看着那些从黑暗中出现、在船影中穿梭的小艇，埃佛里汗都下来了。
他头一次在正儿八经的海战中看到这么多的小船，真的铺天盖地，层出不穷，好似捅了一个马蜂窝，飞出来无数的马蜂。
哦，上帝啊，不是马蜂，是一群群的杀人蜂，战斗力强悍的那种。
如果它们都是火船，那么一旦被撞上来的后果……
脑补了一下，埃佛里手扶着橡木质地的舷墙，全身的冷汗愈发的乱冒。
“开炮、开炮！不能让小船靠近，损管队！损管队准备！”他狂吼着，从八尺高的艏楼上跳了下去，在甲板上大喊：“把水桶拿起来，准备灭火！”
埃佛里清楚的知道，要想在这样的黑夜里连一艘小艇都不让靠近，近乎不可能。
他扑到一门架在舷墙边的六磅小炮傍边，看到月光下，那些迫近的小船在浪花里翻滚、起伏，密密麻麻的时隐时现，高大的幻想号在海面上犹如一座大山，那些拼命靠近的小船就是挖山的愚公。
“轰！”
埃佛里脚下的二层甲板中，一门二十四磅加农炮发出怒吼，弹丸射出，一蓬黑色的烟雾喷涌而出，直窜而上，熏得埃佛里好几秒钟都睁不开眼睛，等硝烟稍散、他流着泪再看向海面时，瞅见一只小艇在远处的海面上正化为一堆纷飞的木片。
“打得好！”
埃佛里喜出望外，一拳捶在了舷墙上，这个命中率简直是中了头彩，活该东方海盗倒霉。
“接着打啊！”他把头伸出去，冲下方的炮口喊道，就这么打，打得那些东方猴子去海底喂鱼吧。
埃佛里可以听到脚下隔着一层主甲板的炮室战位上，有白人炮手在高声下达命令，有黑人奴隶在仓促的答应，湿漉漉的布盖在炙热的身管上发出滋滋的声响，甚至还能看到道道白烟升腾而起。
但是炮声，却久久没有响起。
这门炮仿佛熄了火的炉膛一样，迟迟没有打出下一发来，纵然炮手们的各种喊声此起彼落，就是没有再次开炮。
埃佛里心中一紧，他自然知道怎么回事。
炮身过热了。
虽然在炮战开始到现在为止，他一直在注意不要让船上的火炮过度使用，但打过炮的人都知道，任何火炮，只要连射五六发，就必须停止下来等待冷却，这是铁律。
“不用担心，幻想号有近九十门重炮，还有不计其数的小炮，就算轮番射击也是任何船只的噩梦，东方海盗能靠近的船只必定有限。”埃佛里这样安慰自己，但手里拽着一支火枪，不肯松手。
他用火枪的枪杆猛地敲打着身边小炮的炮管，扭头冲炮手喊道：“那些小艇靠近了，就给我打，在我们冲破包围之前，尽量不要让他们撞上来，一只也不要！”
炮手们紧张的将拳头大小的炮弹填进炮膛，一边装药包，一边狠命点头。
他们也头回见识到这么多的火船，脸都是白的。
疍民谢祖义脸也是白的，比幻想号上的白人炮手的脸都白。
他也是头回见识到这样大的船，在海上求食这么多年了，像幻想号这样大的蕃船，从没碰到过。
起码有定远号的一倍那么大，三根主桅高耸入云，爬在上头看下方就像站在云端看下来一个意思，挂在桅杆上的帆多得数都数不清，在黑暗中与船身浑然一体，远远看去，就是一座大山。
靠得近了，山的压迫更强烈。
“起码有五层楼那么高。”谢祖义吞了一口口水：“比鸡笼城里的那座文峰塔都高！”
顿一顿，他又咽了一口口水：“真他妈高！”
“谢老大，蕃船的炮火好猛！”摇桨的疍民谢老二脸色跟谢祖义一样白，他抹一把脸上的海水，甩手道：“陈老大的船被打沉了！”
谢祖义看到了，就在自己这条火船右边不到十丈远的地方，跟自己一齐出发的陈老大掌舵的那条火船，不知是被炮弹直接打中了，还是被炮弹溅起的波涛震得翻覆了，总之没了踪迹，汹涌的水花中只有几片木头在随波逐流。
一条船，眨眼功夫就不见了。
陈老大是谢祖义光从小一起屁股长大的伙伴，两人投奔中华远洋商行的时候，聂尘还没有拿下马尼拉，这些年来是同生共死的兄弟。
现在兄弟没了，连尸首都不见。