范德贝克被费尔南多无礼的举动气得胡子翘得更高了,他说道:“先生,我们正是为这件事来的,荷兰东印度公司怀着最大的诚意,想解决我们之间的纠纷,毕竟战争不是好的选择,如果我们能商量出一个共同能接受的方案,那么对大家都有好处。”
他看着费尔南多,试探的问:“请问这里的司令官,是哪一位?”
“你想见龙头?”费尔南多阴笑起来,抱着双臂不住的抖:“龙头确实也想见见你,你在东印度公司说话算数么?”
“公司对我有授权,我能答应的,当然可以算数,不过如果超出我的权限范围,我也可以把话带回去。”范德贝克挺起了胸膛,不卑不亢的答道,很有使者的风范。
“随意吧,跟我来。”费尔南多又不耐烦起来,旁若无人的先一步跳到小船上:“把身上的武装都摘了,小刀都不能留一把。”
“这……”范德贝克犹豫了一下,手掌在腰间的短铳上摩挲了几下,最终还是听话的解除了自己的武装,带着范迪塞尔等几个人,跟着费尔南多跳到了小船上。
小船由几个东方水手划动着,驶向海岸,范德贝克等人随着离岸边越来越近,心中的震撼越来越强烈,只见目力所见的陆地上,大片的城墙正在崛起,围绕座码头边的整座小山修筑了一道高高的墙,上头有碉楼和马面,蚂蚁一样的人群或推着小车,或抬着条石,正在把城墙修得坚固结实。
“这是一座新的城市啊。”范迪塞尔在旁边低声惊叹:“他们不是要修要塞,他们是在修城,先生,他们要把这里建成新的马六甲!”
“没那么容易的。”范德贝克强作镇定,他十分清楚这里出现一座新城意味着什么,嘴里却安慰自己人道:“柔佛人不会同意的。”
这句话可能被站在船头的费尔南多听到了,这个葡萄牙人回头露齿微笑,虽然没有说话,但眼神里看土包子的意味十分强烈。
船一会功夫就靠岸了,换步当车,一行人在费尔南多的带领下沿着码头边一条宽阔的碎石大道,通过还没修好的城门,一路直直的入城。
城墙后面的道路用夯土铺就,路边有排水沟,车辙用的石板,宽度可容两车并行,两边的房屋看起来都是简陋的棚舍,偶有几间石头房子也是刚刚建好的毛坯,但住在里面的人都精神焕发,毫无颓废的样子。
路过一座集市,范德贝克看到里面人头攒动,叫卖的喊声能一直传出两条街面去,能看到的摊贩货架上摆满了货物,从菜蔬到瓷器一应俱全,各种装束的人在其中走动,讨价还价。
“费尔南多先生,这里是……”范德贝克忍不住开口询问。
“这里啊,这里是我们和柔佛国交易的一个地方。”费尔南多道:“主要是些不值钱的小商品,柔佛人没多少钱,贵的他们买不起,不过可以用种的粮食菜蔬和我们这边的人交换,各取所需。”
“和柔佛国做生意?”范德贝克和范迪塞尔交换了一个眼神,都从对方的眼里看到了惊奇。
“你们占了他们的土地,他们反而和你们做生意?”
“什么叫占?这儿是我们买的。”费尔南多把事实改了一个字眼:“柔佛国王和我们龙头是朋友,这事儿他们商量好了的。”
“买?”范德贝克和范迪塞尔又对视了一眼,这回惊奇更多了。
“是啊,花了不少钱。”费尔南多道:“好像柔佛国王收了我们龙头好几箱丝绸。”
“几……箱丝绸?”
“对啊。”费尔南多笑着回头,指着前方一座宽大的院子:“两位,我们到地方了,中华远洋商行的龙头聂先生,就在里面等你们。”
“费尔南多先生,从刚才开始,你就一直在说什么中华远洋商行,这是个什么公司吗?”范德贝克忍不住问道:“它的股东是不是都是西班牙和葡萄牙贵族?”
“你说对了一半,范德斯通先生。”费尔南多大笑起来,边笑边说道:“这的确是一家公司,但他的股东不是西班牙人,也和葡萄牙政府不沾边,而是东方的明国人,伟大的聂先生,就是这个公司的东主,我们称呼他为四海龙头。”
“整个远东,现在都是他的地盘,所有的生意,从香料到瓷器,没有他的许可,欧洲人买不到任何货物,也卖不出任何东西,你们的船就是什么生意都不做,仅仅想从远东航线上经过,也需要经过他的同意。”
范德贝克震惊的看着他,难以言状的情绪令他什么都说不出来,嘴唇嚅嗫了很久,才蹦出几个字来。
“费尔南多先生……我叫范德贝克,不是范德斯通。”
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