澳门的面貌跟几年前比起来，有所不同。
整个城区的面积扩大了三分之一，那一圈木头栅栏以外又新建了不少房屋，星星点点的围着澳门城呈辐射状扩散，弯弯曲曲的街道把它们联系起来，构成拱卫澳门的外层屏障。
山上也新修了几处新的炮台，沉重充满威慑力的铁炮铜炮布满台面，粗长的炮管指着海上，为这座东方极重要的商港带来了更多的安全感。
而最早最大的大炮台一侧，澳门总督的府邸旁边，一长溜的欧式平房墙壁上新刷的白粉未干，琉璃瓦的屋顶亮晃晃地反射着太阳的光芒，站在大炮台的平台上，可以俯瞰整个澳门港，那进进出出如过江之鲫的海船把澳门无穷的活力彰显得无比的明显。
“所以，你答应了？”和谐的春风里，颜思齐一只脚踩在炮台的女墙上，身子朝着炮台外大海的一侧，脑袋扭另外一边，用怀疑的语气说道：“真的要帮红毛鬼打仗？”
“是的，我答应了。”聂尘站在颜思齐脑袋扭过来的那一面，双臂抱胸吹着风：“我仔细想过了，这么干有好处。”
“有什么好处？”颜思齐却鼻孔出气：“从鸡笼出发去满刺加，跟从果阿出发去满刺加从距离上算差别不大，我们到了，红毛鬼的援兵也应该能到，他请我们去，分明是想利用我们当炮灰！”
“葡萄牙人力量不足。”聂尘摇摇头，道：“跟荷兰人与英国人比起来，他们已经式微了，能保住香料航线都非常吃力，哪里能抽出多少力量来支援远东？他求我，当然有利用的原因，不过更多的，还是没办法的办法。”
“那我们为什么去当炮灰？”颜思齐不满：“打赢了没好处，炮厂和船厂是早就谈好了的，我们出不出兵都得按照约定来，不然我们就封了他澳门港！”
“炮厂和船厂只是个借口，其实就算佩德罗不提许可证的事，我也想出兵马六甲。”
“嗯？”颜思齐惊讶地看向了聂尘，他把整个身体都转了过来，不可思议的问道：“为什么？以前没听你提起过啊，这么干有什么好处？马六甲距离大明那么远，当地势力错综复杂，我们过去能有什么好处？”
“再复杂，我们也要去闯一闯。”聂尘眼睛眯缝着，仿佛带着咸味的海风迷了他的双目：“光守着澎湖，我们不过是下一个李旦。”
“当李旦那样的人你还不满足？”颜思齐咧嘴笑起来，身体前后摇晃：“有野心，像个爷们！”
下一秒他把大嘴巴朝聂尘凑近：“不过大明的人在南洋很少有闯出名堂来的，洪武朝的陈祖义算一个，但他下场很惨，大明和红毛鬼两边都要他死。我们若是想染指香料生意，可得和红毛鬼正面硬钢啊。”
“富贵险中求，不冒点险，怎么做大做强？”聂尘的目光一直投在远处的海面上，深邃而长远：“李旦虽然富有四海，在倭国跺跺脚整片地都要抖一抖，但他跟红毛鬼比起来，根本算不得什么，活得跟他一样，非我所愿。”
颜思齐看他说得认真，不由得也认真起来，学着聂尘的样子也瞄向极远处的海天线，开始摸胡子：“红毛鬼纵横大洋，当然不是我们这种守着家门口发财的人能比拟的，但我听说他们都是用举国之力来做大，而我们呢，大明朝廷恨不得把我们全淹死了事，哪里肯帮我们半分，所以你想跟红毛鬼扳手腕，就得有腹背受敌的觉悟。”
“我知道，一旦在马六甲城下有失，立即明着捅刀子的人绝不会少。”聂深有感触地点点头：“就拿现在守在外头要请我们吃饭的李直来说吧，我盘了李旦的资产，他会不恨我？只不过现在看着我们势大，佩德罗又和我勾肩搭背，他没法抗拒罢了。只要我稍有闪失，想吃我肉的人能淹了鸡笼港。”
“你知道就好，所以出兵马六甲，一定要慎重。”颜思齐欣慰地道，他就怕聂尘脑子不清醒乱做决定：“但是你若下定了决心，我一定全力支持，我们是一条绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
聂尘笑了，他看了一眼颜思齐：“你放心，这条命我还是看得很重，不会胡乱冒险的，我之所以愿意答应佩德罗，是有万全的信心，不是没有计划的盲动。”
“你打算怎么做？”
“鸡笼到马六甲，数千里的海路，风大浪急，小船根本过不去，所以我打算调集二十条大福船来打这一仗，我们手头能拿得出来这个数量。”聂尘分析道：“我与佩德罗仔细交流过，围困马六甲城的亚齐国都是乌合之众，火器虽多却不善使用，打仗还是以冷兵器为主，水军更是不值一提，之前居然有两百条船被红毛鬼一条战船击溃的战例，足见他们战斗力之低劣，对付这样靠人数取胜的对手，只要一支精锐之师就行了。”
“可是澎湖海道不能丢，那是我们发家之本，要是因为抽调人手去马六甲而导致被人趁虚而入打通了，就得不偿失了。”颜思齐道。
“不错，所以我只能抽调二十条大船走，不敢多用。”聂尘点头赞同。
颜思齐沉思着：“二十条船够不够？”
“足够了，这二十条船当中有定远号，海战靠它一条就行了，其他十九条的主要作用是运兵。”
“运兵？”颜思齐凝声问道：“需要多少人？这段时间我从这边召了不少人过海去，前前后后起码几万老百姓，其中丁口很多，稍稍训练就能成军。”
“我要的是精锐，不是农民。”聂尘却摇摇头：“鸡笼团练都不敢说是精锐，何况新招的老百姓，这些人拉出去只能真的成炮灰。”
“那……”颜思齐为难了：“精锐从何而来？”
“我带一千人的鸡笼团练走，让他们去历练历练，真刀真枪的干几仗方可成为精锐。”聂尘打了个哈哈：“至于精锐从何而来，我自有妙计！”
“.……”颜思齐无语地看着聂尘，老实说他很讨厌这种哑谜，于是愤愤地嘟囔：“呵呵啥，我就讨厌你们读书人这个样子，一副诸葛亮一般的模样，早点说出来会死啊？”
他声音很小，海风又大，所以聂尘没有听清，而是继续说着话：“至于出兵马六甲的好处，就太多了。马六甲是咽喉要冲，从东印度群岛掠取的香料、胡椒，从大明、倭国购买的丝绸、瓷器，甚至从南美抢来的黄金白银，只要想运回欧洲，都得从马六甲海峡经过，扼守住那里，等于掐住了所有红毛鬼的喉咙，否则就得绕道几百里，那样的话对海船来说平白多了许多风险，实在不划算。”
“你想代替红毛鬼掐他们的喉咙？”颜思齐一下反应过来了，眼神闪烁的道。