按照骊珠洞天的小镇习俗，初一这天，家家户户扫帚倒立，且不宜远行。
陈平安便让马笃宜指点曾掖的修行。这段时日的朝夕相处，陈平安考虑之后，去年的年末时分，就将详细记载那桩鬼道修行秘法的纸张，交给了马笃宜，任由她浏览，若是有疑惑不解处，可以询问曾掖。同样是修道之人，修行资质的差别，一眼可见，关于这桩秘术的修炼，马笃宜很快就后来者居上，不足月余光阴，就能够为曾掖指点迷津，破解症结。
所幸曾掖对此习以为常，非但没有气馁、失落和嫉妒，修行反而愈发用心，愈发笃定要以勤补拙。这让陈平安有些欣慰。能够认命又不认命，这是修道之人极其可贵的性情，只要持之以恒，大器晚成就不是奢望。
今天陈平安在客栈寂寥无外人的院子里，晒着太阳，将那只遗落在泥泞雪地里的书箱打开，对一本本书进行记录，想着以后有机会的话，让曾掖交还给原先主人，书页上皆有“水流云在”与“嶙峋老叟”两印藏书私章，曾掖将来顺藤摸瓜，找到那家南徙逃难的书香门第，应该不难。
晌午时分，陈平安又收到了来自青峡岛的飞剑传讯，说是收到一把来自大骊龙泉披云山的飞剑，由于陈平安不在书简湖，只好暂时滞留在青峡岛剑房，刘志茂询问陈平安如何处置。陈平安回信，告知刘志茂目前一行三骑的停留地，并说劳烦刘岛主亲自跑一趟，带来传讯飞剑。
初一当晚，刘志茂就亲自赶来州城客栈，将那把来自大骊北岳正神的传讯飞剑，捎带给陈平安。
陈平安没有当着刘志茂的面，打开披云山飞剑。一位元婴地仙，尤其是刘志茂这种有望上五境的老元婴，术法神通层出不穷，双方只是逐利而聚的盟友，又不是朋友，关系没好到那个分上。
两人在客栈屋内相对而坐。
刘志茂开门见山道：“按照陈先生离开青峡岛之前的叮嘱，我已经悄悄撤去朱弦府红酥的禁制，但是没有主动将其送往宫柳岛，向刘老成示好。如今刘老成与陈先生亦是盟友，哪怕朋友的朋友，未必就是朋友，可咱们青峡岛与宫柳岛的关系，受惠于陈先生，已经有所缓和。谭元仪专程拜访过青峡岛，明显已经对陈先生愈发尊敬几分，所以我此次亲自跑腿一趟，除了给陈先生捎带大骊传讯飞剑，还有一份小礼物，就当是青峡岛送给陈先生的开春拜年礼，陈先生不要拒绝，这本就是青峡岛的多年规矩，正月里，岛屿供奉，人人有份。”
陈平安笑道：“青峡岛的大小、老旧规矩，我门儿清，所以哪怕刘岛主不给，我也会提醒刘岛主的。”
刘志茂掏出一串略显稀疏的核桃手串，像是年月已久，保管不善，已经遗落了小半数的核桃，只剩下八颗雕刻有雨师、雷神、电母等神祇模样的核桃，粒粒拇指大小，古意盎然，一位位远古神灵，栩栩如生。刘志茂微笑道：“只需摘下，投掷于地，就可以分别敕令风雨雷电火等。一粒核桃炸裂后的威势，相当于寻常金丹地仙的倾力一击。只是每颗核桃，用完即毁，故而算不得多好的法宝，但是陈先生如今形神有损，不宜经常出手与人厮杀，此物刚好合适。”
陈平安将其轻轻收入袖中，致谢道：“确实如此，刘岛主有心了。”
刘志茂微笑道：“最近发生了三件事，震动了朱荧王朝和所有藩属国，一件是那位潜伏在书简湖的九境剑修，被一位青衣女子与白衣少年，追逐千余里，最终联手将其击杀。青衣女子正是先前宫柳岛会盟期间，打毁芙蓉山祖师堂的无名修士，传闻她的身份，是大骊粘杆郎。至于那位横空出世的白衣少年，道法通天，一身法宝堪称琳琅满目，一路追逐，好似闲庭信步，九境剑修十分狼狈。”
说到这里，刘志茂笑望向陈平安。
陈平安问道：“鼓鸣岛怎么说？”
刘志茂说道：“鼓鸣岛地仙夫妇得知消息后，当天就拜访了谭元仪，祈求庇护，算是彻底投靠了大骊。”
陈平安点头道：“算是个好消息。”
刘志茂继续道：“第二件事，则是大将军苏高山扬言今年正月元宵之前，就会攻破石毫国京城，不愿与石毫国韩氏一同陪葬者，家族当中有人出仕的门户，只要在正月里张贴了大骊袁、曹两尊门神挂像，就可以免去兵火殃及，若是大骊铁骑破城之时，尚未张贴门神的权贵门户，一律视为韩氏余孽。而破城之后，三天之内，市井坊间，换上大骊门神，一样可以免去所有袭扰，三日之后，尚无悬挂大骊门神的大小宅院，一律记录在册，以备秋后算账。”
陈平安轻声道：“庙算在先，攻心为上。”
刘志茂眼神玩味，接着道：“至于第三件事，若是太平盛世，算是不小的动静，只是这会儿，就不怎么显眼了。石毫国最受皇帝宠溺的皇子韩靖信，暴毙于地方上的一处荒郊野外，尸首不全；皇室供奉曾先生不知所终；石毫国武道第一人胡邯，同样被割取头颅。据说横槊赋诗郎许茂以两颗头颅，作为投名状，于风雪夜献给大骊主将苏高山，被擢升为大骊王朝正四品官身的千武牛将军，可谓一步登天了。如今大骊军功的挣取，真不算容易。”
刘志茂拿出两只酒碗放在桌上，陈平安摘下养剑葫，笑了笑，刘志茂便识趣地收起其中一只，明知道对面这位账房先生不会用别人的酒碗，可这么点酒桌规矩，还是得有。陈平安给刘志茂倒了一碗酒，自己则用养剑葫饮酒。
然后陈平安喝了口酒，缓缓道：“刘岛主不用怀疑了，人就是我杀的。至于那两颗头颅，是被许茂割走的。我不杀许茂，他帮我挡灾，各取所需。”
“果然如此。”刘志茂爽朗笑道，“石毫国说大不大，说小不小，能够一头撞到陈先生的剑尖上，也该那韩靖信这辈子没当皇帝的命。不过说实话，几个皇子当中，韩靖信最被石毫国皇帝寄予厚望，个人城府也最深，原本机缘也是最好，只可惜这个小家伙自己寻死，那就没办法了。”
陈平安问道：“刘岛主，有一事我始终想不明白，石毫国在内，朱荧王朝这么多个藩属国，为何个个选择与大骊铁骑死磕到底？在东宝瓶洲，作为大王朝的附庸藩属，本不该如此决绝才对，不至于庙堂之上，反对的声音这么小。从大隋藩属黄庭国起始，到观湖书院以北，整个东宝瓶洲北方版图……”陈平安用手指敲了敲桌面，道：“只有这里，不合常理。”
刘志茂犹豫片刻，抬起酒碗喝了口酒，缓缓道：“诸子百家，各有押注，东宝瓶洲虽然小，但是墨家主脉、阴阳家，还有以真武山为首的兵家，等等，他们都选择了大骊宋氏，那么作为东宝瓶洲中部最强大的朱荧王朝，拥有诸子百家当中的大脉以及旁支的支持，就是情理之中的事情了，就我所知，其中就有农家、药家、商家和纵横家等支脉。朱荧王朝剑修林立，可谓气运鼎盛，又与观湖书院亲近，大骊铁骑在这里受阻，并不奇怪。”
陈平安心中恍然，举起养剑葫，刘志茂抬起酒碗，各自饮酒。
刘志茂一袭素麻白衣，看似简朴，如生活苦寒的山林隐士，若是细看，又别有一番仙家气派。
陈平安突然感慨道：“不知不觉，差点忘了刘岛主是一位元婴修士。”
刘志茂悠悠慢饮，怡然自得，透过窗户，窗外的屋脊犹有积雪覆盖，微笑道：“不知不觉，也差点忘了陈先生出身泥瓶巷。”
陈平安蓦然身体前倾，递过养剑葫，刘志茂愣了一下，以酒碗轻轻磕碰。
陈平安痛饮一口酒，神色认真道：“早先是我错了，你我确实能算半个知己，与是敌是友无关。”
刘志茂收回酒碗，没有急于喝下，凝视着这位青色棉袍的年轻人，只见他形神枯槁渐渐深，唯有一双曾经极其清澈明亮的眼眸，越来越幽幽，但不是那种浑浊不堪、一味城府深沉的暗流涌动。刘志茂一口饮尽碗中酒，起身道：“就不耽误陈先生的正事了，你我之间，朋友是莫要奢望了，只希望将来重逢，我们还能有个坐下喝酒的机会，喝完分离，闲聊几句，兴尽则散，仅此而已。”
陈平安摇摇头：“书简湖一别，刘岛主一旦跻身了上五境，别有天地，可就未必有此心境了。”
刘志茂笑道：“陈先生修心，一日千里，到时候也未必有今天的心境了。”
两人异口同声道：“知己也。”
刘志茂走后，马笃宜和曾掖战战兢兢过来落座。
刘志茂既无施展地仙神通，隔绝出小天地，陈平安与之言谈，也没有刻意藏掖。
所以马笃宜和曾掖还是依稀能够听到这边的谈笑风生。
马笃宜眼神复杂。曾掖则一脸疑惑不解。
陈平安没有多解释什么，只是询问了一些曾掖修行上的关隘事宜，为少年一一讲解透彻，细致之外，偶尔几句点题破题，高屋建瓴。马笃宜虽然与曾掖相互砥砺，甚至可以为曾掖解惑，可是比起陈平安还是略有欠缺，至少陈平安是如此感觉。可那些陈平安以为平淡无奇的言语，落在资质相较于曾掖更好的马笃宜耳中，更是令其茅塞顿开。
恍若一位仙人牵引瀑布，她和曾掖却只能站在瀑布底下，分别以盆、碗接水解渴。
马笃宜和曾掖走后，陈平安才打开那把大骊披云山飞剑的禁制。
是个出人意料的消息。
一位大骊宋氏礼部侍郎亲临龙泉郡，在巡查龙泉郡文武庙事宜外，私底下秘密拜见山岳正神魏檗，提出了一个新的建议。
大骊朝廷最近又“赎回”了仙家势力放弃的诸多山头，打算借此与陈平安做一笔大买卖，大骊赊欠陈平安的剩余金精铜钱，陈平安可以凭此买下那些连仙家府邸都已开辟，护山阵法都有现成坯子的“成熟”山头。一旦陈平安答应此事，加上之前落魄山、真珠山在内的既有山头，陈平安将一鼓作气占据龙泉郡西边大山将近三成的版图，不谈山头孕育的灵气多寡，只说规模，陈平安这个“大地主”，几乎能够与圣人阮邛媲美。
魏檗在密信上坦言，这是一件天大的好事，但是其中蕴藏着不小的隐患，陈平安与大骊宋氏的纠葛牵连，就会越来越深，以后想要撇清关系，就不是之前清风城许氏那般，见势不妙，随手将山头转手贱卖与人那么简单了。大骊朝廷一样有言在先，一旦陈平安拥有从洞天降格为福地的龙泉郡辖境如此大的地界，就需要签订特殊契约，以北岳披云山作为山盟对象，大骊朝廷，魏檗，陈平安，三者共同签署一桩属于王朝第二高品秩的山盟。最高的山盟，是五岳山神同时出现，还需要大骊皇帝钤印玉玺，与某位修士结盟。不过那种规格的盟约，唯有上五境修士，涉及宋氏国祚，才能够让大骊如此兴师动众。
魏檗坦言，信不信得过我魏檗，与你陈平安签不签这桩山盟，可以作为考虑之一，分量却不可太重。
涉及大道，必须慎之又慎。
魏檗在密信最后，也说此事不着急，他可以帮忙拖延半年到一年工夫，慢慢思量即可，哪怕到时候东宝瓶洲形势已经明朗，大骊宋氏攻破了朱荧王朝，继续南下，他魏檗这个中间人也好，买主陈平安也罢，无非是死皮赖脸与大骊签订便是了，山上山下，做生意本该如此，没什么好难为情的。
陈平安便打开那只小木盒，飞剑传讯给刘志茂的那座独家小剑冢，由这位岛主帮着传讯披云山，只需要在信上回复两个字，“可以”。
陈平安做完这些，来到窗前。石毫国的长槊武将许茂之流，枭雄之资，乱世当中，崛起的可能性会很大。大骊一旦能够打下朱荧王朝，顺势南下，如今已是大骊中层实权武官的许茂，得以指挥调度一支大骊精锐骑军，无异于如虎添翼，大军南下之路，那就是大把的军功在等着他去攫取。关键是许茂的心性与手腕，远胜皇子韩靖信，许茂差的，不过是个天生的身份。
苏高山，据说同样是边关寒族出身，这一点与石毫国许茂如出一辙，相信许茂能够被破格提拔，与此有关。换成是另外一支大军的主将曹枰，许茂投靠了这位上柱国姓氏之一的大将军，同样会有封赏，但是绝对无法直接捞到正四品武将之身，兴许将来同样会被重用，但是他在军中、仕途的攀爬速度，绝对要慢上几分。
这次北上，陈平安途经许多州郡县城，苏高山麾下铁骑，自然不能说是什么秋毫无犯，可是大骊边军的诸多规矩，隐隐约约之间，还是可以看到。例如先前周过年家乡所在的那座破败州城，发生了石毫国义士冒死刺杀文秘书郎的剧烈冲突，事后大骊火速调动了一支精骑驰援州城，联手随军修士，平定了冲突，事后被捕主犯一律当场处死，一颗颗脑袋被悬挂城头，州城内的从犯，包括刺史别驾在内数位品秩不低的石毫国地方官，全部下狱等候发落，家眷被禁足府邸内，但是并未有任何没有必要的牵连。在这期间，发生了一件事，让陈平安对苏高山最为刮目相看。那就是有少年在一个风雪夜，摸上城头，偷走了其中一颗正是他恩师的头颅，结果被大骊城头的武卒发现，但那位武夫少年仍是逃脱，只是很快被两位武秘书郎截获。本来此事可大可小，但因为是大军南下途中的一个孤例，所以层层上报，最后惊动了大将苏高山。苏高山让人将那石毫国武夫少年带到主帅大帐外，一番言谈之后，丢了一大兜银子给少年，准许他厚葬师父全尸，但是唯一的要求，是要少年知道真正的罪魁祸首，是他苏高山，以后不许找大骊边军尤其是文官的麻烦，想报仇，有本事就直接来找苏高山。
此事，在石毫国中部腹地的官场和江湖，广为流传。
然后就是刘志茂说的第一件大事。
青衣女子，白衣少年。
陈平安笑了笑。
他心思微动，跃上窗台，脚尖微点，跃上了屋脊，缓缓而行，漫无目的，只是在一座座屋脊上散步。
养剑葫还放在桌上，竹刀和大仿渠黄剑也没携带。
从心所欲，不逾矩。
天大地大，皆可去。
最后陈平安停步，站在一座屋脊翘檐上，闭上眼睛，开始练习剑炉立桩，只是很快就不再坚持，竖耳聆听，天地之间似有化雪声。
这时，一位身披轻甲的年轻男子，是驻守此城的大骊武秘书郎，不知来自大骊哪座山头的随军修士，当然也有可能是来自一洲兵家祖庭之一的真武山，一样是行走在屋脊上。他今日无事，如今又不算身在军伍，手里便拎着在屋内火炉上烫好的一壶酒，来到相距数十步外的翘檐外停步，以一洲雅言笑着提醒道：“赏景没关系，便是想要去州城城头都无妨，我刚好也是出来散心，可以陪同。”
这是一句很厚道的客气话了，随着大骊铁骑势如破竹，马蹄碾压之下，所有大骊之外自然皆是外乡，皆是附庸藩属。不过年轻修士的话外话，也有警醒的意思在里边。
陈平安笑着摇头道：“不用了，我马上就回去。”
那名年轻修士愕然，随即大笑，高高举起酒壶，原来那位青色棉袍的年轻男子，竟是以最为纯熟的大骊官话开口言语。
于是这位年纪轻轻却戎马近十年的武秘书郎，朗声道：“翊州云在郡，关翳然！”
陈平安面色犹豫，不太适合自报名号，便只得向那人抱拳，歉意一笑。
关翳然大笑说道：“将来万一遇上了难处，可以找我们大骊铁骑，马蹄所至，皆是我大骊疆土！”
陈平安神色恍惚，不知如何作答。
此后正月初三这天，陈平安三骑离开这座城池，继续往北，不断临近石毫国北方边境。
大雪消融。
春光催柳色，日彩泛槐烟。
一路上曾掖拣取了不少好东西，比如：一方篆刻有“礼曹造”的石毫国总兵官关防印；许多被当作瓶瓶罐罐丢在路旁的古董珍玩，多是大器和袖珍物件，散乱一地，估计那些形制不大不小、适宜携带的，都已被逃难百姓拣选而去，其实它们都是太平盛世价值数十、百余金的昂贵物件，如今却被弃若敝屣；还有道路上一些个早已被泥泞浸透，几乎毁坏殆尽的名贵字画、字帖，或是贱卖给各处没有被战火殃及的郡县当铺的珍藏物件。不承想马笃宜还是个财迷，曾掖更是，每次在当地设立粥铺、药铺，一有闲暇，他们就会跑去捡漏，已经跟陈平安借了两次神仙钱，数目倒是不多，加在一起就十二枚雪花钱，只是要折换成世俗王朝的金银，并不容易，必须去仙家渡口或是神仙客栈，所幸狐皮美人符纸中的某位女子阴物，出身石毫国一流却算不得顶尖的仙家洞府，陈平安完成那位女子阴物的心愿后，就跟那座仙家以神仙钱换取了一些金银，交给马笃宜和曾掖自己去处置，马笃宜为此还专门缠着陈平安打造了一只大竹箱，专门用来放置金银。
陈平安对此没有异议，只要不耽搁各自的修行和正事，就由着他们去了。
这天在邻近边境的一座小郡城内，陈平安负责与本地官府牵头之后，熟门熟路的曾掖和马笃宜开始忙碌粥铺、药铺的设置，对此他们不敢有丝毫含糊，唯有在忙完每天的分内事之余，才敢兴高采烈去各大当铺捡漏，因为陈先生虽然不插手具体事务，甚至几乎从不开口说话，可是两人与这位账房先生相处这么久，早已知晓陈先生的行事风格，陈先生什么都会看在眼中，而且只会看得比他们更深远。
至于他们凭借向陈先生赊欠记账得来的钱，去当铺捡漏而来的一件件古董珍玩，暂时都寄存在陈先生的咫尺物当中。
这要归功于马笃宜出身世族，生前又是她所在岛屿珍宝坊的一个小管事，眼力不俗，远远不是少年曾掖可以媲美的。
后来陈平安担心马笃宜也会看走眼，毕竟他们购买而来的物件，杂项居多，从一座座石毫国富贵门庭里流落民间，千奇百怪，于是就请出了一位寄居在仿制琉璃阁的中五境修士阴魂，帮着马笃宜和曾掖掌眼，结果那头被朱弦府马远致炼制成水井坐镇鬼将的阴物，一下子就上了瘾，先是将马笃宜和曾掖捡漏而来的物件，贬低得一文不值，之后非要亲自现身离开那座仿制琉璃阁，帮着马笃宜和曾掖这两个蠢蛋去购买真正的好东西，为此他竟是不惜以狐皮美人符纸的女子面容现世。这位生前是观海境修为的老人，能够做出这么大的牺牲，看来陈平安在账本上的记载，并非虚言，确实是个癖好收藏古物这类书简湖修士眼中“破烂货”的痴人。账本上还记录着一句早年某位地仙修士的点评，说这位常年捉襟见肘的观海境修士，若是不在那些物件上胡乱开销，说不定已经跻身龙门境了。
陈平安也由着老修士，每天在他们面前，明明是婀娜美人的相貌，却会摆出那金刀大马的豪放坐姿，反正他陈平安又不是没见过类似场景，说实话，当初一个“杜懋”成天扭扭捏捏，行走之时，纤腰扭摆，其实还要更恶心些。
这天黄昏里，曾掖他们一人两鬼，又去城中各大当铺捡漏。其实常在河边走哪能不湿鞋，能够让一位观海境老鬼物都瞧得上眼的物件，寻常山泽野修当然也会动心，甚至是谱牒仙师，专程去往那些战乱之国，将此作为难得一遇的挣钱机会，许多豪门世家传承有序的传家宝当中，确实会有几件蕴含灵气却被家族忽略的灵器，一旦碰到这种，挣个十几枚雪花钱乃至于数百枚雪花钱，都有可能，所以曾掖他们也会遇到修行的同道中人。之前在一座大城当中，就差点起了冲突，对方是数位来自一座石毫国顶尖洞府的谱牒仙师，双方公说公有理婆说婆有理，谁也都谈不上强取豪夺，最后还是陈平安去收拾的烂摊子，让曾掖他们主动放弃了那件灵器，对方也退让一步，邀请野修“陈先生”喝了顿酒，相谈尽欢，只是为此马笃宜私底下还是埋怨了陈平安很久。
陈平安去了家市井坊间的狗肉铺子，这是他第二次来这里，其实陈平安不爱吃狗肉，或者说就没吃过。
铺子里边也卖其他吃食，隔壁桌上都是热气腾腾的狗肉炖锅，大快朵颐，推杯换盏，只有他这么个不吃狗肉的外乡人，孤零零坐在一张桌边上，也不喝酒，说着生疏的石毫国官话，就显得比较扎眼。所幸铺子是传了好几代人的百年老店，没什么势利眼，老人是前台掌柜，儿子是个厨子，蒙学的孙子据说是附近街巷有名的小秀才，所以经常有客人调侃这店以后还怎么开，风趣老人和木讷汉子只说都是命，还能怎样。可哪怕是那个不苟言笑的憨厚汉子，听到类似调侃，脸上还是会有些自豪，家里祖坟冒烟，终于出了个有希望考取功名的读书种子，天底下还有比这更幸运的事情？
世道再乱，总有不乱的那么一天。
开在陋巷中的狗肉铺子，今晚还是客满为患，生意相当不错。去年盛夏时分，大骊蛮子虽然破了城，可其实根本就没怎么死人，大军继续南下，只留了几个据说极其精通石毫国官话的大骊蛮子，守着郡守官邸那边，不太抛头露面。这还要归功于本地的郡守老爷怕死，早卷起金银细软跑了，据说连官印都没拿走，换了一身青色儒衫，在大骊马蹄还相距很远的一个深夜，在贴身扈从的护送下，悄然出城，一直往南去了，显然就没有再返回朝廷当官的打算。
铺子里有个肌肤黝黑的“哑巴”少年伙计，干干瘦瘦的，负责待人接物和端茶送水，一点都不伶俐。
听说是边关那边逃过来的难民，老掌柜心善，便收留了少年当店铺伙计，大半年后，依然是个不讨喜的少年，店铺的熟客都不爱跟少年打交道。
这天暮色里，客人渐稀，店铺里边还漾着那股狗肉香味。
陈平安要了一壶郡城这边的土酒，坐在临近大门的位置。老掌柜正在跟一熟客喝酒，喝得酩酊大醉，满脸通红，跟众人说起那个宝贝孙子，真是让只有一斤酒量的老人有了两三斤不倒的海量。喝着喝着，倒是没忘记在心中默默告诉自己，可不能喝高了就少收钱。如今世道不太平，郡城也好，邻近的村野也罢，出门买狗都难了，客人也不如以往，客人兜里的银子，更是远不如前，所以如今更得精打细算，孙子读书一事，开销大着呢，可不能事事处处太拮据了，白白让孩子的同窗瞧不起。
读书老爷们，可都要那面子。
那个瘦黑瘦黑的少年伙计还在忙忙碌碌，收拾着一张桌上的酒肉残局，身影背对着陈平安。
陈平安吃过了菜肴和两碗米饭，又要了几碟子佐酒小菜，喝酒不多，筷子没停，菜碟都已经快空了。
陈平安突然喊了声那个少年的名字，然后问道：“我等下要招待个客人。除了土鸡，店铺后院的水缸里，还有新鲜捕捉的河鲤吗？”
少年漠然点头。
陈平安笑道：“那就去告诉厨子一声，可以做菜了，菜做好了，我那个朋友就可以上桌。对了，再加一份春笋烧猪肉。”
少年还是点头，去了后院，与那个正坐在灶房歇息的汉子一通比画手势。刚刚得以喘口气的汉子，笑着骂了一句娘，摇头晃脑站起身，去杀鸡剖鱼。又得忙碌了，只是做买卖的，谁乐意跟银子过意不去？少年看着那个汉子去看水缸的背影，眼神复杂，最终默默离开灶房，去鸡笼逮了只最大的，结果被汉子笑骂了一句，说这是留着给他儿子补身体的，换一只去。少年也就去鸡笼换了一只，干脆挑了只最小的，汉子还是不满意，说同样的价格，客人吃不出菜肴的分量大小，可是做生意的，还是要厚道些。汉子干脆就自己去鸡笼那边挑了只较大的，交给少年。杀鸡一事，少年还算熟稔，汉子则自己去捞了条活蹦乱跳的河鲤。
少年瞥了眼角落的狗笼，快速收回视线。
第一盆红烧河鲤端上了桌。少年发现这个客人所说的朋友还没来。
陈平安只说再等等，等第二盘菜上桌好了。
等到春笋烧猪肉和葱姜鸡块都上了桌，少年发现客人的朋友还是没来。
少年就要离开。
只见那个病恹恹的棉袍男子突然笑道：“菜上齐了，就等你落座了。”
少年一脸茫然。
狗肉铺子里边只剩下一桌客人，老掌柜已经口齿不清，还在那边使劲劝酒，当然自己更是没少喝，看情形，估计这顿饭不给打折的念头，早已抛之脑后。
陈平安对少年说道：“想必你已经知道，我猜出你的身份了，而且你一样猜出我是一位修行中人，不然你不会除了上次端酒菜上桌，都会有意无意绕过我，也故意不与我对视。既然如此，我邀请你吃顿饭，其实不是一件多大的事情。饭菜酒水，都是你端上来的，我该害怕担心才对，你怕什么。”
少年犹豫不决。
陈平安看了眼远处那一桌，微笑道：“放心吧，老掌柜已经喝高了，那桌客人都是寻常老百姓，听不到你我之间的言语。”
少年坐在陈平安对面，却没有去拿筷子。
陈平安夹了一筷子鱼肉，身体前倾，放在少年身前的那只饭碗里，又夹了春笋烧猪肉和葱姜鸡块，还是放在了少年碗里。
少年皱紧眉头，死死盯住这个奇怪的外乡客人。
陈平安这才给自己夹了一筷子菜，扒了一口米饭，细嚼慢咽，之后问道：“你打算杀几个人，掌勺的汉子，肯定要死，拥有一手‘摸狗’绝活的老掌柜，这辈子不知道从铺子买来、从乡野偷来了多少只狗，更会死。那么那个蒙学的孩子呢，你要不要杀？这些在这间狗肉铺子吃惯了狗肉的熟面孔客人，你记住了多少，是不是也要杀？”
少年双手搁放在膝盖上，双拳紧握，他眼神冰冷，压低嗓音，沙哑开口：“你要拦我？”
陈平安反问道：“拦你会如何，不拦你又会如何？”
少年沉声道：“你敢拦我，我就敢杀你！”
陈平安一手持筷夹菜，笑着伸出那只空闲手掌，示意少年先吃菜：“且不说你这点微末道行，能不能连我一并杀了。我们不如先吃过饭菜，酒足饭饱，再来试试看分生死。这一桌子菜，按照如今的市价，怎么都该有七八钱银子吧，这还是这间狗肉铺子价格公道，换成郡城那些开在闹市的酒楼，估摸着一两五钱的银子，都敢开价，爱吃不吃，没钱滚蛋。”
少年凝视着这位年轻男人的眼眸，片刻之后，开始埋头吃饭，没少夹菜，真要今天被眼前这位修道之人斩妖除魔了，自个儿好歹吃了顿饱饭！
少年开吃，陈平安反而停下了筷子，只是倒了酒壶里最后一点，小口抿着酒，双指拈起那一只碟子里所剩不多的花生米。
陈平安喝完了酒，吃完了佐酒菜，双手笼袖，坐在那边。
少年一抹嘴，放下碗筷。
陈平安缓缓道：“见着了店铺杀狗，客人吃肉，你便要杀人，我可以理解，但是我不接受。”
少年冷笑不已。
陈平安继续道：“因为你有你的理由和道理，甚至还愿意为此付出性命的代价。但是我希望你多知道一些这个世界，比如你这一顿饭，吃过了河鲤、土鸡和猪肉，以后你踏上了修行之路，还会吃更多的山珍美味，作为半个山上神仙，只要不曾身死道消，你就会有这样那样的宴会酒局，可能是客人，可能是主人，反正会一辈子除了狗肉，都不愁大鱼大肉。对不对？”
少年一脸呆滞。
陈平安缓缓道：“你只要今天走出了这一步，哪怕没有我拦着你，也会被监察全城的大骊随军修士追杀。就算你成功逃出了这座郡城，你接下来要杀多少杀狗吃肉的人，今夜杀了十个几十个，以后杀一百个一千个？反正死就死，你都不后悔，对不对？”
少年低下脑袋。
陈平安说道：“我既然看到了，就不会让你在这里杀人。可能你会觉得我没有道理，是仗势欺人，没有关系，这个世道，讲道理是一件很复杂、很不讨喜的事情。其实一样的，在老掌柜和他儿子，那些莫名其妙死了的客人，以及可能最后活了下来却再也无法读书的孩子眼中，他们都会觉得你不讲理，太不讲理了。这点小道理，你在杀人之前，是应该要知道的。”
少年抬起头。
那个男人似乎是真心疼那点银钱，见少年不吃了，他就开始拿起筷子，夹了一筷子春笋烧猪肉，吃完之后，又去夹了一块红烧河鲤，然后说道：“之所以做这些，与你说这些，是因为我在你身上，看到了犹豫和挣扎，你也觉得罪该万死的老掌柜和厨子，其实也有好的一面。要知道，我遇到很多很多的人，哪怕是人，比起你们这些辛辛苦苦想要成为人的得道精怪，都更不像人，他们甚至不如你们，远远不如。所以我愿意请你吃这顿饭，并且……”
陈平安笑了笑，掏出一粒碎银子放在桌上，然后掏出一枚小暑钱搁在桌面，屈指一弹，刚好滑在少年饭碗附近，说道：“我说一种可能性给你听，这枚小暑钱，算是我借你的，还不还，随你，十年百年后再还我，也行。然后比如你先不杀人，忍了你当下这份内心煎熬，我知道这会很难熬，但是你只要不杀人，就可以花钱去救更多的同类，这有很多很多的法子，例如靠着修为，先成为一座小县城县太爷眼中的山上神仙，帮着他处理一些鬼鬼怪怪的小事，毕竟在小地方，你遇不到我这种‘不讲理’的修士，那些作祟的鬼魅，你都可以应付，所以你就可以趁机与县令说一句，不许辖境内兜售狗肉……你也可以成为富甲一方的豪绅巨贾，以高价买完所有一郡一州的狗，害得许多狗肉铺子不得不转行……你也可以勤勉修行，自己开创山头，地界百里千里之内，由你来制定规矩，其中就有一条，善待狗类……”
少年问道：“你为什么要这么做？”
陈平安想了想，笑道：“我虽然对这个世界很失望，对自己也很失望，但是我也是最近才突然想明白，讲道理的代价再大，还是要讲一讲的。”
少年又问：“先生是儒家门生？”
陈平安沉默片刻，摇头道：“暂时还不算。不过我是一名剑客。”
少年微微错愕。
“钱不够，可以再跟我借，但是在那之后，我们可就要明算账了。”
陈平安缓缓站起身，道：“多想想，我不希望你这么快就可以还我一枚小暑钱，哪怕你聪明点，换一座远点的郡城也行，只要我听不到看不到，就成。不过如果你能够换一条路走，我会很开心请你吃了这顿饭，没白花钱。”
陈平安走出狗肉铺子，独自走在小巷中。
少年突然跑出铺子，跟上陈平安，问道：“先生你自己说以后还能与你借钱，可是你名字也不说，籍贯也不讲，我没钱了，到时候怎么找你？”
“这样啊。”
陈平安站在原地，挠挠头，笑道：“我就是跟你客气客气，说点不用花银子的客套话而已。”
少年灿烂而笑。这是他机缘之下化作人形后，第一次如此开怀大笑。
陈平安伸手揉了揉少年的脑袋，道：“我叫陈平安，如今在石毫国浪荡，之后会返回书简湖青峡岛。以后好好修行。”
陈平安继续前行。
少年大声喊道：“陈先生，老掌柜他们一家其实都是好人，所以我会先出一个很高很高的价格，让老掌柜无法拒绝，将铺子卖给我，这样他的孙子就可以好好读书了，会有自己的家塾和藏书楼，可以请很好的教书先生！在那之后，我会返回山中，好好修行！”
没有佩剑也无背剑却自称是一名剑客的棉袍男人，只是背对着少年，高高举起手臂，跷起大拇指。
少年最后喊着问道：“先生，你的剑呢？”
那人只是一边大步向前，一边答道：“在我心中。”
略作停顿，那名年轻剑客又有补充。夜幕中，唯有三字轻轻回荡在陋巷中。
“快得很！”
大笑而去。
粥铺、药铺事宜已经解决，马笃宜和曾掖本以为就像以往那般，继续赶路，去往石毫国边境，因为有两位边军出身的男子阴物，遗愿与此有关，人已不能叶落归根，心愿却落在了家乡那边。
但是陈平安却又逗留了一天，直到这天暮色里，在城门那边停步，远远目送一位黑瘦少年离开郡城，再去看了趟陋巷已经关门的狗肉铺子，门外墙上两边，张贴着文持笏、武持锏的大骊袁、曹两尊门神，这才返回客栈。
先前在城门那边，陈平安又见到了大骊随军修士关翳然，后者故意撇下身边扈从武卒，与陈平安独自站在城门口，轻声问道：“是放长线钓大鱼，暂时放虎归山，以便寻找出这头小妖的得道之地，找出一两件仙物机缘？还是就这样了，由着这头小妖远去，就当结了一桩善缘？”
山泽精怪能够幻化人形，必有大福缘傍身，要么是误入荒废的仙家洞府，要么是吞下了凝聚一方天地灵气的灵芝妙药。无论是哪一种，前者顺藤摸瓜，后者直接炼化了那头精怪，都是一笔不小的意外之财。
陈平安笑道：“是后者。”
关翳然遗憾道：“可惜了，如果你没有露面，我有两个天天嚷着揭不开锅的同僚，早就盯上了这头在狗肉铺子里边窝着的小妖，不过既然你插手了，我便说服他们放弃，本来就是个添头，其实平时还有军务在身。当然了，若是你选择了前者，倒是可以一起做。”
陈平安问道：“我这横插一脚，岂不是减少了你同僚的收益？会不会让你难做人？”
关翳然微笑道：“我与那两个朋友，虽是修行中人，其实更多还是大骊军伍中人，所以有你这句话，有这份心意，就够了。出门在外，难得遇上家乡人，可以不用那么客气。有些客气，有了，是最好，没有，也无碍，大不了以后见着了，就假装不认识，一切按照咱们大骊律法和军中规矩来。”
陈平安深以为然道：“正理。”
关翳然爽朗大笑道：“很高兴能够在这种离着家乡十万八千里的地儿，遇见你这么个有出息的自家人。”
陈平安抱拳道：“如今我不便泄露身份，将来只要有机会，一定要找关兄喝酒。”
关翳然抬臂握拳，轻敲胸前铁甲，正色道：“那我可就真记下了！事先说好，沙场之上，兄弟为我所救，欠我命都无所谓，唯独欠我关翳然的酒，天王老子也不行！”
这一场同乡人在异乡的萍水相逢，逢离皆尽兴。
在那位青色棉袍的年轻人远离城门时，有两位披挂大骊武库特制轻甲的随军修士，缓缓而来，一位青壮汉子，一位纤弱女子。
女子打量了一下好似意犹未尽的关翳然，好奇问道：“翳然，今年一开春，你白白丢了这么多神仙钱，可不是啥好兆头，还这么开心？”
关翳然呵呵笑道：“我开心啊，千金难买我乐意。”
壮汉说道：“一个能够轻易将一枚小暑钱送出手的年轻修士，对那头小妖，又全无所求，反而故意一路相送到城门口，加上先前在城内开设粥铺、药铺，按照谍报显示，并非一城一地，而是处处如此，换成别人，我不信有这等菩萨心肠的山上修士，换成此人，观其言行，倒是都说得通。我觉得翳然做得没错，本就是家乡人氏，能认识个值得咱们与之喝酒的朋友，怎么都不亏。”
身姿曼妙却挎一把巨剑的年轻女子，抱怨道：“你们男人啊，都是这么个鸟样，稍稍遇上对胃口的人，就喜欢打肿脸充胖子，至于吗？”
关翳然一本正经道：“戚姑娘，你这么讲我们男人，我就不乐意了。我比虞山房可有钱多了，哪里需要打肿脸？当年是谁说我这种出身豪阀的纨绔子弟，放个屁都带着铜臭味来着？”
“狗嘴里吐不出象牙的玩意！”身段纤柔如春日杨柳的女子，一拳砸在关翳然的肩头，打得关翳然踉跄后退几步，女子转身就走回城头上。
关翳然龇牙咧嘴揉着肩头，是真疼，满脸苦笑，名为虞山房的壮汉一脸幸灾乐祸。
女子是位来自风雪庙的兵家修士，相较于多是在大骊铁骑当中担任中高层武官的真武山修士，她并非没有这个机会，只是选择了另外一条仕途。不过大骊边军对此并不奇怪，风雪庙的兵家修士，多是如此，下山之后，喜欢当那孑然一身的游侠，偶有像此女子这般的，也是担任一些重要武将的贴身扈从。
虞山房一把搂住关翳然肩头，低声道：“翳然，我认识你怎么都得有七八年了，还是只认为你是个来自京城的将种子弟，高不成低不就的那种门户，不然当年也不至于给家族丢到那么个破烂地方，一待就是将近三年，一直是我们边军中最底层的随军修士，反倒是戚琦，才认识你没两年工夫，这次一起南下而已，她却是唯一看穿你家世身份的，硬说你小子是豪阀子弟，为啥？我们这帮一起在大雪天冻屁股拉过屎的老兄弟，可都不太相信，难道你们俩已经……”
虞山房被关翳然挣脱开后，双手拇指抵住，做个手势，朝后者挤眉弄眼。
关翳然无奈道：“谁不知道这位戚琦，对她那位风雪庙别脉的小师叔祖剑仙魏晋，仰慕已久。”
关翳然叹了口气道：“而且我也早就有了未婚妻，不瞒你说，还真是一位京城世族嫡女，只是我从未见过面，想来好笑，将来娶亲，掀起红盖头的那天，才能知道自己媳妇长什么模样。”
虞山房好奇道：“到底哪家的倒霉闺女，摊上你这么个地地道道的边军糙老爷们？”
“没你这么埋汰自家兄弟的。”关翳然一手手心抵住大骊边军制式战刀的刀柄，与虞山房并肩走在异国他乡的街道上，环顾四周，两边街道，几乎都张贴着大骊袁、曹两尊彩绘门神。大骊上柱国姓氏，就那么几个，袁、曹两姓，当然是大骊当之无愧的大姓中的大姓。其实能够与袁、曹两姓掰手腕的上柱国姓氏，还有两个：只不过一个在山上，几乎不理俗事，姓余；另一个只在朝堂，从不涉足边军，祖籍位于翊州，后迁徙至京城，已经两百年，每年这个家族的嫡子孙返乡祭祖，就连大骊礼部都要重视。大骊国师都曾与皇帝陛下笑言，在一百年前，在那段宦官干政、外戚擅权、藩镇造反、修士肆掠轮番上阵，导致整个大骊处于最混乱无序的惨烈岁月里，如果不是这个家族在力挽狂澜，勤勤恳恳当着大骊王朝的缝补匠，大骊早就崩碎得不能再碎了。
虞山房双手十指交错，向前探出，舒展筋骨，身躯关节间噼啪作响。诸多个人的因缘际会之下，这个从边军末等斥候一步步被提拔为武秘书郎的半个“野修”，随口道：“其实有些时候，我们这帮老兄弟喝酒闲聊，也会觉得你跟我们是不太一样的，可到底哪儿不同，又说不出个所以然。没法子，咱们都是给边境风沙天天洗眼睛的家伙，个个眼神不好使，远远比不得那拨给塞入军中的将种子弟。”
关翳然笑道：“我认朋友，就三种。沙场上，敢说死就死的；官场上，真正有风骨的读书人；最后就是山上的……好人。”
关翳然有些伤感，道：“只可惜，第一种和第三种，好像都活不长久。沙场不用多说，这么多年的生生死死，即使死了最要好的兄弟，咱们都已经不会再像个娘们一样，哭得死去活来了。第三种，我以前认识一个叫余荫的年轻人，我特别佩服的一个同龄人，怎么个好法呢，就是好到会让你觉得……世道再怎么糟糕，有他在前边，说着话做着事，就够了，你只需要看着那个渐行渐远的背影，你就会感到开心。但是这么一个很好的修道之人，死得是那么不值得，对他寄予厚望的家族，和咱们的朝廷，为了大局，选择了大事化小、小事化了。我觉得这样不对，但是那些大人物，会听我关翳然这种小人物说出来的话吗？不会。哪怕……我姓关。”
虞山房笑着拆台道：“姓关怎么了，了不起啊？又不是那上柱国之列的云在郡关氏！你在军中在册的户籍上，清清楚楚写着，你小子来自京城。咱们将军什么德行，你还不清楚？早将你的底细翻了个底朝天，跟咱们说就是京城三流的将种门庭，莫说是那条上柱国与上柱国当邻居、尚书与尚书隔着墙吵架的意迟巷，连将军一大堆的篪儿街，你家都没资格去弄个小院子。怎么，你小子跟这个云在郡关氏沾亲带故？就因为旧袍泽兼死对头的刘将军，当年莫名其妙发现自己麾下的一名年轻斥候，竟然是个不显山不露水的京城二流将种子弟，祖辈是当过从二品大将军的，还得了个让人流口水的谥号来着，咱们将军就感觉被刘将军压了自个儿一头，这会儿天天做梦，想着自己带出来的崽子里边，偷偷藏着个第一流的将种崽儿，笑死个人。”
关翳然犹豫了一下，问道：“如果哪天我死了，咱们将军说不定就会哭哭笑笑骂我了。”
虞山房震惊道：“咋的，你小子真是祖籍在翊州的关氏子弟？”
关翳然点头道：“翊州云在郡关氏，我是嫡玄孙。没办法，我家老祖宗虽然不是修行之人，但是筋骨特别结实，百岁高龄，还能一顿饭喝下一斤酒吃掉两斤肉，当年国师大人见着了，都觉得意外。”
虞山房白眼道：“我信你个鬼！你要是能见过崔国师，我还见着了皇帝陛下呢！”
关翳然“嘿嘿”笑了一声，道：“我说了，你不信，爱信不信，反正没我啥事了。”
虞山房狐疑道：“真是？”
关翳然笑着点头道：“真不骗你。还记得我大前年的年关时分，有过一次告假回京吧，戚琦说过她曾经跟随传道人，在正月里去过京城，可能是在那条雨花巷，或是在篪儿街，当时我在走门串户拜年，所以戚琦无意间瞥过我一眼，只不过那两处规矩森严，戚琦不敢尾随我。当然，那时候戚琦跟我还不认识，根本没有必要探究我的身份。”
虞山房悄然伸手，鬼鬼祟祟，想要摸一摸关翳然的脑袋。
关翳然头一撇，气笑道：“干吗？想娘们想疯了，把我当成戚琦了？”
虞山房搓手道：“这辈子还没摸过大人物呢，就想过过手瘾。啧啧啧，云在郡关氏！今晚老子非把你灌醉了，到时候摸个够。喊上老兄弟们，一个一个来。”
关翳然嬉笑道：“这种缺德事，你要是能做得出来，回头我就去娶了给你说成仙女的待嫁妹妹，到时候天天喊你姐夫。”