陈平安没有直接返回宁府，而是去了一趟酒铺。
铺子没关门，只是没有客人。
先前在酒铺帮忙的张嘉贞和蒋去两个长工少年，已经与金丹境剑修崔嵬一样，秘密去往倒悬山，要跟随崔东山一起去那东宝瓶洲。
如今在酒铺帮忙的三人，少年名叫丘垅，少女叫刘娥，年龄最小的那个孩子叫桃板，都是叠嶂挑选出来的店伙计，也都是熟悉的街坊邻居。
其中桃板与那同龄人冯康乐还不太一样，小小年纪就开始攒钱准备娶媳妇的冯康乐，那是真的天不怕地不怕，更会察言观色，见风使舵，可桃板就只剩下天不怕地不怕了，一根筋。原本坐在桌边闲聊的丘垅和刘娥，见到了那个和和气气的二掌柜，依旧紧张失措，站起身，好像坐在酒桌边就是偷懒，陈平安笑着伸手虚按两下，道：“客人都没有，你们随意些。”
只有桃板一个人趴在别处酒桌的长凳上发呆，怔怔看着那条空无一人的大街。
陈平安坐在那张酒桌边上，笑问道：“怎么，抢小媳妇抢不过冯康乐，不开心？”
桃板闷闷不乐道：“二掌柜，你说我到底是不是那种谁都看不出来的剑仙坯子啊。”
陈平安无言以对，只好拍了拍桌子，吩咐道：“去给我拎壶酒来，老规矩。”
桃板不乐意起身，喊道：“刘娥姐姐，去给二掌柜拿壶酒，别忘了收钱。”
陈平安摸出一枚雪花钱，递给刘娥，说酱菜和阳春面就不用了，只喝酒。很快，少女就拿来一壶酒和一只白碗，轻轻放在桌上。
陈平安倒了一碗竹海洞天酒，抿了一口。
桃板坐起身，趴在酒桌上，有些百无聊赖，手指敲着桌面，说道：“二掌柜，我也不想一辈子卖酒啊。”
陈平安笑问道：“那你想做什么？”
桃板说道：“我也没想好。”
陈平安喝着酒，不再说什么。
桃板没话找话道：“二掌柜，你知不知道，其实好多人背地里说你坏话，很多话，光是听着就挺气人的。来咱们这边买酒的好些客人，都替你打抱不平。”
陈平安摇头道：“不知道啊。你给说道说道？”
桃板便开始竹筒倒豆子，一五一十说了那些自己听来的言语。
桃板见二掌柜只是喝酒，也不生气，便气呼呼道：“二掌柜你耳朵又没聋，到底有没有听我讲话啊？”
陈平安笑道：“在听。”
东风吹起杨柳絮，东风吹落杨柳絮。
一样的东风一样的杨柳絮，起起落落，在意什么。
只是这样的道理，太没劲，更没必要念叨给一个孩子听。
所以陈平安好似后知后觉，佯怒道：“这帮王八蛋，太气人了。”
孩子跃跃欲试道：“咱们做点啥？”
陈平安悬停手中酒碗，斜眼道：“你是帮我干架还是帮我望风啊？”
桃板叹了口气，重新趴在桌上，道：“客人多的时候，我嫌累，没了客人，又嫌闷，咋个回事嘛。”
陈平安打趣道：“就是就是，咋个回事嘛。”
桃板一瞪眼，道：“你这人真没劲，说书先生也不当了，铺子这边也不爱管，一天到晚不知道忙个啥。”
陈平安挥手道：“我花钱买了酒，该有一碟酱菜和一碗阳春面，送你了。”
桃板笑得合不拢嘴。
一直在竖起耳朵听这边对话的刘娥，立即去与冯叔叔打招呼，给二掌柜做一碗阳春面。
陈平安悠悠然喝着酒。
没来由想起了青鸾国狮子园柳老侍郎的那场劫难。
爱惜羽毛的读书人最重名声，所以最怕晚节不保。
崔东山说那些环环相扣的阴毒手段，都是老侍郎嫡长子柳清风的想法，小镇同乡人李宝箴只是照做而已。
陈平安转头看了眼身后大街的大小酒楼，那条空荡荡的街道。
其实桃板所说的那些人、那些话，半点不让陈平安感到奇怪，甚至可以说，早就猜到了，就像陈平安在那方印章上的边款刻字：世间人事无意外。
对于如今的陈平安而言，想要生气都很难了。
与那失望，更是半点不沾边。
肯定有人曾经在酒桌或是太象街、玉笏街，遇见了公子哥陈三秋，谄媚讨好却无结果，便开始偷偷记恨起陈三秋来，二掌柜与陈三秋是朋友，那就便连陈平安一起记恨了。
也肯定有那剑修瞧不起叠嶂的出身，却艳羡叠嶂的机遇和修为，便憎恶那座酒铺的喧闹嘈杂，憎恶那个风头一时无两的年轻二掌柜。
还肯定有那曾经随大流讥讽过晏胖子的同龄人，后来随着晏琢境界越来越高，他们从俯视，轻蔑，变得越来越需要仰视晏琢，而晏琢又与宁府、与陈平安皆相熟，这拨人便要心里不痛快，抓心挠肝。
肯定也有那在叠嶂酒铺试图与二掌柜套近乎攀关系的年轻酒客，只觉得好像自己与那二掌柜始终聊不到一块儿，一开始没多想，只是随着陈平安的名气越来越大，在那些人心目中就成了一种实实在在切身利益的损失，久而久之，便再不去那边买酒饮酒了，还喜欢与他们自己的朋友，换了别处酒楼，一起说那小酒铺与陈平安的风凉话，十分快意，附和之人愈多，饮酒滋味愈好。
这些人，尤其是一想起自己曾经装样子，与那些剑修蹲在路边喝酒吃酱菜，突然觉得心里不得劲儿，所以与同道中人，编排起那座酒铺，越发起劲。
那座酒铺越热闹，生意越好，在别处喝酒说那阴阳怪气言语的人，环顾四周，哪怕身边没几个人，却也有诸多理由宽慰自己，甚至会觉得众人皆醉，自己这般才是清醒，三三两两，抱团取暖，更成知己，倒也真心。
佛经上说，一雨所润，而诸草木各有差别。
与那老话所说的“一样米养百样人”，其实是差不多的意思。
否定任何一个人，都是一件很容易的事情。
无论是剑气长城的老大剑仙，还是浩然天下的儒家道德圣人，或是诸子百家圣贤，世上任何一个人，只要旁人想要挑刺，就可以轻易否定，在我心头打杀他人。
谁都能做到的事情，可以做，不然离群。不可以只做，否则庸碌，最终吃亏是自己。
而真心认可一个人，就会很难。
陈平安如今的乐趣所在，根本不是与他们较劲，反而是得了闲暇，只要有那机会，便尽量去看一看这些人的复杂人生，看那人心江湖。
陈平安喝了一大口酒，碗中酒水已经喝完，又倒了一碗。
看着埋头狼吞虎咽的桃板，陈平安笑道：“慢点吃，没人跟你抢。”
桃板不理睬。
陈平安喝着酒，有些想念家乡。
年幼时，小镇上，一个孩子曾经爬树拿回了挂在高枝上的断线纸鸢，结果被说成是小偷。
曾经一次在神仙坟远远看着同龄人嬉戏打闹，有人被蛇咬了，那个孩子便赶紧靠着杨家铺子那边询问、偷学、偷听而来的草药方子，帮着那个被蛇咬的孩子敷药。
在那之后，再看到这个常年独自一人，远远看着他们玩耍的泥瓶巷黑炭孩子，骂得最凶的，丢掷泥块最使劲的，恰恰就是这些同龄人。
当年陈平安不理解为什么会这样，逐渐长大后，就会明白，原来不这样做，他们就会失去自己的朋友。
但是这不耽误那些孩子，长大后帮着邻里老人挑水，大半夜抢水。
也会有那沦为混不吝油子的年轻人，有些甚至运气好，会成为福禄街、桃叶巷那帮有钱子弟的帮闲狗腿，一天到晚找到了机会，就瞪眼怒目，做凶狠状。
哪怕如此，也还是不耽误这些人当中，有人会得了赏钱，回了家，就领着衣裳寒酸破旧、脚拇指常年站在“门口外边”的弟弟妹妹们，去小镇铺子，大手大脚，购买一大堆年货回家。再让爹娘做上一顿丰盛年夜饭，热热闹闹，团团圆圆。还会为弟弟妹妹们做些竹蜻蜓或者竹刀竹剑之类的小物件。
也有那种小时候就是坏心肠，长大后依旧如此的人，然后结婚生子，日子可以过，不算太好，一家人，从来不会为了某些对错是非而去争吵，一家人的所有认知都很一致，似乎拥有一种类似小天地的融融洽洽。
当时哪怕陈平安成了窑工学徒，其实也还是不理解为何如此，后来是走过了很多江湖路，读了不少的书上道理，才知道了缘由。
泥瓶巷的那个孩子，在当时对于自己的遭遇也会有大大小小的不开心，也会委屈。
但他只能一个人蹲着，摇头晃脑，斗草玩，或者是在神仙坟那边，对着破败的神像们，捏出一个个粗糙得不像话的小泥人。
也会随手捡起一根枯枝，在草木茂盛的乡野路上，独自一人，蹦蹦跳跳，将枯枝当作剑，一路砍杀，气喘吁吁，十分开心。
也会大半夜睡不着，就一个人跑去锁龙井或是老槐树下，只要看着天上的璀璨星空，就会觉得自己好像什么都有了。
也会牙疼得脸庞红肿，只能嘴里嚼着一些土法子的草药，好几天不想说话。
可只要无病无灾，身上哪里都不疼，哪怕吃一顿饿一顿，也算幸福。
后来那个同一条巷子的小鼻涕虫长大了，会走路，会说话了。
也遇到了刘羡阳。
后来泥瓶巷草鞋少年成了窑工学徒，就觉得人生有了点额外的盼头。
要多照顾一些小鼻涕虫，要与刘羡阳多学一点本事。
陈平安希望三个人将来都能吃饱穿暖，不管以后遇到什么事情，无论是大灾小坎，他们都可以顺顺当当走过去，熬过去，熬出头。
小鼻涕虫说自己一定要挣大钱，让娘亲每天出门都可以穿金戴银，还要搬到福禄街那边的宅子去住，到时候所有欺负过他们娘俩的王八蛋，会一个个对他怕得要死，自己打自己的嘴巴，还要主动提着鸡鸭上门认错，不然他顾璨就不会原谅他们，以前骂过他一百句的，他就骂回去好几个一百句，以前踹过他一脚的，就踹回去七八脚，踹得对方满地打滚，差点死翘翘。
刘羡阳说要成为所有龙窑窑口手艺最好的那个人，要把姚老头的所有本事都学到手，自己亲手烧造的瓷器，要成为搁放在皇帝老儿桌上的物件，还要让皇帝老儿当传家宝看待。哪天他刘羡阳上了岁数，成了个老头子，肯定要比姚老头更威风八面，每天将一个个笨手笨脚的弟子和学徒骂得狗血淋头。
刘羡阳还希望自己能够随便一拳就打碎砖块，一步就可以跨过最宽处的小溪，所有在学塾里读过书的人，所有会拽几句酸文的家伙，都要对他刘羡阳刮目相看，求着要给他老刘家写春联。
那个时候，三个差不多出身的人都觉得自己很大，最大了。
可是谁都没有想到，相较于三人以后的人生际遇而言，当时那么大的愿望，好像其实也不大，甚至可以说很小。
只是顾璨变成了他们三个人当年都最讨厌的那种人。
刘羡阳也没有成为那种大侠，而是成为了一个名副其实的读书人。
只想过上安稳日子的陈平安，也没有把日子过得那么安稳，钱没少挣，走了很远的江湖，遇见了很多以往想都不敢想的人事。不再是那个背着大箩筐上山采药的草鞋孩子了，只是换了一只瞧不见、摸不着的大箩筐，装满了人生道路上一一捡来放入的大小故事。
有些故事的结局，远远不算美满，有情人未能成为眷属，好心人好像就是没有好报，有些当时并不伤感的离别，其实再无重逢的机会。有些故事的结局，美好的同时，也有缺憾。有些故事，尚未有那结尾。
但是陈平安一直相信，于暗昧处见光明，于绝望时生出希望，不会错的。
陈平安放下酒碗，怔怔出神。
想起了那个喜欢独自一人双手笼袖的姚老头。
记得第一次跟随老人进山寻找适宜烧瓷的泥土，蓦然下起了一场大雪，寒风刺骨，大雪没膝，衣衫单薄的草鞋少年差点被冻死。
沉默的老人自顾自在前边赶路，偶尔放缓了脚步，并且难得多说了两句话，道：“大冬天走山路，天寒地冻，好不容易挣了点钱，一枚钱不舍得掏出去，就为了活活冻死自己？天冷路远，就自己多穿点，这都想不明白？爹娘不教，自己不会想？”
好像没有尽头的风雪路上，遭罪的少年听着更糟心的言语，哭都哭不出来。
老人始终没有去管陈平安的死活。
但是当陈平安正真真切切感到那种绝望的时候，有一个高大少年追了上来，不但给陈平安带来了一只装有厚重棉袄和干粮吃食的大包裹，还破口大骂他正儿八经拜过师磕过头的老人，不是个东西。
此时，正想着心事的陈平安一个不留神，就给人从身后伸手勒住脖子，身体被扯得后仰倒去。
那人非但没有见好就收，那条胳膊反而加重力道，另外一只手使劲揉着陈平安的脑袋，大笑道：“如今个儿蹿得挺高啊！问过我答应了没有？”
陈平安听闻此声，眼眶泛红，喃喃道：“怎么现在才来？”
天底下，唯一能够对陈平安的人生指手画脚，陈平安也愿意去听的那个人，到了剑气长城。
他是刘羡阳。
丘垅和刘娥都很震惊，因为剑气长城的二掌柜，从来不曾这么被人欺负，好像永远只有二掌柜坑别人的份。
桃板这么轴的一个孩子，护着酒铺生意，可以让叠嶂姐姐和二掌柜能够每天挣钱，就是桃板如今的最大愿望，可是桃板这会儿，还是放弃了仗义执言的机会，但他在默默端着碗碟离开酒桌时，忍不住回头看一眼。孩子总觉得那个身材高大、身穿青衫的年轻男子，真厉害，以后自己也要成为这样的人，千万不要像二掌柜，哪怕经常在酒铺与人大笑言语，每天都挣了那么多的钱，在剑气长城也算大名鼎鼎了，可是人少的时候，便是今天这般模样，心事重重，不太快活。
刘羡阳松开陈平安，坐在已经让出些长凳位置的陈平安身边，向桃板招手道：“那小伙计，再拿一壶好酒和一只酒碗来，账记在陈平安头上。”
桃板望向二掌柜，二掌柜轻轻点头，桃板便去拎了一壶最便宜的竹海洞天酒。虽说不太希望变成二掌柜，可是二掌柜的生意经，无论卖酒还是坐庄，或是问拳问剑，都是最厉害的，桃板觉得这些事情还是可以学一学，不然自己以后还怎么跟冯康乐抢媳妇。
陈平安自己那只酒壶里还有酒，就帮刘羡阳倒了一碗，问道：“怎么来这里了？”
刘羡阳没有着急给出答案，抿了一口酒水，打了个哆嗦，哀愁道：“果然还是喝不惯这些所谓的仙家酒酿，贱命一条，一辈子只觉得糯米酒酿好喝。”
陈平安笑道：“董水井的糯米酒酿，其实带了些，只不过被我喝完了。”
刘羡阳一肘砸在陈平安肩头，佯装生气道：“那你讲个屁。”
陈平安揉了揉肩膀，自顾自喝酒。
刘羡阳喝了一大口酒，抬起手背擦了擦嘴角，跷起大拇指，指了指自己身后的大街，道：“跟着同窗们一起来这边游历，来的路上才知道剑气长城又打仗了，吓得我半死，就怕先生夫子们一个热血上头，要从饱腹诗书的肚子里，拿出几斤浩然正气给学生们瞧瞧，然后吭哧吭哧带着我们去城头上杀妖。我倒是想躲在倒悬山四大私宅的春幡斋里，一心读书，然后远远看几眼与春幡斋齐名的猿蹂府、梅花园子和水精宫，但是先生和同窗们一个个大义凛然，我这人最好面子，命可以被打掉半条，但是脸绝对不能被人打肿，就硬着头皮跟过来了。当然了，在春幡斋听了你的不少事迹，这是最重要的原因，我得劝劝你，不能由着你这么折腾了。”
陈平安不说话，只是喝酒。
天底下最絮叨的人，就是刘羡阳。
陈平安领教了很多年。
当年三个人相处，刘羡阳与顾璨一言不合就吵架开骂，陈平安都懒得劝架，听着就是，反正一大一小，吵也吵不到哪里去。刘羡阳与人吵架好像从来没输过，因为他根本不在意吵架的输赢，永远笑嘻嘻乐呵呵，顾璨往往明明嘴上吵架已经赢了，将刘羡阳祖宗十八代都骂了一遍，结果到最后还是顾璨自己更加窝心，就追着刘羡阳打，气急了，还会抄树枝，砸石子，刘羡阳哪怕不小心被石子砸中，倒也不生气。顾璨曾经说过，刘羡阳这个人没半点好，穷命贱命光棍命，唯一还算可以的，就是不记仇，更不会仗着气力大就揍人。
那会儿，相依为命的三个人，其实都有自己的活法，谁的道理也不会更大，也没有什么清晰可见的对错是非，刘羡阳喜欢说歪理，陈平安觉得自己根本不懂道理，顾璨觉得谁力气大拳头硬，谁家里有钱，身边狗腿子多，谁就有道理，刘羡阳和陈平安只是年纪比他大而已，两个这辈子能不能娶到媳妇都难说的穷光蛋，哪来的道理。
可是那会儿，上树掏鸟，下河摸鱼，一起插秧抢水，从晒谷场的缝隙里摘豆苗，三人总是开心的时光更多一些。
陈平安在刘羡阳喝酒的间隙，问道：“在醇儒陈氏那边求学读书，过得怎么样？”
刘羡阳笑道：“什么怎么样不怎么样的，这十多年，不都过来了，再差能比在小镇那边差吗？”他似乎喝不惯这竹海洞天酒，只是小口抿酒：“所以我是半点不后悔离开小镇的，最多就是无聊的时候，想一想家乡那边的光景，庄稼地，乱糟糟的龙窑住处，巷子里的鸡粪狗屎。想也想，可也就是随便想一想了，没什么更多的感觉，如果不是有些旧账还得算一算，还有人要见一见，我都没觉得必须要回东宝瓶洲，回去做什么，没啥劲。”
刘羡阳摇摇头，重复道：“真没啥劲。”
陈平安突然说了一个名字“顾璨”，便不再言语。
刘羡阳嗤笑道：“小鼻涕虫从小想着你给他当爹，你还真把自己当他爹了啊，脑子有病吧，你。不杀就不杀，良心不安，你自找的，就受着；若是杀了就杀了，心中悔恨，你也给我忍着。可这会儿算怎么回事，从小到大，你不是一直这么过来的吗？怎么，本事大了，读了书你就是君子圣贤了？学了拳修了道，你就是山上神仙了？”
刘羡阳说得恼火了，一巴掌推在陈平安脑袋上，气道：“顾璨？小鼻涕虫都不愿意喊了？”
刘羡阳越说越气，倒了酒也不喝，骂骂咧咧道：“也就是你婆婆妈妈，就喜欢没事找事。换成我，顾璨离开了小镇，本事那么大，做了什么，关我屁事。我只认识泥瓶巷的小鼻涕虫，他当了书简湖的小魔头，滥杀无辜，自己找死就去死，靠着做坏事，把日子过得比谁都好，那也是小鼻涕虫的本事，是那书简湖乌烟瘴气，有此灾殃谁去拦了？我刘羡阳是宰了谁还是害了谁？你陈平安读过了几本书，就要处处事事以圣贤道德要求自己做人了？你那会儿是一个连儒家门生都不算的门外汉，这么牛气冲天，那儒家圣人君子们还不得一个个飞升上天啊？我刘羡阳正儿八经的儒家子弟，与那肩挑日月的陈氏老祖，还不得早个七百八年就来这剑气长城杀妖啊？不然就得自己纠结死憋屈死？我就想不明白了，你怎么活成了这么个陈平安，我记得小时候，你也不这样啊，什么闲事都不爱管的，闲话都不爱说一句半句的，是谁教你的？那个学塾齐先生？他死了，我说不着他，再说了死者为大。文圣老秀才？好的，回头我去骂他。大剑仙左右？就算了吧，离着太近，我怕他打我。”
陈平安终于开口道：“我一直是当年的那个自己。”
刘羡阳抬起手，陈平安下意识躲了躲。
刘羡阳翻了个白眼，举起酒碗喝了口酒，接着道：“知道我最无法想象的一件事，是什么吗？不是你有今天的家底，看上去很有钱了，成了当年我们那拨人里最有出息的人之一，因为我很早就认为，陈平安肯定会变得有钱，很有钱，也不是你混成了今天的这么个瞧着风光其实可怜的惨况，因为我知道你从来就是一个喜欢钻牛角尖的人，我最想不到的一件事，是你学会了喝酒，还真的喜欢喝酒。”
刘羡阳提起酒碗又放回桌上，他是真不爱喝酒，叹了口气，道：“小鼻涕虫变成了这个样子，陈平安和刘羡阳，其实又能如何呢？谁没有自己的日子要过。有那么多我们不管怎么用心用力，就是做不到做不好的事情，一直就是这样啊，甚至以后还会一直是这样。我们最可怜的那些年，不也熬过来了。”
刘羡阳伸手按住陈平安的脑袋，道：“你帮着小鼻涕虫做了那么多弥补过错的事情，很好，好到不能再好了。我到底是读过几本圣贤书的，知道天底下就缺你这种自己揽麻烦上身的傻子。”
刘羡阳轻轻抬手，然后一巴掌拍下去，道：“但是你到现在还这么难受，很不好，不能更不好了。像我，刘羡阳先是刘羡阳，然后才是那个半吊子读书人，所以我不希望你变成那种傻子。有这种私心，只要没害人，就没错。”
陈平安说道：“道理我都知道。”
刘羡阳苦笑道：“只是做不到，或者觉得自己做得不够好，对吧？所以更难受了？”
陈平安点点头，道：“其实对于顾璨，我早就过了心关，只是看着那么多的孤魂野鬼，就会想到当年的我们三个，就忍不住会感同身受，会想到顾璨挨了的那一脚，一个那么小的孩子，疼得满地打滚，差点死了，会想到你当年差点被人打死在泥瓶巷里，也会想到自己差点饿死，是靠着街坊邻居的百家饭，熬出头的，所以在书简湖，就想要多做点什么。既然我没害人，也可以尽量自保，那么心里想做，又可以做一点是一点，为什么不做呢？”
刘羡阳也难受，缓缓道：“早知道是这样，我就不离开家乡了。果然没我在不行啊。”
一个人有了理想，往往需要离乡。
好不容易达成了梦想，却又难免会在梦中思乡。
可刘羡阳对于家乡，就像他自己所说的，没有太多的怀念，也没有什么难以释怀的。至多就是担心陈平安和小鼻涕虫了，但是对于后者的那份念想，又远远不如陈平安。
对于刘羡阳来说，自己把日子过得不错，其实就是对老刘家最大的交代了，每年上坟敬酒、春节张贴门神什么的，以及什么祖宅修缮这类的，刘羡阳打小就没怎么在意上心，马虎凑合得很，次次正月里和清明的上坟，都喜欢与陈平安蹭些现成的纸钱，陈平安也曾念叨一两句，都给刘羡阳顶了回去，说我是老刘家的独苗，以后能够帮着老刘家开枝散叶，香火不断，老祖宗们在地底下就该笑开了花，还敢奢望他一个孤苦伶仃讨生活的子孙如何如何？若真是愿意保佑他刘羡阳，念着老刘家子孙的半点好，那就赶紧托个梦，说小镇哪里埋藏了几大坛子的银子，发了横财，别说是烧一小盆纸钱，几大盆的纸马纸人全都有。
刘羡阳心一直很大，大到连当年差点被人活活打死的事情，都可以自己拿来开玩笑，即便小鼻涕虫顾璨拿来说事也是真的全然无所谓。小鼻涕虫的心眼，则一直比针眼还小。许多人记仇，最终会变成一件一件无所谓的事情，一笔勾销，就此翻篇，但是有些人记仇，会一辈子都在瞪大眼睛盯着账本，有事没事就翻来覆去覆去翻来，并且没有半点的不轻松，反而觉得这才是真正的充实。
刘羡阳说道：“只要你自己苛求自己，世人就会越来越苛求你。世道越好，吃饱了撑着挑剔好人的闲人，只会越来越多，闲言碎语也更多，因为世道好了，才有力气说三道四。世道真不好，吃口饱饭都不容易，兵荒马乱的，自己的死活都顾不上，哪有这闲工夫去管他人好坏，自然就都闭嘴了。这点道理，明白？”
陈平安点了点头。
刘羡阳继续说道：“你要是觉得慎独一事，是头等大事，觉得陈平安就应该变成一个更好的人，我也懒得多劝你，反正人没死，就成。所以我只要求你做到一件事，别死。”
陈平安说道：“意外太多，尽力争取。”
刘羡阳皱了皱眉头，道：“学塾齐先生选了你，护送那帮孩子去求学；文圣老秀才选了你，当了关门弟子；落魄山那么多人选了你，当了山主；宁姚选了你，成了神仙道侣。这些理由再大再好，也不是你死在这里，死在这场大战里的理由。说句难听的，这些选了你的人，就没有谁希望你死在剑气长城。你以为自己是谁？剑气长城多一个陈平安，就一定守得住？少了一个陈平安，就一定守不住？没这样的狗屁道理，你也别跟我扯那些多做一点是一点的道理。我还不了解你？你只要想做一件事情，会缺理由？以前你没读过书，就一套又一套的，如今读了点书，肯定更能够自欺欺人。我就问你一件事，到底有没有想活着离开这里？所做的一切，是不是都是为了活着离开剑气长城？”
陈平安默不作声。
刘羡阳问道：“那就是没有了。靠赌运气？赌剑气长城守得住，宁姚不死，左右不死，所有在这边新认识的朋友不会死？你陈平安是不是觉得离开家乡后，太过顺遂，终于他娘的时来运转了，已经从当年运气最差的一个，变成了运气最好的那个？那你有没有想过，你现在手上拥有的那么多，结果人一死，玩完了，你依旧是那个运气最差的可怜虫？”
陈平安破天荒怒道：“那我该怎么办？换成你是我，你该怎么做？”
刘羡阳神色平静，说道：“简单啊，先与宁姚说，哪怕剑气长城守不住，两个人都得活下去，在这之间，可以尽力去做事情，出剑出拳不留力。所以必须问一问宁姚到底是怎么个想法，是拉着陈平安一起死在这里，做那亡命鸳鸯，还是希望死一个走一个，少死一个就是赚了，或是两人同心同力，争取两个都能够走得问心无愧，哪怕今日亏欠，将来可以补上。问清楚了宁姚的心思，也不管暂时的答案是什么，都要再去问师兄左右到底是怎么想的，希望小师弟如何做，是继承文圣一脉的香火不断，还是顶着文圣一脉弟子的身份，轰轰烈烈死在战场上，师兄与师弟，先死后死而已。最后再去问老大剑仙陈清都，若是我陈平安想要活，会不会拦着，若是不拦着，还能不能帮点忙。生死这么大的事情，脸算什么。”
刘羡阳将自己那只酒碗推给陈平安，道：“忘了吗，我们三个当年在家乡，谁有资格去要点脸？跟人求，别人会给你吗？若是求了就有用，我们仨谁会觉得这是个事儿？小鼻涕虫求人不要辱骂他娘亲，若是求了就成，你看小鼻涕虫当年能磕多少个头？你要是跪在地上磕头，就能学成了烧瓷的手艺，你会不会去磕头？我要是磕了头，把一个脑袋磕成两个大，就能有钱，就能当大爷，你看我不把地面磕出一个大坑来？怎么，现在混得出息了，泥瓶巷的那个可怜虫，成了落魄山的年轻山主，剑气长城的二掌柜，反而就不要命只要脸了？这样的酒水，我喝不起。我刘羡阳读了不少书，依旧不太要脸，自惭形秽，高攀不上陈平安了。”
陈平安神色恍惚，伸出手去，将酒碗推回原地。
好像能做的事情，就只有如此了。
刘羡阳伸手抓起那只白碗，随手丢在旁边地上，白碗碎了一地，冷笑道：“狗屁的碎碎平安，反正我是不会死在这里的，以后回了家乡，放心，我会去叔叔婶婶坟上说一句，你们儿子人不错，你们的儿媳妇也不错，就是都死了。陈平安，你觉得他们听到了，会不会开心？”
陈平安整个人都垮在那边，心气、拳意、精气神，都垮了，只是喃喃道：“不知道。这么多年来，我从来没有梦到过爹娘一次，一次都没有。”
刘羡阳突然笑了起来，转头问道：“弟媳妇，怎么讲？”
陈平安身后，有一个风尘仆仆赶来这边的女子，站在小天地当中沉默许久，终于开口说道：“想要陈平安死者，我让他先死。陈平安自己想死，我喜欢他，只打个半死。”
宁姚落座后，刘娥赶紧送过来一壶最好的青神山酒水。少女放了酒壶和酒碗之后，没忘记帮着那个脾气不太好的年轻人，补上一只酒碗。她没敢多待，至于酒钱不酒钱的，赔钱不赔钱的，别说是刘娥，就是最紧着店铺生意的桃板都没敢说话。丘垅、刘娥和桃板一起躲在铺子里，向外张望。先前二掌柜与那个外乡人的对话，用的是外乡口音，谁也听不懂，但是谁都看得出来，二掌柜今天有点奇怪。
再然后，宁姚坐下，他们三个便听不见那边的言语了。
宁姚倒了一碗酒水，直截了当说道：“老大剑仙是说过，没有人不可以死，但是也没说谁就一定要死，连我都不觉得自己非要死在这里，才算对得起宁府和剑气长城，所以怎么都轮不到你陈平安。陈平安，我喜欢你，不是喜欢什么以后的大剑仙陈平安。你能不能成为剑修，根本就是无所谓的事情，成不了剑修那就当纯粹武夫，如果还有那心气，愿意当读书人，就当读书人好了。”
陈平安点点头，道：“明白了。”
刘羡阳却摇头，压低嗓音，好似在自言自语：“根本就没有明白嘛。”
宁姚皱了皱眉头，转头看了眼剑气长城那边，道：“只不过老大剑仙之前不许我多说，说他会看顾着点你，有意让你多想一点，不然白瞎了这趟游历，死中觅活，并且靠自己活了，才是砥砺道心并且孕育出剑胚的最好法子。不然别人给你，帮你，哪怕只是搀扶一把，指点迷津一两次，都要少了点意思。”
刘羡阳还是摇头，道：“不爽利，半点不爽利。我就知道是这个鸟样，一个个看似毫无要求，其实恰好就是这些身边人，最喜欢苛求我家小平安。”
宁姚不理睬刘羡阳，继续说道：“有此待遇，别觉得自己是孤例，就要有负担，老大剑仙看顾过的年轻剑修，万年以来，不在少数。只是有些说得上话，更多是只字不提，剑修自己浑然不觉。其实一开始我不觉得这样有什么意义，没答应老大剑仙，但是老大剑仙又劝我，说想要再看看你的人心，值不值得他归还那只槐木剑匣。”
陈平安笑道：“我还以为老大剑仙忘了这茬，就跟提亲一样。”
刘羡阳伸出手指，轻轻旋转桌上那只白碗，嘀咕道：“反正剑术那么高，要给晚辈就干脆多给些，好歹要与身份和剑术匹配。”
桌底下，陈平安使劲一脚踩在刘羡阳脚背上。
刘羡阳伸出并拢的双指，好似掐剑诀，竖在身前，念叨道：“不疼不疼，王八趴窝！”
宁姚其实不太喜欢说这些，许多念头，都是在她脑子里打了一个旋儿，过去就过去了，如同洗剑炼剑一般，不需要的，不存在，需要的，已经自然而然串联起下一个念头，最终成为一件需要去做的事情，最终往往又在剑术剑意剑道上得以显化，仅此而已，根本不太需要诉之于口。
但今天是例外。
宁姚想了想，说道：“老大剑仙如今思虑不多，岂会忘记这些事情。老大剑仙曾经对我亲口说过，他什么都不怕，只怕欠账。”
宁姚又补充道：“思虑不多，所思所虑，才能更大，这是剑修该有的心境。剑修出剑，应该是大道直行，剑光明亮。只是我也担心自己历来想得少，你想得多，偏偏又不怎么会犯错，担心我说的，不适合你，所以就一直忍着没讲这些。今天刘羡阳与你讲清楚了，公道话、私心话、良心话，都讲了，我才觉得可以与你说这些。老大剑仙那边的叮嘱，我就不去管了。”
宁姚最后说道：“我反正就这么点想法，不管剑气长城守不守得住，我们都得一起活着，你我谁都不能死！以后出剑也好，出拳也罢，你无须向任何人证明什么，哪怕是老大剑仙和左右，都不用与他们证明，我知道了就行。所以你愧疚什么？你爱讲道理，我历来不喜欢，将来谁敢在此事上说事，只要被我听见了，就是与我问剑。”
陈平安笑容灿烂，说道：“这次是真知道了！”
刘羡阳一巴掌拍在桌上，大声赞道：“弟媳妇，这话说得敞亮！不愧是能够说出‘大道直行，剑光明亮’的宁姚，果然是我当年一眼瞧见就知道会是弟媳妇的宁姚！”
“刘羡阳，这碗酒敬你！来得晚了些，总好过不来。”
宁姚一口饮尽碗中酒，收起了酒壶和酒碗在咫尺物当中，起身对陈平安道：“你陪着刘羡阳继续喝酒，养好伤，再去城头杀妖。”
刘羡阳与陈平安一起站起身，笑嘻嘻道：“弟媳妇能这么讲，我就放心多了。都怪我离开家乡太早，不然谁喊弟媳妇谁喊嫂子都不好说。”
陈平安一肘子戳在刘羡阳心口。
宁姚笑问道：“泥瓶巷那个喜欢斜眼看人又爱说些怪话的女子，如何了？”
刘羡阳龇牙咧嘴揉着心口，苦着脸道：“说人不揭短，打人不挠脸，这是我们家乡市井江湖的第一要义。”
宁姚御剑离去，剑气如虹。
刘羡阳啧啧称奇道：“扭扭捏捏的陈平安，找了这么个干脆利落的媳妇，咄咄怪事啊。”
陈平安收回视线，坐下身，没有饮酒，双手笼袖，问道：“醇儒陈氏的学风如何？”
关于醇儒陈氏，除了那本骊珠洞天的老黄历，以及享誉天下的南婆娑洲陈淳安之外，陈平安真正接触过的颍阴陈氏子弟，就只有那个名叫陈对的年轻女子。当年陈平安和宁姚，曾经与陈对以及那个龙尾溪陈氏嫡孙陈松风，还有风雷园剑修刘灞桥一起进山，去寻找那棵于书香门第而言意义非凡的坟头楷树。陈平安当年对那外乡女子的印象，不好不坏。
刘羡阳不爱喝酒，便要了一碗阳春面和一碟酱菜，搅拌在一起，一只脚踩在长凳上，三两口就吃完了阳春面，然后愣在那边，看着空碗，片刻后转头问道：“这阳春面收不收钱？”
陈平安摇头道：“除了酒水，一概不收钱。”
刘羡阳恍然道：“我就说嘛，这么做买卖，你早给人砍死了。”
刘羡阳想起先前陈平安的问题，说道：“在那边求学，安稳得很，我刚到那边，就得了几份重礼，就是翻书风、墨鱼那几样，后来都寄给你和小鼻涕虫了。在醇儒陈氏那儿，没什么坎坷可言，就是每天听夫子先生们传道授业解惑，偶尔出门游学，都很顺遂。我经常会去江畔一个大石崖上看风景，没办法，醇儒陈氏被誉为天下牌坊集大成者，就没一个地儿像我们家乡，只有那水边的石崖，有点像我们仨当年经常去玩耍的青牛背。我哪怕想要与你倒苦水，装一装可怜，都没机会。比起你来，果然还是我的运气更好些，希望以后继续保持。”
陈平安松了口气。
刘羡阳笑道：“就算真有那小媳妇似的委屈，我刘羡阳还需要你替我出头？你自己摸一摸良心，打从我们两个成为朋友，是谁照顾谁？”
陈平安举起酒碗，笑道：“你差点被正阳山那头老畜生打死，后来还不是我替你稍稍出了口恶气？”
与刘羡阳说话，真不用计较面子一事。不要脸这种事情，陈平安觉得自己至多只有刘羡阳的一半功夫。
刘羡阳依旧一脚踩在长凳上，以筷子敲桌面，故作高深道：“你这就不清楚了吧，那都是我算准了的，若非如此苦肉计，你一个泥瓶巷的小泥腿子，那会儿长得还没我一半俊俏，瘦竹竿子外加黑炭一个，能有机会接近宁姚？你自己说，谁才是你们俩最大的媒人？”
陈平安呵呵一笑。
刘羡阳有些忧愁，又道：“不承想除了家乡糯米酒之外，我人生第一次正儿八经喝酒，不是与自己未来媳妇的交杯酒。我这兄弟，当得也够义气了。也不晓得我的媳妇，如今出生了没有，等我等得着急不着急。”
刘羡阳离了家乡，便没喝过酒，多半是真的。
“醇儒陈氏里面，多是好人，只不过一些年轻人该有的臭毛病，大大小小的，肯定难免。”刘羡阳笑道，“我在那边，也认识了些朋友，比如其中一个，这次也来了剑气长城，是陈对那婆娘的亲弟弟，名叫陈是，人很不错，如今是儒家贤人了，所以当然不缺书生气，又是陈氏子弟，当然也有些大少爷气，山上仙气，更有，这三种脾气，有些时候是发一种脾气，有些时候是两种，少数时候，是三种脾气一起发作，拦都拦不住。”
陈平安问道：“你如今的境界？”
看不出深浅，只知道刘羡阳应该是一个中五境练气士。
刘羡阳摆摆手，道：“别问。不然你要羞愤得抱头痛哭。”
陈平安无奈道：“关于我的事情，能够传到春幡斋那边，肯定不是开店铺这些，打了几场架，你不都听说了？”
刘羡阳问道：“你这会儿是剑修？”
陈平安只得摇头。
刘羡阳再问：“几境练气士？”
陈平安不想说话。
刘羡阳指了指地面，道：“那还不蹲下与刘大爷说话？”
陈平安没好气道：“我好歹还是一个七境武夫。”
刘羡阳一脸错愕道：“打了个姑娘，你还有脸说？”
陈平安好奇问道：“你是中五境剑修了？”
刘羡阳伸出双手，扯了扯衣领，抖了抖袖子，咳嗽几声。
陈平安已经转移话题，问道：“除了你那个朋友，醇儒陈氏这一次还有谁来了？”
刘羡阳笑道：“你管这些做什么？”
陈平安也抖了抖衣袖，玩笑道：“我是文圣嫡传弟子，颍阴陈氏家主是亚圣一脉的嫡传，你在醇儒陈氏求学，按照浩然天下的文脉道统，你说这辈分怎么算？”
刘羡阳笑道：“巧了，陈氏家主这次也来了剑气长城，我刚好认识，经常与老人请教学问。至于咱俩辈分到底该怎么算，我先问过这位前辈再说。”
陈平安收敛笑意，故作尴尬神色，低头喝酒的时候，却聚音成线，与刘羡阳悄然说道：“不要着急返回东宝瓶洲，留在南婆娑洲也行，就是不要去东宝瓶洲，尤其是桐叶洲和扶摇洲，千万别去。正阳山和清风城的旧账，拖几年到了剑仙再说。不是上五境剑仙，如何破开正阳山的护山大阵？我计算过，不用点心机和手腕，哪怕你我是玉璞境剑修的战力了，也很难在正阳山那边讨到便宜。正阳山的剑阵，不容小觑，如今又有了一个深藏不露的元婴剑修，已经闭关九年之久，看种种迹象，成功破关的可能性不小，不然双方风水轮流转，风雷园上任园主李抟景一死，正阳山好不容易可以扬眉吐气，以正阳山多数祖师堂老祖的性情，早就会报复风雷园，绝不会如此容忍黄河的闭关，以及刘灞桥的破境成长。风雷园不是正阳山，后者与大骊朝廷关系紧密，在山下关系这一点上，黄河和刘灞桥，继承了他们师父李抟景的处世遗风，下山只走江湖，从不掺和庙堂，所以只说与大骊宋氏的香火情，风雷园比正阳山差了太多太多。阮师傅是大骊首席供奉，大骊于公于私都会敬重拉拢，所以后来又在旧山岳地带，划拨出一大块地盘给龙泉剑宗。但是帝王心性，年轻皇帝岂会容忍龙泉剑宗逐渐坐大，最终一家独大？岂会任由阮师傅招徕一洲之地的绝大部分剑修坯子？至多是以观湖书院为界线，打造出龙泉剑宗和正阳山一南一北对峙格局，所以正阳山只要有机会出现一个上五境剑修，大骊一定会不遗余力帮助正阳山，利用大骊奇人异士，厌胜朱荧王朝的气运，继而掣肘龙泉剑宗。”
“正阳山这种门派，做人也好，做山上神仙也罢，门下修士都极有手腕。别的不说，只讲那可怜女子，撇开里面的恩怨情仇不提，只看结果，终究是能够以情困住李抟景，使得李抟景毕生都未能跻身上五境。能够伤到李抟景的剑心道心，绝对不是那女子品行不佳，辜负深情那么简单，以李抟景的眼光与胸襟，他也不会因此而消沉，所以极有可能是正阳山让李抟景发现了一个真相。那女子痴情于李抟景，半点不假，恰恰是用情极深，所以当那女子最终选择了师门，或是做了一些让李抟景无法接受更无法释怀的事情之后，李抟景才如此愤恨难平，直到她死后数百年。一个家族，家风如何，一座门派，门风如何，看大人物在几件大事上的取舍，再看他们传道调教出来的晚辈性情，最后再看底层人士的利益取舍习惯，高中低皆看，便很难出错了。当年清风城许氏那妇人，与正阳山搬山猿既是盟友，却又相互算计，如今双方还不是关系稳固的盟友？说到底还是意气相投，心性一致，利己者，表面朋友往往更多。你出剑只要不伤及里子和根本，正阳山的表面朋友，依旧是正阳山的朋友，甚至会让许多原本对正阳山观感一般的修道之人，成为正阳山的朋友，甚至愿意为正阳山仗义执言。”