦卑；而赵俊臣面对德庆皇帝、周尚景的时候，也一直是小心翼翼，但就算是德庆皇帝、周尚景他们，许多时候也必须要屈从于大势。
简而言之，弱者的命运由强者掌控，而强者的命运又会受到更强者的掌控。
所以，一名弱者若是没有机会与野心成为强者，却又想要尽可能的掌握自身命运，最佳方法就是远离那些野心勃勃的强者，更不能主动加入强者们的博弈之中。
若是实在无法远离那些强者野心家，那也一定要收敛锋芒、隐藏能力——只要你看起来毫无利用价值，那么那些强者野心家自然也就无法利用到你。
所谓“韬光养晦”，其实就是这个意思，“韬光”的意思就是隐藏自身才能，“养晦”的意思就是让人远离那些强者野心家。
否则，弱者就必然会被迫成为身不由己、随时都有可能牺牲的棋子。
相对于吕德，何昊就是一名弱者，但他又同时违背了“韬光”与“养晦”这两条准则，不仅是主动参与到了强者们的博弈之中，更还刻意展现了一定的利用价值。
所以，何昊的命运也就注定了，就像是吕德所言那般——“当一枚棋子上了棋盘之后，命运就由不得自己了！”
何昊身在局中，并不能想得这般透彻，他只是在几位“好汉朋友”的“贴身护送”之下，浑浑噩噩的跟着众位学子举着条幅、喊着口号，一路冲到了秦淮河南岸。
就像是张志远所预测的一般，那些豪族出身的贡生学子们依然还不死心，随后又数次设法阻拦他们的行动，但无一例外都被何昊的“好汉朋友”们给击溃了。
与此同时，因为南京官场的众位高官此时皆是跟着七皇子朱和坚前往孝陵祭祖的缘故，南京各大衙门也是群龙无首、反应缓慢、还缺乏协调联系，同样无法组织起足够的力量阻拦学子们的抗议行动。
就这样，大概在半个时辰之后，一众抗议学子已经堵在了南京礼部衙门之外，誓要把这件事情闹大。
事实上，因为秦淮河南岸的那场冲突，这件事情此时已然是闹得很大了，南京各界皆已是收到了消息，当众位学子聚集在南京礼部衙门外面表达抗议请愿之际，前来看热闹、探消息的南京各方人等很快就超过了两千之众，其中还有许多来自于商界与儒林的著名人物，把整个南京礼部衙门都围得水泄不通。
因为这半年多以来南京六部衙门的倒行逆施、胡作非为，南京各界皆是受了损失、心中积压不满已久，只是他们不似学子们那般认死理容易受挑拨，只要还能继续忍耐就会继续忍耐下去。
但此时，看到学子们主动带头、冲破重重阻拦来到南京礼部衙门外面抗议请愿的表现，围观的各界百姓或是终于找到了发泄心中不满的渠道，又或是看热闹不嫌事大，再或是受命之下早有准备主动拱火，随着抗议学子们的大声呼喊口号，许多人也纷纷是跟着大声响应，更还有一部分人主动加入了抗议请愿的队伍之中。
一时间，抗议请愿的声势愈发壮大，百姓们的情绪也是愈发激动，那些守在南京礼部衙门之外的官府衙役们也是愈发紧张，一个个再也不见平日里的嚣张跋扈，只是尽力设防、心中祈祷百姓们不会冲击官衙。
幸好，这场抗议请愿的主导者乃是贡院学子们，就像是霍正源当初所设想的那般，这些读书人满脑子都是三纲五常、为朝廷效力，哪怕是出于一时心中激愤主动闹事，但他们本质上对于朝廷充满了向往与敬畏，就算是此时一个个皆是热血上头，也根本没有冲击官府的勇气与想法，眼看到己方声势愈来愈大之后，贡院学子们反而是主动安抚周围百姓的情绪、协助官府衙役控制现在秩序。
与此同时，贡院学子们也没有忘记请愿抗议的事情，不仅是口号呼喊不断，还向南京礼部衙门递交了一份请愿书，更还有一些贡院学子陆续站出来大声演讲。
但另一边，何昊却依然是一副浑浑噩噩、满腹心事的模样，虽然一直都跟随众位贡生学子一同行动，但完全没有投入其中，表情阴晴变幻不定，充满了挣扎与惶恐。
何昊今天的所作所为，皆是出于吕德的事先安排，他身后总是跟着两位“好汉朋友”，主要也是为了监控他的行动。
然而，就像是霍正源所担心的那般，何昊虽然是出于一时的热血义气，曾为了搭救义兄性命主动表示自己愿意一命换一命，但事到临头，他终究还是让心中惶恐战胜了义气热血，忍不住退缩了。
何昊突然发现，自己并不似自己想象中那般义薄云天、两肋插刀，他终究还是更为怕死。
“没必要……完全没必要！想要搭救义兄，我还可以想其它办法，完全没必要把自己的性命搭进去……对！留得青山在，不怕没柴烧，而且我还有家中老父母需要照顾！义兄他出身草莽，我若是就这样死了，他必然是没能力照顾我家中父母的！反之，若是我还活着，哪怕是义兄被朝廷问斩，我也有能力照顾他的家人……”
不断为自己寻找借口，何昊心中的天枰也逐渐发生偏斜。
但就在这个时候，张志远却突然来到了何昊的面前。