不过，在乱石堆积的山巅之上，一团柔和之光若隐若现，一抹绿色，从石缝中悄然钻出，那是一根散发着莹莹绿霞的柔弱柳条儿，宛如少女的小指般粗细，在山风的吹拂下，轻轻摇曳。
柳条不足一尺之高，一直散发着旺盛的生机。若不是细心找寻，根本就发现不到它。而它确是藏匿于此多年，不曾被人发现。
刘铭琪蹲下身子，目光祥和地盯着柳条，眸子里闪过一抹怜爱之色。
“柳儿，你渴坏了吧！”
刘铭琪当即拧开瓶盖，将小绿瓶子里的灵水滴洒在柳条上，直到控干最后一滴。
这灵水若是刘铭琪喝了，起码可提升到百牛之力，可他却是毅然决然地把灵水用来滋养柳条，毫不吝惜。
在灵水的滋养下，柳条散出一片细腻的光泽，枝叶晶莹如碧玉刻成，莫名气息散开，群山万壑死一般的寂静，凶禽猛兽皆蛰伏，不敢发出一点声音。
“刘铭琪！”
身后一声叱咤，正是九凤的声音，显然她来晚了一步，已经无法阻止刘铭琪的行为。
“你傻了吗？那灵水可是人家专门为你……”九凤脸上错愕，心里委屈，话说了一半，眼泪已经掉了下来。为了这瓶灵水，自己不知费了多少心机，明明是给刘铭琪提升功力的，可是他，竟然一点都不领情，还把灵水给糟蹋了。
“九姑娘，我……”刘铭琪站起身，正欲解释。
“哼，不理你了！”此刻的九凤，泪水如珠，哪还听得进刘铭琪辩解。转身，愤然离去。
刘铭琪本想追上去，可一想到自己的实力，恐怕白费周折。
叹息了一声，眺望着远方，刘铭琪轻声道：“柳条对自己恩德齐天，如再生父母。九姑娘，对不起，我辜负了你的一片情意！”
……
九凤姑娘负气而去，刘铭琪心里非常无奈，垂头丧气地叼着一根草根，向着神机堡走去。
神机堡坐落在落仙峰的山腰处，周围的城墙都是用巨大青石兽胶切成，年轻猎户轮番守护堡内的唯一出口。刘铭琪还小，到了十八岁也会像年轻猎户一般，被安排在此守护，好在堡子里的年轻人不少，大概一个月才轮到一次。
沿着城墙跑上几百米，便是刘铭琪家的石头屋。比起左右邻居的二层瓦楼，显得格外破旧不堪。
“咔！”
推开院门，只见一对中年夫妇正在院子里忙碌着，中年妇女一身布衣打扮，端坐在轮椅上，手里缝补着一件破旧的衣袍，一针一线，缝制的特别仔细。而中年男子则拿着一块粗布，擦拭着手里的一柄短刃。
那短刃早已许久不用了，拭去表面的灰尘后，露出一丝寒芒，甚至附着隐隐的杀气……
“爹，娘，我回来了。”刘铭琪走进院子里，这一对夫妇就是他的父母。
父亲李拐儿，母亲何琼。刘铭琪的父亲原名叫李玄，只因右腿残疾，常被别人笑称为李拐儿。
“咳咳咳，刘铭琪，怎么现在才回来？”李玄把短刃插入刀鞘，咳嗽几声问道。
“我……我去山顶玩了。”刘铭琪迟疑了一下，如实说道。
“是不是跟九姑娘一起去的？”母亲何琼轻轻放下手里的针线活，会心一笑，接话道。
刘铭琪吭了一声，略微羞涩地点点头。对于父亲母亲，刘铭琪无比的尊重，虽然家里很穷，但从小就知道他们的苦。父亲右腿有残疾，母亲常年坐着轮椅，行动极为不便。
一听刘铭琪说跟九姑娘在一起，李玄却不在多问什么！
“你快去洗个澡吧！顺便换一身干净衣服。”母亲何琼笑道。
刘铭琪张了张嘴，不知其由。
李玄接过话头道：“中午去萧大伯家吃饭，顺便帮他们家宰杀灵兽。”
刘铭琪这才明白过来，敢情父母要带自己去九姑娘家帮忙。
李玄自从不外出打猎之后，便成为堡子里的屠户。