当年的事, 秦洵不无潇洒地和陆锋说, 自己在学馆的人缘本就不好, 被人多嚼几句舌根不痛不痒, 后来在广陵渡口登岸，依旧不无潇洒地对楚慎行说，自己担下非议抵楚慎行一场垂青, 谁也不欠谁。
事实上，秦洵的性子记仇又不肯吃亏，要说他心里当真一点埋怨没有，不现实。
恶劣心思卷涌而上，秦洵故意问：“这么惊讶？那你当初说欢喜我, 想与我一道, 又是为何？”
楚慎行惶然望向他，张张口，答不上来。
心下问问自己, 一时间，对自己竟也答不上来。
当年究竟是欢喜秦微之什么？
少年人永远一副悠然自得的模样, 他站在那儿，一身鲜得刺目的红裳，舒朗眉目间好似永不淡褪的笑意，甜蜜讨喜占了五成, 余下五成则是满满当当的张扬, 望过去, 像是观瞻一幅灵动的人物肖像, 熔铸了挥毫人落墨绘他时的一切偏宠，美得不似人间郎。
过去这美貌少年郎一直不及楚慎行的个头，相识至今，秦洵才勉勉强强追平了楚慎行，两相对望时几近平视，而楚慎行每每与秦洵相顾，却都潜意识里觉得自己是在仰望他。
骨子里的自卑，骨子里的怯懦，骨子里习惯性地向人垂首揖礼，不及少年郎骨子里矜贵的傲。
是出身，亦或是性情。
在年少时暑意微起的初夏里，几度翻腾过的不敢与人言的隐秘心绪，说欢喜，不如说艳羡，明知遥不可及，偏渴求企及。
楚慎行缄默良久，即便听了秦洵不怀好意的问话也不曾吱声，秦洵席卷心头的满满恶意在这样的语寂里很快偃旗息鼓。
他突然觉得没意思。
对楚慎行，秦洵偶会拈起的一点埋怨，怨的不过是楚慎行背了友朋道义，与情爱纠葛无半丝牵扯。
如今想来，往来已疏，怨也没了必要。
性情因人而异，亲、友，乃至爱侣，伴不了一辈子的人多了去，能在某一段岁月里比肩共行、举杯试剑，已是缘幸。缘有尽时，分道扬镳，互道唯“珍重”二字足矣，往事流沙既已从指间淌去，又何必非得再拾起来，细碎而硬锐地硌在掌心里，落着谁都舒坦不得。
秦洵便笑了：“是我唐突，慎行兄莫怪。”他离案前顺手又给自己饮空的酒杯添满，那会儿却没想着要给楚慎行添一杯，此刻他不甚在意地伸过去碰了碰楚慎行的空杯，自顾自仰头一饮而尽，道，“慎行兄，你我每每相见诸多不自在，我就在想，不如寻着天时地利人和，我们敞开天窗说亮话。你我芥蒂，说来不过当年学馆闹了那么一场，我之后想来，只还记得自个儿平日着实不讲规矩了些，行事颇放浪，多有失礼之处，这要细思，却又是回想不得，总归那事我难辞其咎。”
楚慎行忙道：“没有的事，是我——”
秦洵一抬手止了他的着急揽错：“莫急，我并非推功揽过之人，就事论事，自知之明我确有几分。当年你我为友，你容让我良多，我那会儿外头混惯了，说话做事没个分寸，你的那些烦心，最初恐是因我而起，于情于理，当给你赔个不是。”
嘴上说是非推功揽过之人，秦洵还是客客气气揽了过。
不要脸也得看对象看场合，秦洵脸皮再厚，也不好意思在楚慎行其人面前大谈“你欢喜我”云云，便说是自己从前作风不端，惹了误会，把人带偏。
楚慎行喜欢他，秦洵既意外又不意外。意外的是他从没想过楚慎行会喜欢男人，但在楚慎行喜欢男人的前提下，他不意外楚慎行把心思放在了自己身上。
倒也不是秦洵自视甚高，楚慎行这个人吧，看似广结善缘，能多说两句体己话的近友实则根本列不出几个，他内敛又谨慎，很难跟旁人打成一片，知道他的几乎都不会予他恶评，却又没几个人愿意与他深交。
楚慎行的交际圈子，就好似一眼望去广阔的湖光山色，细观之后却发现，所谓湖光山色不过就是面前挂了幅山水图，是平的，是假象，真能实实在在触及的不过脚下方寸。
说白了，还是圈子太小，一个从天而降的秦微之给了他眼前一亮的新奇感，好比在一桌白水中置一碗馋人的甜汤，这碗甜汤自然就压下白水的存在感，独得品食人的青睐。但若置满桌甜汤，其中的某一碗就不见得有多么出彩惹眼了。
平心而论，于楚慎行而言，秦洵兴许是白水碗当中的独一碗甜汤，却不至于会在一桌子甜汤中更合他心意，只不过当初楚慎行面前的甜汤唯这一碗，偏还是错认，执勺浅尝，哪里是什么甜汤，呛辣中带着苦，留下阴影至今。
秦洵话锋一转：“不过，有一说一，慎行兄，后来在学馆，你所为也不厚道，我怨过你，却也早怨足了。本不是什么大事，又过去了好些年岁，你我皆不必再耿耿于怀。”
“当年你我都未及冠，且当那时是无知小子轻狂年少，我不懂事，你也不懂事，小打小闹，无伤大雅。如今你已二十有三，待到明年我也将及弱冠，跨过了这道槛，再称不得是‘少年人’，昨日种种譬如昨日死，江南岁月不过年少荒唐，今后你是帝都长安的楚慎行，我亦是帝都长安的秦微之，你我再有交集，脚下踏的，便是长安土了。”
这仅仅是论“秦微之”和“楚慎行”之间的私交，若要牵扯到家门及朝堂，那又得另谈，这个“另谈”，秦洵不打算放在眼下。
楚慎行回宴场前朝秦洵一揖，为当年学馆的事，自己一份连带亡母一份，郑重其事给秦洵赔了礼。
秦洵这次没客套，笑着点头：“我受下了。”