“她喜欢你。”秦申到底没忍住，脱口而出。
他不明白，自己一个十岁孩子都看得出来的感情，秦洵已是半个大人了，怎么就如此迟钝，是当真看不出阿蛊满满当当的爱慕，还是明明看得出来，却要因门第的无奈或偏见，一直装傻充愣？
“她不喜欢我。”秦洵弓下身子，牵过秦申拿药瓶的手，替他放进小袖子里收好，“秦申，阿蛊不喜欢我，只是她以为她喜欢我，你也以为她喜欢我。她来大齐后第一个终日相对且相处不错的人是我，所以她依赖我，但这不是喜欢。”
阿蛊有好感的，不过是那个把她从恶徒手里救下并好生安置、会在江南的烟雨桃花里终日笑盈盈与她打趣的闲散少年，那不是秦洵，只是秦洵在远离长安是非地时的偷闲模样，回归长安权谋漩涡里的秦洵如何作为，若是阿蛊知晓，她是万万接受不能的。
倘若非得说阿蛊对秦洵抱有的感情是“喜欢”二字，那她喜欢的只不过是她见过的那个秦洵。
秦洵这个人看似是自我感觉良好的花蝴蝶，实则心底里对自己什么德行还是能有中肯评判的。
“阿蛊对我，其实和你对我是差不多的，只不过阿蛊是女子，她在尚且分辨不清的时候，便误以为是男女之情了。”秦洵又道，“我和阿蛊之间，利益上从来谁也不欠谁，至于感情，她是聪明人，她知道我无意，我不挑明不过是我也知道她并非真对我抱有男女之情，等到她想明白了自能放下，如今不必挑明。若是在她尚未想明白时，我和她都太纠缠这个事情，往后回想起来，我们都不免会难堪的，不如放任其悄然隐去。”
秦洵勾起笑，拍了拍秦申肩膀：“走吧，快午时了，回去吃点什么填填肚子，今日可是买了不少好吃的，小孩子长身体，多吃点，别跟他们客气。”
秦申跟在他身后，又心生好奇：“那像你们这样，这样的家族身份，姻缘上会允许你们顾及情爱吗？还是一切以家族利益为先？”
“我们这样的？”秦洵想了想，“各世家子弟应该什么状况都有吧，有的是为家族不得不牺牲，有的吧家里不用他牺牲，就自由些，再或是运气好，能巩固家族的联姻对象正好是合自己心意的，那就皆大欢喜了。一般来说，男子还好，世家大族里最容易被牺牲去换取家族利益的，多半是女子。”秦洵说话间又想到了堂簇。
他回头对秦申眨眨眼：“不怕，我们家还不至于沦落到牺牲子弟的姻缘去换利益，等你长大了，看中了哪家姑娘，应该也是能顺你心意的。”
秦申毕竟才十岁，介于孩童和少年之间，被他这样一调侃禁不住面上泛红，羞恼道：“那你已经长这么大了，也没见你看中哪家姑娘啊！”
“谁说我没有了？”秦洵哼着先前听见余容唱的那首《子衿》，断断续续有些不成调，却是听上去心情很不错。
秦申脸上明显掠过诧异，下意识应道：“那她一定很好。”
“何以见得？”
“在我看来阿蛊就已经很好了，你都没喜欢她，那你看中的姑娘肯定比阿蛊更好啊。”秦申说完又疑，“我跟在你身边好几年了，怎么就不知道你心里还有个惦记的姑娘？”
前头的秦洵忽止了脚步。
此处已能将不远处望秋亭里的众人瞧得分明，听得见被随从们陆续带回的孩子们笑嚷之声，秦洵负手而立，轻轻一扬下巴往望秋亭方向点点：“秦申，你觉得陵王如何？”
秦申微怔，反应了一下新封没几日的陵王何许人也：“是那位三皇子……归城殿下？”
“嗯。”
“几面之缘，他应该……是挺好的吧。”不然你也不会跟他走那么近，秦申心里补道。
秦洵笑了：“比阿蛊更好吗？”
秦申张张口没应出话来，半晌才道：“这不好比较的吧？”
男女有别，应该不能笼统放在一起比较，况且一个陵王齐归城，一个外族姑娘阿蛊，八竿子打不着，比较他们俩做什么？
“本就不必比较。”秦洵道，“阿蛊很好，天下也不乏好姑娘，只不过于我而言，谁都比不得齐璟罢了。”
秦申被他说这句话时露骨的情意惊得发不出声。
“回去吗？”良久未得回应，秦洵回过头来看他。
秦申迟疑，又按捺不住好奇心：“你说的……是那个意思吗？”
秦微之惦记的其实并不是女子？他看不上旁的各家姑娘，是因为早就与三皇子齐归城结了龙阳之好？
“就是你想的那样，齐璟，齐归城，我男人。”秦洵笑眯眯，“方才没给你说全，世家大族里不必为家族利益牺牲姻缘的，还有就是像我这种，天王老子也治不住的人。走吧，回去找我男人要吃的，饿死了。”
秦申两脚互绊着走回望秋亭中。
随从已在亭外生了火堆，把早上带来的烧鸡烤肉一类熟食加热，一靠近便嗅着勾人馋虫的热乎肉香，秦洵踏进亭中拿目光清点了一番，除了一个秦绾虞，其他孩子都已经回来。
秦商一见秦申连忙过来牵他的手：“申叔叔去哪里了，是不是商儿光顾着玩，把申叔叔弄丢了？”
秦申有些不习惯跟旁人肢体亲昵，轻轻将手挣了出来：“不关你的事，我自己发了会儿呆，转眼就和你们走散了，还好遇着三公子。”
“绾绾呢？”秦洵问。
“听说是追着只蝴蝶跑开，跟绯绯和堂簇走散了，没事，当时留了个侍卫跟着她，这会儿许是正在往回来。”齐璟道。
秦洵笑起来：“这时节山里还能有蝴蝶，也难怪小姑娘见了新奇要追着跑。你说，她要是回来得迟，我就把她那份烧鸡吃了，看她回来保管跟我闹。”
“你幼不幼稚。”齐璟好笑地点了点他额头。
秦申还没从冲击里缓过神，看不得他们亲昵，连忙绕离二人这处，去端了分给自己的盛肉小碗。
秦商没见过野外生火，非要去亭外侍从生火热食的地方看，秦洵怕他性子淘气在火堆边出事，搁下手边的事陪着他一起过去。
叔侄二人正在火堆边望着架在火上加热的肉食被烤得滋滋冒油，迟归的秦绾虞在侍从的随护下往这边慢跑而来，秦商见了她便笑喊：“绾姑姑，三叔说你再不回来，他就把你的烧鸡吃了！”
秦绾虞信以为真，加快脚步喊着“不准吃留给我”，想要抄近道从草木丛里穿过来。
她一脚刚将草木丛踩出声响，秦洵眼尖地发现草木丛一棵树根处，几近与树皮泥土同色毫不起眼的一条细长生物轻轻一扭动，长条一端昂起个窥伺的脑袋来。
秦洵瞳孔一缩：“绾绾！”
身体比脑子反应要快，他箭步往草木丛方向移近，银白光亮自袖而出，恰好在那条蛇将要窜出的档口，准确没入蛇身，蛇在一瞬的僵直后悄无声息地软倒下去。
秦洵舒了口气。
说来这手甩针还是跟小师叔沈翎学的。
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