吴应熊见到吴三桂的训斥，立刻是垂头认错，道：“父亲教训的是，儿子较之赵阁臣只是虚长几岁罢了，不应该缺少敬意！”
吴三桂轻轻点头，老脸上又闪过了一丝羡慕，道：“不过，你的想法并没有错！赵俊臣的所作所为，被许多人认为是当世英雄，也有许多人认为是枭雄之风……
但这个世界上，无论是想要当英雄、还是想要当枭雄，都要有机遇才行……为父虽然戎马一生、功勋无数，但最终只能带着咱们吴家困据在这山海关内，就是因为没有机遇啊。”
说到这里，吴三桂又面现疑惑，喃喃道：“但有一件事，让我有些奇怪……我对于赵阁臣一贯以来的行事作风，也有过详细了解，此人一向是善用阴谋与隐瞒之术、喜欢打对手一个猝不及防，他当初在陕甘三边的时候就是这般做法，在朝廷中枢的时候也大多是这般做法……
但这一次，赵阁臣把自己的重病消息到处通报，就相当于通告天下、摆明了自己要与辽东镇为敌，却不像是他一贯以来的风格，反而像是堂堂正正的阳谋之道，当真是令人费解。”
听到吴三桂的这般说法，吴应熊与吴世霖皆是一愣，却是经过了吴三桂的提醒之后，才后知后觉的察觉到了赵俊臣的风格变化。
于是，吴应熊不由是面现疑惑，道：“若非是父亲的提醒，儿子恐怕也察觉不到此处蹊跷！当初赵阁臣途径咱们山海关的时候，他大概是担心陛下猜忌，并没有与咱们有任何接触，咱们也出于同样的考虑，只当是没见到赵阁臣的途径……
与此同时，也正是考虑到赵阁臣一向是行事隐蔽，所以咱们还刻意帮着赵阁臣隐瞒了行踪，就是希望赵阁臣能打何宇一个措手不及，没想到赵阁臣竟是作风大变、闹了这么一出，确实是好生奇怪。”
吴三桂思索片刻后，并没有想到答案——谁能想到赵俊臣竟是要把辽东镇作为自己初次尝试阳谋手段的试金石？
最终，吴三桂只是把目光转向了吴世霖，问道：“接下来，你就要亲自动身前往胡家庄探望赵阁臣了吧？”
吴世霖也是迅速点头道：“正是如此！”
“你父亲是怎么交代你的？”
吴世霖如实答道：“父亲说，孙儿见到赵阁臣之后，只要没有遇到危害咱们吴家利益之事，就要尽量配合赵阁臣打压辽东镇，最好是趁机动摇辽东镇的地位；
与此同时，也不能与赵阁臣靠得太近，否则就会引来陛下那边的更多猜忌……
最后则是让孙儿率一队关宁铁骑同去，因为何宇去探望赵阁臣的时候，十有八九会带着辽东铁骑，咱们把关宁铁骑带过去，也能压一压他的风头。”
吴三桂先是不置可否的轻轻点头，随后又补充了自己的意见，道：“你父亲的做法基本都对，但有些过于谨慎了……赵阁臣乃是朝廷的财神爷，咱们该接触还是要接触一下的，只要没有表现出结盟之意，陛下那边也不会有太大反应。
所以，你去见了赵阁臣之后，一定要拿捏住其中分寸，既不能让陛下那边认为咱们吴家主动向赵阁臣靠拢，也不能让赵阁臣认为咱们吴家刻意疏远他！
与此同时，还有两件事情你一定要做好，其一是辽东督抚同知方振山，此人乃是赵阁臣的心腹，咱们虽然不能与赵阁臣关系过于紧密，但与方振山接触之际却是可以稍稍紧密一些，有些事情也可以通过方振山去向赵阁臣传话……
其二是赵阁臣本人，你一定要趁着这次机会尽量打探一下赵阁臣的真实心思，譬如他对辽东边防的看法，譬如他对建州女真的看法，譬如他对咱们吴家的看法……以及，若是将来辽东边疆再次出现战事，而辽东镇则是作战不力、屡战屡败，他是否愿意支持咱们吴家全权接管东北边防之事！
若是赵阁臣他愿意支持咱们吴家接掌辽东边防，你也可以代表吴家向赵阁臣承诺一些回报……至于咱们吴家的回报究竟能到何般程度，就要看赵阁臣的支持力度，以及由你来亲自拿捏了。”
听到吴三桂的这般交代，吴世霖不由又是一惊，问道：“这般重要的事情，祖父您竟是要交由孙儿来做决定？”
吴三桂似笑非笑，道：“当然是由你来做决定，因为你还不是吴家家主，也不是蓟辽总督，但你终究是山海关总兵，在赵阁臣眼里，你的态度就是吴家的态度、你的想法就是吴家的想法，但若是将来情况有变，就可以由你的父亲出面反悔食言、一举推翻你的当初表态，若是将来情况再有变化，还有老夫可以出面推翻你父亲的表态……明白了吗？”
吴世霖恍然，连连点头道：“孙儿明白了！”
另一边，吴应熊的关注点则是不同，忍不住问道：“父亲，您刚才说辽东边疆将来还会再次出现战事，而且这次战事就算是辽东镇也会无力应付、屡战屡败……但据儿子所知，建州女真这些年来一直都还算是安份，也已经向朝廷纳贡称臣，父亲您为何认定建州女真一定会再次掀起战事？”
吴三桂冷笑道：“为父与建州女真交战多年，岂能不了解建州女真的侵略成性？建州女真这些年来确实是较为安份，但你想一想，建州女真这些年来的安分守己，可有为他们带来任何好处？没有！完全没有！反而是因为几场天灾就闹得饿殍遍野！这般情况，只会让建州女真彻底摈弃与我大明和睦相处的念头！
所以，现在的建州女真，不仅是饿怕了，也已经忍到了极限，他们向朝廷纳贡称臣，只是想要专注渡过眼前难关罢了！
但等到他们渡过了眼前这场难关，回想起这几年的饥荒惨状，他们只会愈发觊觎我大明的富饶，那位玄烨大汗为了稳固自身权势、转移内部积蓄已久的矛盾，也必然会抛弃曾经的安分守己，彻底转变作风……到了那个时候，建州女真所有人侵略我大明疆土的决心，也将会前所未有的坚决强烈！
所以，只要再等几年，辽东不仅会再次出现战事，而且还将是前所未有的一场血战……辽东镇固然是实力雄厚，但也应付不了如狼似虎的建州女真，到时候正是咱们吴家再次主掌辽东的大好机遇！”
说到这里，吴三桂的精神相貌终于是变得饱满焕发了，一双老眼也是愈发精光闪烁。
但很快，吴三桂就再次恢复了此前有气无力的模样，摇头道：“只可惜，为父已经老了，未必能看到那一天，如今也只是竭力为咱们吴家后人铺好道路、奠定基础罢了，咱们吴家今后究竟能达到何般程度，终究还要看你们这些后来人……唉，生不逢时啊……”
说到这里，吴三桂有些意兴阑珊，很快就挥手让吴应熊与吴世霖二人离开了。
在吴应熊与吴世霖二人转身离开之际，却听到吴三桂再次把注意力转移到了幼孙吴世珵的身上，出言考校道：“刚才那篇《螳螂捕蝉》你背的很好，现在……你再为祖父背诵一篇《龟虽寿》……”
“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志……”
就这样，在吴世珵的童声背诵声中，吴应熊与吴世霖二人表情复杂的离开了吴家后宅。
在中华文化之中，有“秉性”与“根性”的不同说法。
其中，所谓“秉性”，是指一个人因为自身经历所逐渐形成的表面性格；而所谓“根性”，则是一个人生而有之、颠覆不变的真实性格。
很显然，吴三桂虽然自认没有机遇，一直都是忠臣典范，但他的根性，依然是枭雄之姿！
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