前年夏初，就是秦洵十五齐璟十六时，齐璟在江南替他处理“断袖”传闻引发的落水闹剧。
那一趟发生的事情可多了，导致秦洵如今对最初“断袖”相关之事反倒记得不再那么清楚，印象最深的则是自己初次经历了发育中少年男子必经的生理反应，而且不知是否受此影响，齐璟在平州陪他的那段日子他挖空心思撩拨齐璟，就差没把齐璟摁住霸王硬上弓了。
可惜齐璟这人自制力好得让人恨，任他百般勾引，就是忍住没办了他，秦洵现在回想起来还会忍不住磨牙根，挫败得不行。
不过那段时日里他几乎一言一行都在勾引齐璟，秦洵实在想不起来，自己当时究竟哪句话没过脑子，惹得齐璟记仇到现在，每每都这么欺负他。
齐璟凉凉道：“想不起来就算了。”反正他照常把人欺负哭就对了。
他拿起方才被秦洵放上桌案的木梳再递过去：“过来吧，替我梳头。我梳得好好的头发被你打散，你就这样甩手不管了？”
秦洵接过梳子又重回齐璟椅后，边替他梳头发边跟他提前说好：“我不太会梳的啊，让我梳头你就不准嫌弃，今日就算要出门你都得顶着我给你梳的头发去，敢嫌不好看你试试。”
“好好。”齐璟笑应，心里却是在想，今日才不会舍得浪费工夫出门，昨日生辰秦洵可是亲口答应可以任君采撷，无奈他醉成那样，今日春光正好，又闲来无事，自是当连本带利悉数讨回来才行。
齐璟歇息片刻，又绘了一幅秦洵吃东西时鼓着半边腮帮子的模样，秦洵也磨蹭半天终于给他束了个勉强能看的发型，还没来得及仔细欣赏就被齐璟往肩上一扛，失重时他下意识往齐璟身上抱，一不注意就把这不甚牢固的发型又给蹭散，秦洵心里哀叹可惜。
齐璟单手扛着他踏出书房，朝清砚吩咐道书案上画作墨干就好生收起，又道接下来的时辰里若无吩咐不必靠近内室，秦洵知道他想做什么，在他肩头稳住身子就习惯性嘴上先开始调笑，齐璟记着事，他也记着事，很扫兴地先提条件，跟齐璟讨得小半杯心心念念的醽醁来喝。
元晟十一年的生辰一过，齐璟已然十八岁整，秦洵十七岁整，几日后便是孝惠皇后曲佩兰的忌日，在皇室形式之外，秦洵又陪齐璟私下去景阳殿的孝惠皇后灵位前祭奠了一番，翌日，正逢殿试放了终榜。
熙熙攘攘的长安城里，秦洵翘了下午小先生的课，跑出来蹭了晋阳王叔一张戏票并一袋蜜饯听戏，听完戏不想被王叔和余容公子的亲昵刺着眼，抱着余下半袋还没吃完的蜜饯，很识趣地跑到外头闲逛，挤进了围着殿试榜的人群中。
其实秦洵今日偷溜出来，为的就是这一纸殿试榜。
武举前三不出所料花落太学武苑中的学生——事实上江湖人士大多不愿与朝堂扯上关系，因而虽说朝廷不看举子出身，实则当真选择应举出仕的江湖人士并没有多少，如此一来，便是这些自小为考取功名利禄的习武学生们占得名额。
秦洵这趟不大关心武举，他要看的是文举，榜眼探花的名字在意料之中，虽然以他的记性人脸和名字对不上号，但看那两个名字是眼熟的，印象里应是长安城官家子弟，唯一让秦洵意外又不算意外的，便是文举第一状元郎的位置他盯了许久的名字：田书彦。
要说这殿试榜，秦洵其实没有必要亲自往宫外跑一趟，他跟齐璟坐在景阳殿里不动，都会有人将名单丝毫不差地送到他们手上，不带侍从独自出来一趟，秦洵不过就是想隐在闹市里，大致听一听围在这张殿试榜前的百姓们，都在细碎地评点些什么。
好吧，也有不想念书故意偷懒的成分，燕少傅的课他不敢翘，虽然燕少傅的脾气绝对是好，但事后他肯定要被秦子长狠狠修理一顿，好不容易今日下午是别的小先生讲学，他便大摇大摆地溜了。
偷溜前，坐他邻桌的齐璟还哪壶不开提哪壶：“还有一个月就要春末考核了，这是最后一次容你逃学。”
秦洵掐指一算，季末考核的日子并不固定，但通常就是在季末月的最后几日里随意挑选，如今二月下旬了，算算看，离三月下旬的春末考核撑死也就还剩一个月。
他唉声叹气，这回是真的发愁，倒不是在担心会应付不了考核，只是他再聪慧都不是不学就会的神仙，就算对书卷的内容过目不忘，他今岁开学也比正常元宵翌日开学的学生们晚了半个多月，中间又断断续续逃过不少课，落下未习的课业堆积起来不知有多少，总要在最后一个月内花工夫恶补回来，想想就头痛。
算了，齐璟肯定已经认真补完了，回去让齐璟给自己讲讲吧。
秦洵从围观殿试榜的人群中艰难挤出，打开自己方才一直护在怀里的蜜饯纸袋，取了一颗入口，酸甜的果肉滋味盈满口腔。
抬眼看看天色，秦洵放弃了再在集市上闲晃的念头，打道回宫。
一入宫门正与齐璟迎面对上，秦洵眼一弯，快步上前喂了颗蜜饯到他口中：“下学了？怎么不先回去，还过来接我？”
齐璟玩笑道：“怕你不认得路。”
一路上秦洵都在跟齐璟说在殿试榜那停留许久的听闻，他笑道：“还真被你说中了，看来田书彦指不定要跟我甩脸子。”
田书彦在取得殿试资格时，在文举前十里只排名第三，如今在终榜上，榜眼探花是之前的首次二位，也就是说，在由皇帝殿前亲试后，原本是考核榜探花郎的田书彦，一跃成为风光无限的状元郎，而考核榜的状元榜眼，也就顺次下延，成为现今的榜眼与探花。
秦洵不相信自己长兄在考核筛选时会携私心，当时秦淮没有表现出对于考核榜的微词，说明在秦淮心里田书彦确实就该是这个探花位置，真不知在殿试时，这田书彦究竟哪里得了皇帝的青睐，竟将之提上了状元位。
好在皇帝最终这样排名，比之原先太学与礼部预设的排名，也没给他们带来多少麻烦，若是两相调换，才会让身为礼部尚书的秦淮难堪。
毕竟榜眼与探花二人都是长安官家子弟，在预设排名时靠前，后被皇帝亲自降下，家里人怎么说也埋怨不到秦淮头上，假若预设排名靠后，殿试后被皇帝提上名次，那他们心里恐怕就要犯嘀咕，猜测这位去年才新官上任的礼部尚书秦子长，是否存故意轻视之意，在排挤朝堂同僚。
所以说，看着书生举子们考试也不是个轻松活计，像秦淮这样大多时候秉着公事公办原则，一不留神就要得罪人。
从前秦淮尚为礼部侍郎，上头还有个掌事的礼部尚书替他扛住，就算礼部得罪了同僚，人家也不会过多怪到秦淮头上，而会认为他一个在尚书管制下的侍郎并没有多少实权，将矛头更多指向一把手的礼部尚书，如今原礼部尚书卸任，秦淮接任，便要承接住曾经指向上任礼部尚书的所有矛头。
官位这种东西，要么高到正一品重臣，无人敢轻易挑衅，出事也能扣到底下人头上；要么就低到上头还有人掌事，出了事还不至于直接落到自己头上，从下往上爬的最艰难阶段，约莫就是在三品到五品之间，不高不低的时期，扛了一肩的责任，应对最多的奸计，熬过了从此平步青云，熬不过最终跌入尘泥。
今日没乘辇车，秦洵和齐璟也不赶时辰，一路并肩慢悠悠往景阳殿方向行走，秦洵时不时再给自己和齐璟各塞一颗蜜饯入口。
秦洵道：“我在宫外听到有人谈论，说我们这位新晋状元郎过去还在江南广陵时似乎有些品行不端，甚至有人提起他在广陵集市偷荷包被修道之人捉住的事。”
他指指自己：“对对细节大概就是去年田书彦偷我荷包被合一道长捉住的事了，不过没听人提起失主是我，也没人说‘修道之人’就是合一道长，到底是本就不知道还是放这消息的人有意不提，我也说不准。去年那时在集市上道长拦了我逼他露脸，但我听说他是惯犯，看热闹的有人会知道偷贼是他也不奇怪，但长安人知道这点江南琐碎可就有些奇怪了。”